第十三章
花園里撤了席，廚房將殘羹收拾干淨後，就在爐里吊著火，有輪值的粗實丫頭看著。
陸井家的見沒甚事，就叫人栓了後門打算回去。
「阿瑾姐姐！」有人在廚房院子門口招呼，是個瘦挑的小丫鬟，看著十一二歲的年紀，穿戴也並不精致。
陸井家的詫異道︰「靈芝？你怎麼這個時候過來了？」靈芝是五女乃女乃房頭的三等丫鬟，被派到張嬤嬤身邊打下手，其實就是給張嬤嬤使喚的丫頭，一般時候張嬤嬤不輕易叫靈芝出來。
「干娘叫你過去說兩句話。」靈芝道，她被張嬤嬤調|教得極好，雖說極少出院子，到了廚房也不四處張望，只說著自己要傳的話。
當初陸井家的被二房丟在國公府，並沒給她安排個好去處，也是她機緣巧合牽上了張嬤嬤這條線認了干娘，這才有了之後的發展。大宅里的嬤嬤都是吸血鬼不假，但張嬤嬤也是個精明的，之前剝削個把丫鬟的月錢是常事，但當陸井家的被指婚到陸家，張嬤嬤就一直對她很好，兩人現在隱有同盟之感。
知道張嬤嬤不是隨便叫自己的人，陸井家的回廚房抓了把婆子丫頭日常的零嘴兒，還有自己消遣的桂花糖給靈芝︰「改日再來給你炖排骨吃。」
「誒！」靈芝喜不自禁，連忙把零嘴兒塞進自己的荷包︰「阿瑾姐姐快些去罷，干娘等了會兒了。」
兩人邊走，陸井家的問道︰「你可知道干娘找我是什麼事？」
靈芝往嘴里含了塊桂花糖，听到她問，鼓著腮幫子道︰「干娘沒說呢，但看著臉色不大好，從國公夫人院子里回來就叫囑咐我散席來找姐姐你。」
瞧著是夫人那邊有什麼事了？陸井家的低頭沉思，不一會兒兩人就到了五房的院子，給守門婆子說了一聲，互相也都熟識，很痛快地放她們過去。
「……怎麼才來！」剛進門就被等急了的張嬤嬤念了句嘴。她個頭不高，穿了件家常的棉布單衣和寬大的筒褲，招呼陸井家的進來就趕著靈芝去外面看著。
「干娘，可是出了什麼事？」陸井家的猶在疑惑。
張嬤嬤抓著她坐到炕上，壓低聲音問︰「你今天怎麼傳了兩回話？既然三小姐過去大廚房，你有話就跟三小姐說，左右也不是甚麼大事。」
陸井家的這才想起開餐前五房這邊遞話說添個三小姐愛吃的菜，她當時忙得很並沒有細听是什麼由頭︰「難道……三小姐去五女乃女乃那兒告狀了？」原還以為三小姐是個拎得清的，卻不想回頭就在五女乃女乃面前告了一狀，陸井家的一時不知心里什麼滋味。
「哎唷，你還怪三小姐？你說，是不是你前腳讓廚房的丫頭來傳話，後腳三小姐就派人遞了話要過去？那短短的時間，你把人追回來就是了，要是不放心三小姐，你可以再讓丫頭跟過來，何必非得堵在三小姐前頭做這事兒！」張嬤嬤氣道︰「虧得姐兒是個好性，要是那刁蠻的被你一個奴婢這麼輕看，早叫人收拾你了！」
「我那哪里是……」陸井家的張嘴要辯解，忽地一怔，才咬牙道︰「都叫我忙忘了！這事兒前頭還有那陸家小蹄子在！」
張嬤嬤唬了一跳︰「這又是哪個？你小姑子？」
「呸，甚麼我小姑子。前街的破落戶，跟陸家死扯著攀親的那家！」陸井家的指了指繡樓方向︰「姐倆都在三小姐身邊伺候的。今兒個我叫水丫給干娘你送信，跟那個小的撞了個正著！一句話不合就找小丫頭要孝敬不說，在廚房溜了個遍才把三小姐要來的事講出來。那會兒水丫早跑沒影兒了，我也急著收拾，怕三小姐看見什麼髒物件，這就把那茬忘了！」
「你說……陸朵？」張嬤嬤冷笑道︰「他家算計得精著呢，那夏櫻在三小姐面前很是得寵，夏椿跟她一比什麼也不是。听說三小姐身邊丫鬟都帶著木字，之前給他家二丫花了十五個大錢算的名字說改就改，打量誰瞧不出來這是盯上三小姐身邊的位子不撒手了，哪有那麼好的事！」
咬牙切齒一陣，張嬤嬤也對陸井家的道︰「你也行了，這里頭但凡你想著點三小姐，就是水丫追不回來，也能給我帶個口信。我叫你來就是知會你一聲，這事兒夫人那邊也過問了，還記上了你的名，以後長點兒記性。」她嘆口氣︰「曉得你嫁到陸家，又有了好差使瞧哪個也不舒坦。可二房現在回來了，你那點底子都在二女乃女乃手上呢！好好想想以後才是真的。」
陸井家的忙道︰「干娘都是為我好，沒有您，我連陸家的門檻都進不去。您說的我記下了。」
張嬤嬤知道這不過就是客套話，當初她可沒那麼好心也沒那個能力把這丫頭塞進陸家，因此悻悻道︰「好話歹話我也就說到這兒了。那兩個丫頭到底姓陸，你施展不開倒是可以去問問夏椿，她兩個最近鬧得正歡呢。」
出門的時候又是靈芝過來送陸井家的，看著靈芝這般年紀還在張嬤嬤手下使喚，陸井家的心里就有些不是滋味。她听過五女乃女乃提了幾次再給張嬤嬤一個小丫頭，把靈芝換到別處去。可張嬤嬤用慣了靈芝，幾次當不知，五女乃女乃對張嬤嬤也很順意就不再提了。
要是當初……她就是第二個靈芝。
可現在，她一著不慎又叫張嬤嬤算計了。回想張嬤嬤最後慫恿她聯合夏椿的話，陸井家的露出諷刺的笑。夏椿干娘是元嬤嬤，最得五女乃女乃信重，真要她跟夏椿一起把五房攪得雞飛狗跳，少不得也要連累元嬤嬤，這豈不是讓張嬤嬤坐收漁翁之利了？
回了下人巷，陸井家的並沒去巷子盡頭的陸宅，而是從旁的小門進了另一個院子。這原是僻給陸家旁支的地方，只是經過陸家的糟心事之後，陸井兩口子就搬到了這里。
黑燈瞎火的連個掌燈丫頭也沒有，對比隔壁大宅的燈火通明，這兒倒真映襯了下人巷的名字。
將從國公府帶回來的一瓦罐醬肉放下，尋思著陸井回來恐怕還有一會兒，她先點燈將本就光潔的灶台清理一遍，又整了整廚房不得用的食材，點了把小火熱灶。
把事情做完，陸井家的就好像被掏空了一樣。宰相門前七品官，更何況陸家也是伺候王家好幾代的忠僕，陸家宅院並不比尋常那個官家簡單。就像是陸井作為嫡長子，本該在陸大管家身邊跟著學做事情的，現在卻被趕出了大宅，甚至連活計都不在國公府里而是去國公爺手下的鋪子管事。
從五爺中舉之後，陸井家的就隱隱有了別的想頭。大房女乃女乃是公主，自有內務府指派的宮女管事，到時候世子繼位，陸家還不一定混到什麼地步，更何況二房一直是懸在她頭上的一把刀，倒不如趁現在投靠了五房。不說五爺已經有了功名，就以他在國公爺和國公夫人面前得寵的勁兒，以後分出去也能過得自在。
就不知道丈夫會不會認同她的意見了，畢竟陸井是家生子，而她當年是外頭采買進來的，對陸家和國公府的感情不同……
陸井家的看著將熄未熄的火苗沉沉地思索著。
***
「那邊是什麼聲音？」
「回小姐，听著像是今天來訪的公子們在談論什麼。」
耳畔是清風拂柳的聲音，王希音努力眯起眼楮，才在模糊中看到回話丫鬟的服飾，即便看不清面容，她也清晰地知道，那既不是夏櫻，也不是夏椿，是個她……或者說曾經的她頗為寵愛的丫鬟。
「小姐要過去看看麼？」丫鬟見她不回話，很是親昵地慫恿道。
王希音不知怎的，就覺出滿腔歡喜，她下巴一仰︰「那是自……」話沒說完，不遠處傳來驚呼。
「四少爺掉水里了，快來人呀！」接著撲通撲通的水聲。
四少爺……淳哥兒？
就在她要折身回去的時候，身旁的丫鬟攔住了她︰「小姐，您剛從那院子過來的，又不是沒瞧見四少爺正……到時候四少爺有個三長兩短，女乃女乃問起來了，您可要怎麼答呀？」她狀似焦急，卻只說讓王希音撇清關系的話。
此等妖言……此等妖言……
然而奇異的，王希音好似被安撫了一般，哼道︰「左右都有下人跟著，他能出什麼事兒。」
一陣天旋地轉，王希音眼前是五女乃女乃悲痛欲絕的臉︰「淳哥兒……我的淳哥兒……兒啊！」周邊一陣悲戚，猶如伏天潮悶，讓人喘不過氣來。
呼！
睜開眼是架子床精雕的邊框，入了秋，床簾都換成了厚實的布料，大約是有些不透風，王希音緩緩坐起來只覺得一身冷汗。
在腳踏守夜的夏椿听到動靜，迷迷糊糊地問了聲︰「姐兒？」也跟著坐起來︰「可是渴了？」
「……嗯。」王希音低低道︰「給我杯溫茶，沾沾唇就好。」
夏椿應聲而去。
直到青瓷杯口觸了唇瓣，王希音才有幾分回神過來。
剛才的都已經成了夢啊……她神色懨懨，靠在床邊沒什麼精神又睡不著。只一閉眼就會出現五女乃女乃滿面淚痕的模樣，那淚目好似含著刀片不斷地刺入王希音最難以遮擋的地方。
當初……她真的又蠢又毒，死不足惜啊！