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那姑娘尖尖的下巴, 眼角微微下垂, 瓊鼻櫻唇，膚色比王希音還要白兩分。見王希音招呼過來，她捏著細柔的嗓音自報家門︰「……家父在吏部點卯, 因著二嫂與貴府有親, 才冒昧前來道賀。」
吏部，王希音恍惚間就想到方才拉著她手那位夫人, 身邊坐的正是吏部左侍郎的二兒媳婦, 想必這是左侍郎的女兒了。不知怎的, 她笑容就淡了下來，這家既是帶了適齡的女兒來, 怕也是有會會二堂哥的心思, 可那夫人作甚還要對她說胡話。
「道賀什麼的談不上，不過是府里楓葉染紅，瞧著是個景，才邀姐姐們來的。」王希音想著，語氣也涼了︰「這位姐姐略坐, 往日不曾與姐姐見過, 我讓丫鬟上些茶點，再與姐姐閑話。」
那李姓姑娘漲紅了臉, 囫圇應了句，也听不清什麼。
朱安安挑高了眉梢, 待離得遠了些, 才說︰「這李家惹到你了？往日看那些官家姑娘圍著你轉, 也沒見你這般惱過。」
若說起來，王希音可是京城女兒最心儀的手帕交了，每每有花會宴席的，都能見著她被各家姑娘團起來，左一句討好右一句奉承。就這樣，居然還有女兒家能惹她不快，朱安安十分好奇。
「哪個也沒你這官家女兒圍得緊。」王希音推著朱安安道。
被甥女嫌棄，朱安安一點兒也沒難過的意思，反是笑嘻嘻道︰「可哪個也沒我心誠呀！別的都是拿著你去瞧別人，就我一心為你，眼里再容不得旁個，你說是也不是？」
對著這麼個小表姨，王希音也沒辦法，眼瞧著一個穿淺綠比甲的丫鬟過來，她就曉得重頭戲已經到場了。
「三小姐安，朱小姐安。」這叫夏櫻的丫鬟剛剛將淳哥兒送去前院︰「國公爺在席上考校了四少爺兩句，四少爺都答上來了，如今在國公爺身邊落了座。」
「見著二少爺了麼？」王希音道。
夏櫻應是︰「二少爺一刻鐘前送了禮來，說是公主微恙，世子爺一時走不開，怕是在席上待不了太久。」
王希音呼出一口氣。
這二少爺便是平陽公世子與安樂公主的獨生子，王德普。年僅十四歲的平陽公嫡長孫，又是公主心頭寶愛，很多年前他的大名就在京城人家不斷被提起。除卻高貴的身份，王德普也是個極優秀的少年郎，身姿挺拔，面容俊俏不說，當年九歲的他便在宗學與翰林院教習辯論，且一戰成名。十二歲又跟隨今上狩獵，一箭射穿下山猛虎，雖不至于英勇到救駕的程度，卻也是把當時在場的禁衛都比了下去。喜得今上當場御賜他京衛指揮僉事，正四品的官職。
真可謂文韜武略俱佳的少年英才。
也不枉舉京官宦人家都把他當東床快婿，幾乎都明擺上擂台要去搶了。
而王希音作為王德普嫡親的堂妹，自然也就成為京城女兒們追捧的對象，只求她高看一眼，將自己帶去這少年郎面前留一線緣分。
尤其是現在王德普已經十四歲，親事將要提上日程，那些女兒家就更加瘋狂了起來。
王希音掃了一眼院子，今日來的幾位閨秀都是十四五歲的年紀，大些小些的都不多見，恐怕都是家里篩選好的。只這麼一眼，她就對上好些個眼神，嘴角也禮貌地跟著翹了幾次，若非身上掛了個朱安安，就不是回個微笑這麼簡單了。
「這一個個的，哪個不在外面吹自家是閨秀，見了你都恨不能把眼珠子粘上來。」朱安安早察覺那些目光，將王希音拽得越發緊了︰「現在夏櫻回來了，快帶我去看你新得的冊子。」
王希音哭笑不得，對這任性的小表姨，她是半點法子也沒有。明明她才是小的那個，合該是在長輩、兄姐面前發痴撒嬌的，到了朱安安面前就徹底顛倒了過來。
「好表姨，再等一會兒，前頭還在閑話，夫人們那邊也支了戲台子，沒有兩三刻鐘上不了席。」王希音道︰「你要真不耐煩等，我讓夏櫻帶你去我的小樓里看冊子，可好？」
「不好。」朱安安撅了嘴︰「你這是要甩了我，再找旁的姐妹呢！」她也不是懵懂無知的，徑自揭穿道︰「最好再讓我帶去幾個姐妹圈在你那兒，省得她們再自作主張去找你的好二哥。」言罷，還白了王希音一眼。
王希音訕笑著親自遞了杯水果蜜茶給她︰「我再沒有這個想法，表姨勿惱。」
朱安安哼了一聲，飲了茶，又道︰「你說這些嬌小姐，只會拿眼楮瞄人，有甚麼個意思。打量誰都願意去理會她們？」既然想親近她王家甥女，做甚麼還一副清高的模樣零散坐著，就該趁此機會一舉上前，哪怕說兩句甚麼，便是不討巧，王家甥女是主人家，還能給她們沒臉？
然而王希音卻是恨不能這些小姐都如此知禮，要全是朱安安這樣的，她身邊早亂作一團了。現在，她只是入院的時候挨個招呼了，偶爾跟客人搭上兩句閑話，不愛理就坐一旁張羅張羅茶水、糕點，任誰也挑不出她的錯。
耳根子很是清淨許多。
朱安安看王希音故作沉穩的稚女敕小臉，抿了唇︰「你家太太、女乃女乃也恁的放心，讓你一個人應酬她們。」前兩年帶姑娘的還少些，有花會都是五女乃女乃領著一群媳婦們賞花，老太太看戲，只後來靜姐兒過了十歲，便要她自己招待嬌客了。
在朱安安看來，她怎麼也學不來甥女這待人接物的手段。尤其是相處久了，她還親眼看到甥女如何在平陽公夫人面前當嬌女兒，轉眼又井井有條地囑咐丫鬟上茶布菜。從頭回看到的瞠目結舌，到後來的連連贊嘆，朱安安不得不承認，國公府立業百年果然底蘊深厚。
王希音卻不以為然︰「給長輩分憂本就是職責所在，不讓她們放心，才是我們做晚輩的不孝。」
「得，當我沒說。」朱安安可不耐煩听這孝不孝，那都是她娘常掛嘴邊的話，多沒意思呀。
兩邊小女兒的閑話，暫且不提，轉回廳堂，夫人們已經被五女乃女乃引著去看戲了。國公夫人則被丫鬟扶著回正院換下大衣裳，也趁機松遣松遣身子。
「夫人，二姑女乃女乃到院門外了。」有丫鬟進來低聲道。
國公夫人正闔目養神，眼沒睜開，眉頭就皺了起來︰「她來干什麼？」大家都在看戲，這二丫頭還另闢蹊徑過來見她，叫外人知道了還當國公府平時多苛待這個外嫁女，有事還得趁著宴請來提。
行事一股子小家子氣！
丫鬟弓著的身子更低了些︰「二姑女乃女乃沒跟奴婢說，只帶著牛家婆子一人，瞧著有幾分焦急。」
曉得是歇不了多久，國公夫人嘆口氣︰「等一刻鐘再帶進來。」本來就只能偷個兩三刻鐘的閑，生生被這個庶女砍掉一半，劉氏不快地點了頭，讓丫鬟給她換上坐席的衣裳，重新洗面梳頭。
在冷颼颼的正院走廊站了一刻鐘，張王氏才被丫鬟引了進去，也不是劉氏平日歇息的東廂，就在正堂見了她。
「母親，您可要為女兒作主啊！」進了屋不請安不問禮，張王氏低低咽嗚了這麼一句就作勢要跪下。
卻是旁邊的丫鬟眼疾手快，連忙扶住了她，笑道︰「二姑女乃女乃莫急，咱們夫人最疼您了，有什麼話您好好說，也好讓夫人給您定奪。」然後緊緊拉著她的胳膊，將她引到下座上，生怕她再不管不顧地下跪。
這都多少年了，二姑女乃女乃回娘家的第一句話還是這個，什麼都讓夫人做主，今兒個夫婿納妾，明兒個婆母責罵，便是鄰里多借點銀子都要跟夫人哭訴。便是嫡親的女兒，多少情分都要哭沒了，更何況這還是個庶的呢！
眼瞧著開場白過去了，國公夫人接過熱茶，潤潤喉，道︰「說吧，又怎麼了。」
張王氏從青灰色單衣的袖子里掏出一方素白帕，拭了拭眼，剛要開口嗓間又是一聲低咽。卻是跟著她進來的國字臉婆子撲通一聲跪到石青板磚上，以頭搶地︰「這回二姑女乃女乃是受了大委屈，夫人真要為四小姐作主！」說著竟把二姑女乃女乃娘家稱呼帶了出來。
國公夫人的臉色瞬間就難看了起來。
一旁的丫鬟也驚了，這攔住了主子，卻沒攔住僕婦，今個二姑女乃女乃竟也換了打算。
鏗地一聲，茶盞被扔到八仙桌上，國公夫人冷聲道︰「帶下去！」旁的一個字也不多說。
牛婆子還沒反應過來，就有粗壯僕婦從院外進來，三兩下堵了嘴拉了下去。
這比不得二姑女乃女乃還有丫鬟們說句軟乎話，對此等刁奴，誰都不多看一眼。
卻是張王氏霎時白了臉︰「母親……」
「你真是越活越回去了。」國公夫人利眼一掃，張王氏的臉更白了幾分︰「主意這般大的刁奴，你竟還敢帶出來，知道的是你們張家沒這些規矩，不知道的還當我國公府教養不好。」
張王氏眼楮都瞪大了，囁嚅著又要跪……這回是真腿軟了，卻還是被身後丫鬟扶住了肩膀︰「是……母親教訓的是，女兒……管教不嚴。」
國公夫人懶得與她多說，也不喝茶做樣，直接道︰「今天開宴為的什麼，旁的不懂，你這當姐姐的不知道？你到底有什麼事最好說清楚了，不然今天可沒哪個再顧得上你。」
國公夫人這回也凝了臉色。
她真沒想到那張家竟敢動手！張家小子不過是個舉人，當年也是機緣巧合才娶了他們國公府的小姐，當姑娘的在婆家受些氣是常理，可到了打人的地步，這不是在打一個媳婦，是打他們國公府的臉面啊！
想罷，國公夫人沉吟著開口︰「這事總有個來龍去脈，他前後就沒再說什麼嗎？」畢竟從國公府報喜到現在開宴也有幾天了，張王氏再無能也不會一無所知。
听了這話，張王氏瑟縮了下，道︰「確實不曾跟女兒說，倒是……倒是有天女兒侍奉婆母，在茶水間听到他們母子談話。似乎是覺得五弟不過中舉，咱們就宴請賓客張狂了些，且張郎也是多些年的舉子了，不曾見府里說什麼……」
不說國公夫人差點冷笑出聲，便是一旁伺候的丫鬟婆子都瞪大了眼。
這張家姑爺失心瘋了不成？
五爺甚麼身份，國公爺的嫡幼子，別說考個舉人宴請賓客，就是想起了哪個笑話把全京城請一個遍，也沒人敢說嘴的。這張家連五爺一根頭發絲兒都比不過，竟還敢說國公府張狂。
國公夫人卻一下看透，張家是覺得自己娶個國公小姐也沒撈著一官半職，著急了。
當初給這個庶女定親是瞧這張家跟一個翰林是隔房親戚，又非白身，三十老童生，五十少進士，沒準兒以後又是一門清貴，才定了下來。誰知道已過而立之年，竟還如此狹隘浮躁，難堪大用。
她抬眼，瞧著張王氏哭得梨花帶雨的模樣，沒來由的一陣煩躁。
只會在娘家哭訴，一個國公小姐被舉人家壓得抬不起頭很好看麼？
這些年從來都是回府抱屈，且那邊越來越得寸進尺，還不是她這個媳婦立不起來的緣故。當初陪嫁也很是有幾房得用的人，現在也不知道都散去哪兒了。說句不好听的，要一開始她就把張家母子打順打服，之後又哪有這些雜事。張家姑爺不跟姑女乃女乃一條心，就是不跟國公府一條心，不給張家姑爺提官，還不是怕養出一條白眼狼！
「你說的我知道了，一會兒散了宴席，我使人去張家說一聲，今天就歇在府里，你也順道去見見你姨娘。」國公夫人道，又轉頭對大丫鬟說︰「帶姑女乃女乃下去休整休整，馬上開席，別讓人瞧出來。」
立時就有丫鬟帶著依舊嚶嚶低泣的二姑女乃女乃回了房。
「哎……」看著張王氏離去，國公夫人就嘆了口氣，半晌無語。
身邊得力的婆子斗著膽湊過去︰「夫人，這回是張家過分了。您別氣，這事兒都不消大爺出面兒，等五爺回來，去張家轉一圈，保準那張家母子再不敢薄待二姑女乃女乃。」
國公夫人冷笑一聲︰「這是個扶不上牆的，我哪里耐煩管她。我只是想到斐姐兒，她嫁去洛陽，便是受了委屈，也趕不到我面前來……」國公夫人唯一的女兒閨名一個斐字，嫁去的是洛陽楊家，也是與王家一般的百年世家。楊家文人出身，比不得王家軍功卓越，並沒有封爵，卻也是在京城遍結桃李。而王斐如今已是宗婦，這也是為何今日宴會，還有與楊家姻親的府上赴宴的因由。
那婆子連忙道︰「您且放寬心，大姑女乃女乃什麼心性，二姑女乃女乃給她提鞋都不配，您瞧著京城里跟楊家沾親的哪個提到大姑女乃女乃不說一個好字？」她又道︰「何況如今五爺也在洛陽，又有了功名，說不得這也是五爺想給大姑女乃女乃支一支腰桿子。」
見國公夫人瞥了她一眼，婆子作勢掌了個嘴︰「瞧奴婢這話說的，大姑女乃女乃本就在楊家立起來了……」
「行了。」劉氏打斷婆子的諂媚，揉一揉眉心，道︰「小五留在洛陽，多少也是有這份心。斐姐兒再厲害，也得要個娘家兄弟撐著。」提起小兒子，劉氏面色緩和多了︰「我記得張家姑爺今天沒來，你一會兒指使個人去張家跑一趟吧。二姑女乃女乃的小院封上了，就讓她去宋姨娘那兒歇著，嬌姐兒跟著去，倒是成哥兒……」
這邊國公夫人一一安排了二姑女乃女乃和她一雙子女後，就叫丫鬟扶著去了前邊開席的地方。
都是熟悉的人家，也不過是小宴，上些時節果蔬，肥美的鰣魚，還有幾盤螃蟹和菊花酒，一時也是賓主盡歡。
宴席畢，王希音將拿著花樣冊子不撒手的朱安安送上馬車，也不停留，就去母親的院子瞧瞧淳哥兒有沒有回來。
五房院子的西廂闢給淳哥兒做書房，直等著他十歲搬去前院才做別的打算。王希音甫一進院，就見著幾個丫鬟在西廂房進出。
她只恨自己腳程慢，進去便被甩了個話尾。
「……恁地小氣！」接著是衣袖掃過的聲音， 當！
什麼東西摔到地上。
王希音豎了眉毛過去，就見一個十二三歲，穿著石青色書生服的少年人站在書案前，神色有些強裝鎮定。而淳哥兒蹲在地上，小小的手抓著一塊碎硯台的角，已經染黑了。
「沒瞧見髒東西麼？」在那兩人還沒發現自己的時候，王希音已經冷聲斥責丫鬟︰「還不過來收拾，傷到哥兒全把你們逐出去！」
「姐姐……」淳哥兒看到姐姐，委屈的眼都紅了，他有些早熟，三歲記事後輕易見不到他哭，可見是難受得很了。
王希音心疼極了，也不讓丫鬟插手，徑自拉了他胖胖的小黑手，用帕子拭淨︰「好了，碎碎平安，咱們淳哥兒不小氣，回頭姐姐給你補個新的。」
然而硯台也不在新啊……淳哥兒小小聲道︰「這是祖父給我的開蒙禮……」橫豎將近一尺的絳縣澄泥硯，浮雕大禹治水圖，山稜精細，人物鮮活，便是在國公爺那里也不是能隨便給出的東西。
也是最近淳哥兒學有小成，一時心喜才拿出來擺在書案上的寶愛。
王希音吸了口氣，這硯台名貴不說，還是祖父那里記了名的，平白被摔……她想著就去看那個少年︰「張表哥。」這少年便是二姑女乃女乃張王氏的小兒子，十三歲的張成。
「表妹好。」少年斂了驚色行禮，方才王希音那句小氣顯然是對他說的，就不知道她在屋外面听了多久。一早不進來，等出了事再橫挑鼻子豎挑眼，國公府的教養竟如此不堪，怪道父親不喜母親。
王希音哪里知道這少年想的是什麼，她也毫不關心，只道︰「張表哥怎還在此，二姑母跟嬌表姐已經去了宋姨女乃女乃的院子，見不到你肯定要著急的。」
張成卻不在意母親和姐姐如何，宋姨娘再怎麼也是姨娘，他是讀書人，給姨娘見禮未免有些不像︰「多謝表妹告知，內院不便行走，到了時辰，我自會去馬車處接母親和姐姐。」他是听母親帶的婆子說母親今天不回張家了，但張成並不在意，出嫁女不請示婆母、丈夫怎麼可能留在娘家。但凡國公府要臉面，就應該親自打發人送他們母子回去。
知道內院不便行走，還賴在我家院子做什麼？
王希音對張家兄妹半點好感也沒有，剛剛摔了方硯台，這表哥一個字也不提，竟還一副理所應當的模樣，真不愧與張嬌是同胞姐弟︰「那表哥可否告知一聲，方才是何情形？這硯台是祖父給淳哥兒的開蒙禮，如今碎了，少不得要受祖父責問。」