日子在一派平靜中進入了芽月。自雨月的最後一點寒意散去後,在日神奧菲里克的眷顧下,空氣中的暖意一日更甚一日。
「啊……嗝。」學院二級衛隊的四號、矮人德朗克•麥酒懶洋洋地靠著訓練木樁，曬著太陽,打出一個滿是隔夜酒味的飽嗝。
這樣平靜的時光，對他這種習慣于劃水模魚的人來說，本是再好不過。要不是因為在崗，他會選擇來一滿扎黑啤，配上碳炙哥布林後腿肉，一邊啃一邊吹牛打諢。
然而終究是只能想想罷了。畢竟現在還是在崗時間,雖然沒有狀況，但除了他以外,其他衛隊成員不是在外巡邏就是勤于訓練。
體內流動著矮人正統「不安分」血液的德朗克決定找點事情做。
他的目光在訓練場繞了一圈，先是落到了角落中的那一團看著格外沉重的陰影上，不敢多做停留，迅速移開,然後很快落在了不遠處的二號、龍人法師明妮卡身上。
「嗨，頭兒。」他搓搓手，湊到了法師身邊。後者是衛隊的智囊,喊一聲頭兒並不過分。
「恩？」明妮卡一臉專注地看著前方揮汗如雨的狼人老大威廉,頭都沒有偏一下。
「你有沒有覺得,嗯，最近五號好像不太對勁？」
「心情不好？」明尼卡不置可否,「也許是大姨夫來了吧？你可以讓他去找找三號,三號經驗比較豐富。」
「不……不是這樣的,最近五號好像經常不見蹤影啊？脾氣也越來越差了，昨晚我約他喝酒，結果你看他那副死樣子……」記仇的矮人抓住時機，不惜一切抹黑討厭的精靈。
「哦？大概是春天來了吧。」明妮卡已經感受到了春光的召喚，落在狼人光luo後背的目光，順著線條流暢的肌肉往下滑了幾分，在那瘦勁的腰線上徘徊不去，動作自然極了，「隨他去吧。」
就這樣？德朗克心有不甘地瞪了眼角落，對方則是仿佛感受到他的目光，回復他的眼神像刀子一樣，又冷又利。
德朗克不經縮了縮頭，心里暗啐一口︰整天神神秘秘地跑來跑去，經常半夜的時候不見人影，不要以為他不知道。
正想著，忽然對方動了。
德朗克驚得蹬蹬退後兩步。然而五號並沒有沖過來，直接一個轉身，從窗口掠了出去。
「搞什麼？」德朗克吞下一口唾沫，按住撲通亂跳的大心髒，稍稍平復些後朝窗口揮了揮拳頭，「遲早揪出你的尾巴來，虛偽的家伙！」
這樣說著，他心里隱隱一動，忽然有了主意。
……
艾維因感受到了召喚。
不是什麼亂七八糟的春天召喚——剛才兩人的對話一字不落，全落在了精靈耳中。像他這樣習慣于生活在地底的生物，雖然視力上有著這樣那樣的限制，但听力往往極為出色。
心髒突突跳著，血液流速加快，仿佛在催促他。
艾維因皺眉，加快了腳下的步伐。
他知道這樣的召喚來自于哪里——應當是他的「主人」發出的。
第一次接到指令的時候，是在契約簽訂後大概三天左右，之前他跟蹤了少女跟蹤了整整三天，其中不曾有半刻闔眼，總擔心這個潛藏的魔物想要對學院、或者對他做什麼——更重要的是，他的匕首還在少女那里。
那對從他有記憶開始，就一直跟隨著他的匕首。
然而少女基本像是忘記了他的存在般，只是和個普通的學生那樣，照常在訓導塔上課下課。準確說是上午按時到達課堂，然後在某個導師的課堂中沉沉睡去，直到下課——哪怕某位導師甚至因此發怒，少女也只是很好脾氣地道歉，然後遵照指示在教室外面罰站了一節課。哦，期間在走廊上繼續眯眼睡覺，睡眠質量極好。
猶記得女孩靠牆仰頭昏睡的樣子，不時舌忝舌忝嘴，看起來又香又沉，看著無害極了。
搶走了他東西的強盜看起來毫無防備——這正是最佳的出手時機。艾維因本該抓住機會，直接用他剛從明尼卡哪里借來的咒術匕首，封住女孩的尖叫，然後用匕首中附魔的迷惑咒語把他自己的武器要回來。
但是在殺意剛剛涌現的一刻，心髒突然傳來一陣尖銳的刺痛。
少女突然睜開了眼楮，沒有絲毫猶豫地，就朝他的方向看了過來。
神情完全出乎艾維因的預料——里面沒有譴責，沒有憤怒，只有一點點驚訝，還有驚喜——那種像是不久前剛訂了一只寵物、結果忘在了寵物店里直到現在才突然想起來的驚訝與喜悅。
然後艾維因看到少女的嘴唇動了動，嘟噥了一句什麼。
——「咦？是你啊。」
他听得清清楚楚。
虧他還在腦里設想過無數遍，再次踫面的時候自己應該用什麼樣的手段、再次同她一決勝負、要回屬于自己的東西。
結果對方早就不記得自己了。
這種徹底被忽視甚至蔑視的感覺自然讓艾維因頭腦一熱。
所以他出手了。
徹底違反一名優秀夜精靈刺客的的動手原則，在對方已經完全明了他的存在與位置的時候出手了。
接著他直接摔倒在地。
這次不僅僅是心髒巨疼，而是渾身的血液都像是在突然間逆流起來。
——糟糕。
這是他昏迷前的最後念頭。
然後他不可遏制地被噩夢侵襲。
夢中他回到了那個陰暗的地穴，身體還是孩童的模樣，和許多像他一樣的男孩跪在家族主母面前，接受沒有完成訓練的懲罰。
地龍的筋做成的鞭子又細又軟，抽在身上每一下都像是匕首劃過，但是卻不會有血。
而這樣的懲罰不過是日常的一部分，習慣了就沒什麼大不了的，更讓他難以接受的是後面的恩賜。
他們犯了錯，所以最後需要祈求獲得主母——還有家族所有包括訓練師在內的女性垂憐。
他們需要匍匐在她們的面前，依次親吻她們的腳尖，祈求原諒。
明明不是第一次了，但他卻莫名在跪地的時候抬頭，正好撞上那個故意找茬的訓練師的目光，里面滿難言的惡意——還有某種當時他不明白的、更為污濁的意味。
「嘔——」他忍不住干嘔了起來。明明胃里什麼也沒有，但身體上的疼痛、還有烙在腦海中的目光仿佛化作了胃中的濁物，讓他忍不住想要將之徹底清除。
臉上、背上、胸口、胃部……所有有血液的地方都像是要燃燒起來。
仿佛只有這樣才能將那種污穢的感覺予以淨化。
「噫，怎麼吐了？好惡心好惡心。」耳邊傳來一聲驚呼，像是十歲孩童捏著鼻子喊出一般。
接著是柔軟織物接觸他臉頰、嘴唇的觸感。
——糟糕透了。
「別……踫我。」他扭頭拒絕，使勁晃晃腦袋，想把眼前的暗影徹底揮散。
是夢……
艾維因告訴自己。
這些不過是潛藏于過去的暗影。他早就已經徹底擺月兌它們了。
他努力睜眼。
他討厭光明，卻稱不上厭惡。因為奧菲里克的輝光雖然會給地下生物的眼楮帶來灼燒的痛感，但那樣的感覺總比溫順的、潛藏于黑暗中的惡心強。
「我我我我我……大大大大大大王，我我我我我什麼都沒做！」一個女孩的聲音，夾雜著抽抽搭搭的啜泣聲，「我我我我只是想……」
「我知道。」
這個聲音他知道，正是來自于他的「主人」，一只雌性的、身份不明的魔物。
他本該是厭惡的，但這聲音卻莫名讓他感到舒適。
不應該，艾維因想。
他厭惡一切雌性、一切女性，屬于她們的一切都讓他不適。
這樣的不適在他來到地穴之外的人類底盤以後，已經好了很多，卻在今天因為刺激突然爆發。
逆反的情緒剛一冒頭，身體里的血液與剛剛隱去的疼痛又開始蠢蠢欲動。
「又要搞事情？」有人立刻發現了他的異動，像個急于討好飼主的寵物般，立刻開始叫了起來，「所以說，這種沒用的東西還不如吃掉的好。」孩童的聲音建議道。
「不行，」聲音的主人一口否決。
不待他喘息，下巴突然被人挑起。
然後屬于少女的眼第一次清晰地映入他的眼中︰
那是仿佛他剛來地上第一天所看見的晴空，透明澄澈猶如夢境，干淨得讓他幾乎想要流下淚來。
「別怕，你很好吃，我會留著你的。所以一定要乖。」
在她開口的剎那，身體里的所有疼痛都溫順地隱匿下去，就好像從不曾存在過一般。
……
每每回想起當時一瞬間的安心，艾維因就渾身感到不對勁。
一定是因為契約的緣故。
他告訴自己。
這中不容違背「主人」意願的霸道契約，顯然只是為了放松他的警惕、馴服他，才會有這樣的效果。
和地底那群家伙並沒有本質的區別，都是先予以痛苦，再賞以恩賜。
遲早有一天……
艾維因想。
遲早有一天他會拿回自己的匕首，然後在所謂的「主人」麻痹大意時，用狂戰捅進她的心髒……就像他曾經做過的那樣。
在那之前，他會很乖，非常非常乖。
順著召喚，他很快就來到了學院專門飼養魔獸的林地。顯然，少女和她的「幫手」早就已經在那里等著了。
他沒再像以前一樣躲藏，直接出現在了她們的面前，徹底將自己暴露于陽光之下——之前總是很不習慣，但次數多了，也就無所謂了。
「咦，來了啊？開工開工！」黑發少女歡呼。
雖然陽光刺眼，他看不清她的樣子，但那聲音柔和輕快，就像這個世界滿布的明光一般，沒有一絲陰霾。