傍晚的時候，阮老爺子領著阮家的男丁們走進打掃得干干淨淨的灶房。
灶房東面的牆上有灶王爺的神龕，神龕下方擺放著一張四方桌。
擦得 亮的四方桌上擺放著阮家的女人們親手做的祭品，豬頭，魚，還有灶糖。
阮老爺子親自給灶王爺上香，領著兒孫們給他磕頭，求灶王爺上天替阮家多說些好話，來年讓阮家的運道更旺。
祭灶的儀式結束之後，阮家人就圍成一桌吃上了小年飯。
小年飯比平時的飯豐盛，雞鴨魚肉都有，連孩子們也可以喝點兒米酒。
吃完小年飯，大人孩子坐在阮老爺子和阮趙氏跟前閑聊，屋子里的八仙桌上擺了瓜子花生蜜餞糖塊，泡了茶。
阮老爺子讓小輩們隨便吃，放開說笑。
一年之中，難得有阮老爺子不板著臉的時候，小年夜就是其中之一。
一家人聚在一起有說有笑，比平時睡覺的時辰要晚上一個多小時，大家才各自回屋。
阮齊氏回屋去端了熱水來跟丈夫阮茂銀一起洗了，上床去躺著，一時睡不著，她就提起了女兒阮香的事情。
她說︰「阿香中意隔壁程家的老二程春生哩。」
阮茂金問︰「你咋知道的？」
阮齊氏就把今天跟女兒在廚房里做飯的時候听到的看到的對阮茂金說了。
阮茂金听完就搖頭︰「那個程春生哪里有黃家的老大好。程家能跟黃家比嗎？阿香要是嫁進黃家，就用不著下地干活，過的日子跟地主婆一樣。要是嫁進程家，恐怕什麼都要干。黃家的家業將來多半是要傳給黃大龍的，黃大龍長得一表人才，不比程春生差。我看你要勸一勸阿香，讓她改一改主意，別去喜歡什麼程春生了，我看咱們這村里的後生沒有比黃大龍好的。」
「可我看出來了，阿香喜歡的是程春生啊，我這個當娘的怎麼能讓她去喜歡黃大龍。」
「喜歡能當飯吃啊，你自己說，是不是這個理。姑娘家的終身大事，怎麼能喜歡誰就是誰？阿香還小，她能知道什麼？她的親事得由我們把關。听我的，把她跟黃大龍湊一塊準沒錯。幸好這清溪村里這兩年就只有我們阮家，程家，還有黃家有幾個到年紀定親成親的孩子。不然，輪不到咱家阿香，早就有女人上門去搶黃大龍做女婿了。」
阮茂銀這麼一說，阮齊氏原先想要幫女兒嫁給程春生的想法也就動搖了。
她覺得需要看看再說，別那麼快下決定，反正女兒的年紀還小，至少還有一年可以讓她想清楚，怎麼幫女兒找到個稱心如意的女婿。
……
阮菱果然三朝的時候沒有回門兒，這在阮家人的意料之中，然而阮菱當真沒回門兒，阮家人又很失望。
阮魯氏通過跟阮家走得近的程羅氏和黃劉氏的嘴散布出去如下的話，來解釋為何阮菱嫁去了範家三朝不回門，那就是女婿的腿傷了，阮菱要留在夫家照顧他。而且傷筋動骨一百天，怕是過年阮菱也不會回娘家了。
然而，阮魯氏為了維護阮家面子的提前宣傳竟然沒起到該起的作用。
阮菱在大年初三回娘家了，是一個人回來的，還帶了一些賀年的禮物。
她見了娘家人笑嘻嘻的，說她過得很好，讓娘家人別擔心她。
阮魯氏問她範成斌的腿傷的情況時，她的臉色才沒那麼好看了，她有點兒黯然地說，他的腿恐怕養不好了。
「這才半個多月，傷筋動骨一百天，再過三個月才曉得好不好，這會兒說不好太早了。」阮魯氏忙安慰阮菱，心里卻在想，這範成斌的腿要真瘸了，女兒阿菱以後的日子就難了。阮家人不願意出錢給範家好處，看來這哪天要回娘家去娘家人出主意想辦法了。
阮菱擠出笑，點頭︰「阿娘說得對。」
一旁听阮菱和母親說話的阮秀總覺得阮菱的笑有點兒勉強，就算她在笑也沒有笑到眼底去。
吃了晌午飯，阮魯氏問女兒回婆家去不。
阮菱說要歇一晚才回去，她跟公婆還有丈夫都說了。
晚上，阮菱依舊回從前跟阮秀一起住得那屋去睡覺。兩姐妹躺一起說話，阮秀就問黃二龍有沒有去西河村找阮菱，還說自從那一天姐姐出嫁，她就沒有看見過黃二龍，原先答應阮菱，要把那一把象牙梳子還給黃二龍也沒還。
阮菱告訴阮秀，黃二龍並沒有去西河村找她的麻煩，要是他真去，就是要把自己逼得沒活路。
這話一說出來，阮菱又點兒後悔說快了，怕妹妹阮秀听到之後會起疑心，于是趕忙解釋說︰「我是說黃二龍再來纏我，婆家的人會怪我……」
「姐，是不是範家怪你嫁過去，讓姐夫腿傷了，對你不好，所以你才會說黃二龍再去西河村，就會把你逼得沒活路？」阮秀在黑暗中轉臉看向枕頭一側的阮菱，想要看清楚她的表情，但是很快發現那是徒勞。她看不清楚阮菱的臉。但作為一個二十七歲的穿越者，正因為在黑暗之中，她看不見阮菱的臉，所以更加敏銳地能听清楚阮菱的語氣。
阮菱沉默著，沒有回答阮秀的話。
過了好一會兒，阮秀听到了阮菱的啜泣聲。
阮菱繃不住，把嫁到範家去之後遭遇的冷眼和冷遇對阮秀說了，她說範成斌還好，對她還算和氣。就只是每次換藥的時候，他的脾氣不太好。可範家的其他三個人，她公婆小姑子，見到她都是冷言冷語的，尤其是她婆婆，更是明里暗里說阮菱是個掃把星，要不是娶她，兒子不會傷了腿，到如今下不了地。她還說兒子不听話，非要選阮菱這麼個掃把星，不然要是听她的，娶她娘家表佷女，不會有這樣的禍事。
「呆在範家，就跟呆在一個冰窖里一樣。」阮菱這樣對阮秀說。
別的女人嫁了人，三朝回門，娘家熱熱鬧鬧的，新姑爺給自己長臉。但嫁給範成斌，三朝回門的日子，她只能在他跟前伺候，連提也不敢提三朝回門的事情。好不容易捱過了年，正月初三，她再也忍不了想要回娘家來看一看了，她如今也想通了，一個人回來就一個人回來，反正大家都曉得範成斌的腿傷了，幾個月後才能下地走動。
這些話，她也只能對阮秀這個妹子說了，除此之外，在夫家，在娘家，她都找不到人說這樣的話。總之，她說出來之後，舒服多了。
「姐夫會變成瘸子嗎？」這是阮秀非常關心的問題，因為要是範成斌真成了瘸子，二姐跟姐夫之間就會永遠有個結，範家人一看到範成斌的瘸腿，就會埋怨二姐，二姐很可能跟婆家的人關系越來越不好。
一樁表面看起來門當戶對，男女登對的很不錯的婚事，卻因為成親之日的意外，變成現在這樣，阮秀覺得老天爺對她二姐真不公平。
「大夫說他的小腿骨碎了，接起來也難復原，很有可能……」阮菱說不下去了，听起來聲音十分沉重，「這話你不要對阿爹阿娘說，晚幾個月曉得總要好些。」
阮菱「嗯」一聲，算是答應了。
她默默地想，自己也不可能勸二姐離婚，至少現在二姐夫對二姐還算可以。再說了在這個時代，江南鄉村離婚的女人回娘家，除了會牽連娘家一起被笑話之外，在家里也處境艱難，再嫁會嫁條件很差的男人。一般的女人在夫家就算做牛做馬，一點兒尊嚴都沒有，也不會離婚的。
「阿秀，你說我是不是命不好，千選萬選，卻選了範成斌？」
「都怪那些出來搶人的搶匪。」
「阿秀，我總覺得那一天來搶人的成心就是不讓我好過，我還總覺得是……」
「是什麼？」
「黃二龍做的，他報復我。」
「真的？」
听到這里，阮秀一下子坐了起來。
阮菱拉她重新躺下，給她蓋上被子，說自己也是猜的，沒有證據。
「我也覺得黃二龍從你出嫁那天就消失了有點兒不正常，你這麼一說，我才想起他平時跟那些黑道上的人混，很有可能干出來搶人的事情。他要是把你搶走了，你落到他手里，範家肯定要退親，到時候你還不是只能嫁他。」
「我死也不嫁他的，要是哪天被我查出來真是他干的，我不會讓他，讓黃家好過的。」
听到阮菱咬著牙恨恨地說這話，阮秀在心里盤算，要不要把二姐的懷疑對爹娘說，讓娘別跟那個黃劉氏來往了。
「這話你千萬不要對阿爹和阿娘說，都是我猜的，要是阿娘听了，她是急性子，就要去黃家討說法，到時候得罪人。你跟我發個誓，說你絕對不說出去。」
「……我……姐，你可不要亂來啊，要查黃二龍……」
阮秀不肯發誓，她覺得要真是黃人龍害了二姐，這種事肯定要讓爹娘曉得，讓村里面的人曉得，讓黃家在村里的日子不好過。
她還說她可以幫阮菱去查，阮菱問她有什麼辦法。
阮秀道︰「我就把黃二龍給你的梳子拿去還給黃大龍，順便問問黃二龍的事情。」
阮菱︰「也好。只是難為你了，姐曉得你不喜歡黃大龍。不過，話說回來你看我，當初不喜歡黃二龍選了範成斌，現在成這樣。黃大龍也許不是你想得那麼差，你再多考慮考慮。」