這一路要出江西，過南直隸，再經河南、山東，方能抵達京師，一個月的時間並不寬裕。
沈時瑾坐在喜車里，把蓋頭撩開，听樂聲和鞭炮還在響，知道尚未走出沈家所在的街巷，不由探身靠近車壁的小窗，手剛扶上去，卻又忍住，慢慢縮回手坐好。
游媽媽亦是難受，低聲寬慰她︰「姑娘放心吧，我仔細交代了墨玉、墨雲兩個，她們都是打蘇州府跟來的，會好生守著老太太，只要姑娘好好的，回頭捎了信兒，老太太也就安心了。」
沈時瑾低著頭，聞見鞭炮點燃後的氣味彌漫進車里，帶著一股特有的喜慶，燻得人頭疼。
游媽媽把她往自己這邊攬了攬，說︰「凡是出門子的姑娘，都是哭得越厲害越好，姑娘也不必忍著，妝花了也不妨的，今兒不拜天地，也不見姑老爺。」
沈時瑾眼楮壓在她的肩頭，竟又哭不出來了，頭上的發飾釵環輕輕作響，重得人不舒服。
晨間出門，午時在客棧用了些飯，歇過一個時辰，將近傍晚出了臨江，入南昌府地界。
晚霞如火，映著同樣披紅掛彩的一行人，馬車徐徐慢下來，最後停住。
丹松坐在最外側，小小挑簾看了一眼，忙壓著聲音道︰「小姐，姑老爺過來了。」
沈時瑾一下坐直了身子，什麼情緒都拋到了九霄雲外，嘩啦扯下蓋頭，手指緊張地縮在袖子里，揪著車墊上的那層紅布。
游媽媽朝丹松壓了壓手，兩人換個位置，少頃便听權媽媽在車外道︰「夫人，落腳的客棧到了，請下車。」
沈時瑾氣兒都不敢大喘，游媽媽咳一聲，挑起簾子，果然見姑爺人高馬大地站在車前，只得過來和綠綺扶著沈時瑾，說︰「這就來。」
顏九淵往前走了兩步，三人彎腰打車里出來，綠綺先下車，伸手要扶，卻被權媽媽擋在了旁邊，沈時瑾也看不見，正低著頭找地上的踏凳，就覺整個人一飄，有人直接把她從車上抱了下來。
沈時瑾得虧不能出聲，否則非一嗓子喊出來不解。
游媽媽慌忙從車上跳下來，臉色難看，氣道︰「姑爺，尚未拜堂，如此不合禮數！」
顏九淵也只是把人抱下來，放在地上後見沈時瑾蓋頭晃得厲害，顯然被嚇了一跳，微微莞爾，開口問︰「午間歇得匆忙，可餓了麼？」
沈時瑾心口起伏，側了側身子，自是不能答他。
綠綺跟丹松忙隔在她身前，顏九淵轉向游媽媽道︰「先進去給你們夫人把這身衣裳換一換，這樣走一路不能躺不能歪，累人。路上換得輕省些，等到了京里再著這身嫁衣即可。」
游媽媽听他這話倒是體貼，臉色稍緩，應了一聲，權媽媽在前面帶路，領著眾人先行進了客棧。
來時這一路便已經過打點，包下的客棧全部打掃一新，二樓中間兩個朝南的屋子自是顏九淵和沈時瑾的，游媽媽一進屋便忙關了門，小聲道︰「姑娘可沒事吧？」
沈時瑾拿下蓋頭，喘氣還不大勻，看著門口，神情忐忑。
「這位爺也是，竟如此隨性！」游媽媽皺眉，「雖說已在咱們沈家拜過了，可這麼多人瞧著呢。」
沈時瑾目光茫茫，還未緩下來。
游媽媽也是知道她性子的，不擅于藏假，其實最擔心的就是她這里，因道︰「姑娘莫多想，那位權媽媽當日頭一面見的就是姑娘，咱們只要大大方方的便無妨。」
理是這個理，可心里有鬼，想要坦坦蕩蕩的哪那麼容易。
這次丫頭都沒敢多帶，除了綠綺和丹松，就只在自個兒院子和老太太那兒各挑了兩個信得過家生子隨嫁，為此，走時沈道乾又給多添四抬嫁妝。
她兩手撐著矮榻，枯坐半晌，門外丹松咳了咳，沈時瑾立即抬頭，听丹松道︰「小姐，權媽媽請見。」
綠綺和游媽媽都看著她。
總不能一直不見人，沈時瑾抿抿唇，心想走一步看一步吧。
于是穩了穩心神，起身走到外間，抬抬下巴，示意讓人進來。
綠綺去開門，權媽媽只是站在門口，朝里看了一眼也沒進來，恭敬道︰「夫人的嗓子想必有許多忌口，中午匆忙也沒顧得上，爺這會兒差我來問問，還請夫人讓人擬個單子，我吩咐下去。」
綠綺道︰「那有勞媽媽。」
沈時瑾與她相看一眼，見權媽媽有禮地沖她微笑，並無甚探听之色，心下一松，指指桌前，示意她進屋說話，權媽媽福福身，剛踏進屋里，沈時瑾就瞥見門口一暗，一個高大的身影背手而立，正從門外看過來。
沈時瑾︰！！！
二樓除了顏九淵以外就沒有旁的男子。
她反應不及，緊張之下一時什麼都忘了，「蹭」一下站起來，擋著臉叮叮 撞開凳子先跑進了里間。
顏九淵︰「…………」
游媽媽反應倒快，先過去把隔扇的門的關了，拉著臉道︰「姑爺有事請權媽媽過來說一聲即可，不必事事親來。」
顏九淵翹著嘴角，不知想到了什麼，笑意更深，指指旁邊，說︰「我就在隔壁，你們夫人若有事，過來稟一聲便成。」說完他也不停，徑直回了自己屋子。
沈時瑾直到權媽媽走了才從里間出來。
她知曉自己反應有點兒過激，咬咬唇，用手指了指隔壁，意思顏九淵有沒有說什麼，游媽媽道︰「又還未到禮成之夜，兩廂見面本就不合規矩，姑娘躲起來倒是對的。」
沈時瑾舒口氣，須臾，肩膀一垮——這提心吊膽的日子才剛剛開始。
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沈家。
沈道乾一臉陰沉地看完了沈時瑾的信，啪地甩在桌子上，氣得來回踱步，道︰「旁的沒見長，倒先學會拿捏自己的父親了！真是我沈家教出來的好女兒。」
阮姨娘拿過來把信看了一遍——沈時瑾也沒客套話，直說「請父親好好待祖母，老太太若是有個三長兩短，她在顏家也不怕把這事抖開，全來個魚死網破」。
「這是撒撒怨氣罷了，」阮姨娘輕聲勸，「老爺別放在心上，眼下顏家的人走了，咱們也能放開手腳找婉姐兒和遲哥兒了。」
沈道乾神情一厲︰「婉姐兒已經嫁了，哪里還來的婉姐兒？」
「老爺的意思是……」阮姨娘用氣音問，「不找了？！」
沈道乾沉默。
片刻，他眯了眯眼楮，問︰「小琴，你與我說實話，此事與你有沒有干系？」
阮姨娘並不含糊，當即跪倒在地，指天發誓道︰「妾身不瞞老爺，我確實瞧著婉姐兒的親事心紅，可是斷不會做這樣的事！你想想，這與我有什麼好處？璇姐兒婆家還未定下，我巴不得婉姐兒的親事成了，也能沾沾光。況且遲哥兒是要科舉的，出了這般的事，他還如何再入仕，我怎會那他的前途作伐？我只要老爺真心待我，犯得著用這些下作手段麼！」
是這個道理。
沈道乾把她扶起來，嘆了口氣，說︰「我知你真心，是我的錯，不該疑你。」
兩人小聲說了幾句話，阮姨娘自也要找杜遲，又問︰「老爺的意思，真不找了？」
「找還是要找的。」沈道乾說︰「只是等過陣子我的績考也就要下來了，應不在臨江府續任，眼下要緊的是事情不能傳出去，你這些日子把府里的丫頭婆子都總一總，等離了臨江，該發賣的都找由頭發賣了，人再慢慢找。」