第八十一章
元嬤嬤從外面回來,見三太太倚在炕幾上出神,湊過去道︰「太太,哥兒年紀還小，那童言無忌的,您可別往心里去。」
三太太笑笑︰「淳哥兒這是替我抱屈,我又怎會責怪他。」她模著肚子︰「我這輩子最享福的就是有靜姐兒和淳哥兒兩個可人疼的孩子,他們從不叫我煩心。」
「是，以後還會有咱們小少爺孝敬太太，您再不會煩的。」元嬤嬤笑眯眯地說，三太太這一胎大夫和老道的婆子都說是男孩，雖然老夫人和太太都覺得男女無所謂,但元嬤嬤依然覺得是小少爺最好。
三太太沒接話,反而道︰「剛才是誰在跟你說話？」
「正院的雪芽。」元嬤嬤低聲道︰「說是老夫人又在相看丫頭了。」
三太太嘆口氣,王敬一妻一妾都懷了孕,老夫人自然怕委屈兒子,又想往屋里塞人。三太太在想,若是這新來的丫頭、姨娘的也懷了孕，老夫人是不是還要再添,只添得滿府都成了三房後院才算完？
「隨她罷,這總是沒盡頭的事兒。」王敬正當年，之前耽誤了些時間，如今老夫人一心想補回來也是應當的,更何況平陽公府的後代確實單薄了些,大房只有王德普一個,老夫人還沒法去說，就指著三房給她生孫子孫女了。
元嬤嬤當然知道老夫人那勁頭上來，哪個也攔不住，可這到底是要往三房放人，她肯定是要先打探清楚的，于是又道︰「這一回老夫人怕是想從身邊挑了。」原先給的碧環碧春是找牙婆買的，專門調|教好了的丫鬟，旁的不會就一個性子柔順又能伺候爺們兒，可現在看著碧環一抬通房懷了身孕就有私心，老夫人怕是有了幾分不喜。
三太太只蹙了下眉頭，就又松開︰「老夫人身邊的丫鬟，這雪字輩的也都到年齡了罷？」
元嬤嬤點頭︰「說是叫了雪菊和雪蘭去問的，看著老夫人更偏著雪菊一些。」
三太太回想了一下那幾個丫鬟的性子，道︰「這幾個倒都是好的，既然叫咱們知道了就先預備著，免得到時候老夫人把人撥下來咱們抓瞎。」
隨後的幾天，據雪芽一點點爆出來，看樣子老夫人是真瞧中雪菊了。直到一日請安，劉氏將三太太留了下來，雪芽就在她身後對三太太點了點頭。
劉氏恍作不知，慈善地道︰「你身子越發重了，這幾日歇著還好？」
「除了腿腳乏累些，旁的都好。」三太太笑著回道。
「那就好，我瞧你肚子尖尖這一個必是個哥兒，敬哥兒討著你做媳婦，是他的福氣。」劉氏笑眯眯地給人送著好話。
三太太裝羞垂頭。
兩人你來我往說了半日，劉氏果真道︰「如今你月份大了，碧環那邊也有四五個月，敬哥兒又日日去睡書房難免有些不像，你身邊可有相中的給自己分憂？」
三太太作出一副從未想過的模樣︰「這……媳婦卻是未曾想過，之前也都是您做主，媳婦就懶怠下來了，竟是忘了這茬……」
劉氏肅了面容，輕輕拍了三太太的手︰「你這孩子啊還是太年輕了，爺們兒在這事上是斷不了檔的，叫他空一日怕是會被外頭的野路子勾走，倒不如拴在家里。既然你沒想著，我有個瞧上的給你，儷娘不會怪老婆子多事罷？」
「哪能呢！」梁氏連忙道︰「母親看上的人都是頂好的，媳婦盼著您給還來不及又如何會怪您？」
劉氏點了點頭，側臉道︰「雪芽，來給三太太磕頭。」
她身後站著的雪芽臉上那了然的笑容還沒施展開就僵在了半路︰「老、老夫人，奴……」
「愣著干什麼，過來！」那一嗓子竟是有些怒意。
雪芽腿一軟，幾乎是被雪菊推著跪到了劉氏面前。
劉氏捏著佛珠，垂著眼看她︰「你一向是個會伺候人的，三太太也極喜歡你，從今日起你就跟在三太太身後，替她排憂解難罷。」
雪芽臉色煞白，論貌美她比不上雪菊，論討巧她也不如雪蘭會說甜話，再如何她也不會想到老夫人會點她去伺候三老爺︰「老夫人，老夫人明鑒啊！奴婢再沒有這等心思！」
「我自然知道。」劉氏臉上連笑意都無，看著腳邊跪著發抖的縴瘦丫鬟，像是在看要被剝皮的小貓︰「你心思一向純正，對靜姐兒和淳哥兒也是好的，如今三太太身子重更該有你去伺候，怎麼，難道去伺候老爺和太太對你來說還是懲罰不成？」
雪芽早一副嚇傻了的表情。
三太太的手心被自己掐疼了，醒過神來道︰「雪芽妹妹怕是歡喜傻了，」又去叫元嬤嬤︰「帶雪芽下去梳洗一番，等老爺回來了再給老爺磕頭。」
元嬤嬤也被這變故轉的愣在當場，得了三太太的令頓了下才如夢方醒般去拉拽雪芽，幾乎是一路拖著出的房門。一到院子里，雪芽驚醒了一般嚎地就哭了出來︰「老夫人！」話沒說完，音就被元嬤嬤拿什麼東西堵回了嗓子，又一番折騰才徹底離開。
「雪芽瞧著是不願意離開您呢，真是忠僕。」三太太默了一下，道。
「再不願意，也得听命，不是麼。」劉氏閉上了眼︰「那不听命卻只想留在她心里頭地方的，可當不得一個忠字。」
三太太沉默許久，道了個「是」，便被老夫人送客了。
回到三房屋里，三太太見元嬤嬤還在安撫悲痛慟哭的雪芽，她嘆口氣，扶著肚子坐到雪芽身邊的椅子上︰「起罷，這也是我的錯，最近不出門，卻是忘了囑咐你行事不可激進了。」
「太太……」雪芽抬起哭腫的一雙眼，叫了一聲。
「哎，老夫人怕是看出你心不在此，想著是誤會了什麼，才這般做的。」三太太伸手撫了撫雪芽的肩頭。更深的她沒法說，方才老夫人的話明顯是指責雪芽心侍二主，想必是這幾日雪芽給三房透信叫老夫人心存芥蒂，這才做的懲戒。瞧著雪芽與三房千般好，劉氏就叫忠僕成了敏感的姬妾，老夫人看樣子是連著三太太也怪上了。
若說起來，雪芽與三房交好還是雪芽主動來投的誠。那時三太太管著人事，雪芽剛升為大丫鬟，借著給老夫人跑腿的活計來來回回遞了好多話，才被三太太叫到面前問的。卻原來雪芽是家生子，家里頭還有個勤奮好學的弟弟，可雪芽的老子娘一直領的外院活計，要麼就是粗活，在主子面前說不上話。老兩口不想耽誤兒子學業，也不知怎的竟與旁的奴才秧子不同，他們不想小兒子去國公爺的鋪子當管事，而是想叫兒子堂堂正正的讀書科考。
可要想月兌籍，雪芽家拿不出買通大管家的銀錢，這才把主意打到被選去後院伺候主子的雪芽身上。雪芽接近三太太，就是為此。而三太太也確實需要有個在老夫人身邊記著事說得上話的，兩人因此有了默契。
現如今雪芽十八歲，在丫鬟里頭算不上頂美貌的也是個清秀佳人，大抵因為知道自己就要月兌了奴籍，雪芽相人的眼光也不在府里頭了。這還是年後的時候，雪芽偷偷跟三太太說過，家里給她定了個親事，男方不是什麼頂好的條件，一個賣貨郎，但好在踏實肯干，兩人私底下也見過面，雪芽很是滿意，甚至後來還商定著用雪芽這些年攢的銀錢開個小棚鋪，頭幾年苦些但以後會越來越好……就為了這，三太太許了雪芽今年就把她和她全家放出去。
「太太，您救救我，救救我罷！」雪芽哭倒在地︰「我從沒有，從沒有想過啊！」她再也預料不到老夫人會把自己指給三老爺。
然而三太太能怎麼救她呢？
三太太答應去放雪芽全家，也是因為老夫人向來不好管這些，而雪芽的年紀也到了可以放出去成親的時候，只要老夫人不計較，一切都好說。可現在明顯老夫人計較了，別說雪芽是老夫人的丫鬟，便是後罩房一個灑掃丫鬟，老夫人咬死了不松手，也沒人敢從她手上搶人。
「哎……」三太太又嘆口氣，這真是一著不慎、滿盤皆輸了︰「雪芽，你也是在府里伺候好些年的了，老夫人的脾氣你比我清楚，現在最好的情景就是我尋個機會把你家人，尤其是你弟弟放出去，至于你……就不要再擰著了。」
雪芽還能說什麼，她早就哭到沒氣，听了三太太的話腳一蹬就這般昏厥了過去。
……
簾子後頭正在分線練繡技的王希音看著屋里兵荒馬亂的場景，繡架早就丟到一旁，她看著雪芽被元嬤嬤放到炕上，人中被元嬤嬤掐出青紫才把黑眼珠翻下來，忍不住一握拳，繡針將她手指刺了顆血珠。
「嘶！」王希音連忙丟下繡針就想出去，還是陳嬤嬤攔下了她。
「外頭正亂著呢，姐兒現在去可不是添亂？」陳嬤嬤也一直看著外間的事情，嘴角沉沉不知道在想什麼。
「嬤嬤，祖母為什麼要這麼做？」早在雪芽被元嬤嬤拉回來的時候，她就將事情听了個大概︰「雪芽姐姐不想嫁給爹爹，娘也不想爹爹多添人，爹爹……爹爹連認識雪芽姐姐都不認得，這里頭誰也不高興，祖母為何還要這麼做？」她就不明白了，誰都說這添人是規矩，可規矩是死的人是活的，那規矩已經叫人痛不欲生了，竟還要死守著麼？
陳嬤嬤張張嘴，透過王希音連珠炮似的問題，好似看到了另一個女子在說話︰「陳姐姐也是個苦命人，我又怎麼會怪你，要怪就得怪這是我們的命罷。」
「因為，這就是我們女子的命。」陳嬤嬤在雪芽蘇醒後的一聲哭嚎里，低低說道。