被薩厄•楊藏在身上的微型攝像裝置角度略微變動了一番，被他撥得直直朝前,楚斯能通過鏡頭看見走在他前面的數十個人影,他們身上全都套著防護服,臉上帶著面罩和護目鏡，從頭到尾裹得嚴嚴實實,只看得出身高和大致的體型,想要靠背影來分辨哪個是邵老爺子,哪個是蔣期著實有些難度。
他們所在的地方是一個看起來有些年頭的軌道，應該埋在某個地下,金屬牆壁上每隔一段路便嵌著一枚照明燈。
薩厄•楊借著軌道中重重疊疊腳步聲的遮掩,手指在靠近耳塞的地方有節奏的敲擊著。因為隔著面罩的緣故,他又敲得很輕,听起來有些模糊，但只要凝神還是能听得清。
監控室直接把這段的同步錄音截取出來,消噪放大,做了兩次清晰化處理後，得到了一串類似摩斯密碼的節奏。
楚斯受過正規軍事院校的教育，又是訓練營出身，不用指揮中心的專門人員轉譯，他也能知道那句話的內容——
「巴尼堡附近有個人造時空曲道,終點就在我現在所在的地方，我懷疑是巴尼堡地下的地下。」
「人造時空曲道？」眾人听見這個名詞就愣了一會兒。
唐詫異道︰「是我理解中的人造時空曲道嗎？那不是僅存于理論中的嗎？」
人造時空曲道是近百年前有一陣子的研究熱點,但是很快就被擱置了。
這種曲道的研究最初是針對某些高機密工程的,人們想把一些保密性極高的東西掩藏在地表之下的某個地方,為了盡可能不被閑雜人或星際間諜探知，不設任何通道或實體大門，而是直接在時空中的某一點做一個像空氣一樣無形的入口。再打造一條看不見的專屬時空曲道，直通地底的秘密空間。
整個過程有點類似于太空中的躍遷，瞬時轉移到另一個時空點。
這種方式的保密性確實極高，但最終沒能從理論轉化到現實，就是因為對工具的技術要求始終沒能突破。
一般的飛行器或是躍遷艙，根本沒法通過那個時空曲道，速度不夠、阻力太大、體積質量等等都難以達標，問題很多，結果只有一個——就是剛進時空曲道就會被絞成渣，人機俱亡。
邵珩卻突然開口道︰「怪不得……我終于知道他們為什麼會把直接退役的黑天鵝號翻出來用了。」
他指著屏幕轉過頭來沖楚斯道︰「還記得麼？黑天鵝的缺陷是整個機身過于狹薄，跟其他飛行器相比，它長得就像是一把薄刀。人在里面呆著非常不舒服，但是另一方面，它在時空中所受的阻力前所未有地小，看看之前的躍遷速度。」
確實，這麼看來，黑天鵝號簡直完美契合時空曲道。
「但是既然這麼契合，當初為什麼還會直接退役？」齊爾德•馮一邊跟另兩位副指揮官整理著準備跟軍部套話的說辭，一邊道，「即便不適合戰斗用，也可以作為特型飛行器，專用于時空曲道，這樣當年火了一陣子的研究也不會就那麼擱淺了。而且我始終記得是生產中發現了一些問題。」
旁觀者清，有時候作為第三人旁听某些對話的時候，比作為話題參與者更容易發現其中的重點。
楚斯在這兩人的對話中，抓住了幾個關鍵詞，整合出了另一種猜測。他抱著胳膊看著薩厄•楊那塊屏幕，道︰「既然現在所發現的一切蹊蹺都是繞著時間實驗來的，那不妨把黑天鵝號也跟它牽上關系。也許最初的制造意圖是為了時間實驗，而實際生產的時候發現它在某些方面沒能滿足這個初衷，所以直接退役。」
「這些猜測錯或對無關緊要。」楚斯提醒道，「勒龐已經在加急趕來的路上，如果猜測沒錯的話，黑天鵝號曾經的總設計師費格斯就在她的飛行器上，還有誰會比設計師更清楚內情？」
會議室出現了一瞬間的寂靜，盡管之前楚斯用三言兩語給他們簡單說明了一下目前的狀況，他們還是會覺得有一點兒不可思議。並非理性上的，單純感性上覺得太特麼驚訝了。
緊接著邵珩感嘆了一句︰「操？是啊——設計師被我們捆回來了啊！」
楚斯糾正著他的用詞︰「請。」
「噢，請回來。」
唐更是一臉夢幻︰「我還是不太能想象金和那個小姑娘居然……」
楚斯沒理他們，用目光催促了一番齊爾德•馮他們，便重新看向了薩厄•楊的屏幕。
如果他們突然從星圖上消失，走的是時空曲道，倒是可以理解為什麼人人都穿著防護服，即便黑天鵝號比其他飛行器有優勢，不會在時空曲道中被絞成渣，也還是有可能會造成人體損傷。
不過——
楚斯皺起眉重新按開了雙向通話，壓低了聲音沖薩厄•楊道︰「你不是在我的飛行器上麼？沒受傷？」
薩厄•楊去追緝黑天鵝大隊的時候，開的是楚斯名下的專屬飛行器，只不過拽上了一只黑天鵝做幌子和偽裝。那架專屬飛行器防御和攻擊方面都屬頂級，但絕對沒有黑天鵝的優勢啊，只要一進時空曲道，肯定會碎。
那麼他是怎麼安然無恙地跟著黑天鵝里的那幫人一起抵達目的地的？
畢竟黑天鵝大隊進入時空曲道的舉動十分突然，沒人預料到這一點。薩厄•楊再厲害也沒有讀心術和預言術，總不會剛好在進入時空曲道前緊急轉移進了黑天鵝吧？
也許是他繃著的聲音里透出了一絲擔憂，薩厄•楊悶在面罩下很輕地笑了一聲，手指又輕敲了一串回答——
「放心，你忘了成品的特性？」
成品的特性……
那份研究草稿上說，薩厄•楊作為當時唯一的成品，是可以拉縮時間的。楚斯知道薩厄•楊本意在于提醒他自己不會死這一點，但是在回想草稿內容的時候，楚斯的注意力卻在另一點上——
草稿中間說過，他們曾經預期中的當前階段成品是具有拉縮時間的能力，方式是被動。只不過薩厄•楊超出了他們的預期，又衍生出了自主控制的一面，甚至還附加上了超常的傷口愈合力。
里頭沒提被動和主動的具體區別，但是在觸發方式上說過一句得是瀕死狀態。
當時楚斯沒細想觸發方式和不死之間的關聯，現在突然直白地理解了所謂「不會死」的含義，因為一到瀕死狀態，就會自動觸發瞬時回溯，回到最危險的選擇點，也許他改一個選擇，就能避免後續的危險，而他如果強行不改，就相當于被困在瀕死的那個點上，成為時間牢籠里永久的囚犯。
所以實驗強行加給他的能力，他不用也得用。
在薩厄•楊輕描淡寫的一句話里，楚斯能想象他在之前的那段黑屏時間里經歷過什麼——乘著普通飛行器進入時空曲道，然後被絞碎，人機俱亡，在死亡的瞬間，時間自動回溯到進入時空曲道之前，一切又要重來一回。
重來一回，他就能即刻意識到應該換飛行器嗎？
恐怕不能……
出現在鏡頭前的他，跟所有黑天鵝號上的人裝扮無異，這樣的結果，是他重來了多少回達到的，楚斯幾乎不敢細想。
就算時間能回溯，死亡過程中的痛苦他依然得一遍遍真實地體味著。
而在他數十年的人生中，這樣的體會恐怕一點兒也不少……
楚斯甚至開始懷疑，之前他倒計時清零的時候，薩厄•楊之所以能在那麼短的時間內，在數以萬計的星球碎片中找到白鷹軍事醫院所在的那一塊，會不會……也用了回溯？
在不斷的回溯中剔除錯誤的，最終確定下正確的那塊時，乍一看好像只躍遷了寥寥幾次，而實際上……
屏幕那頭的薩厄•楊自然不知道楚斯在這短短的瞬間都想了些什麼，只在停頓了一下後，又繼續敲了一句話——
「你的飛行器懸停在時空曲道入口外，開啟了暫時性全機靜默，追擊隊跟過來的話把它拉回去，時空曲道就別亂闖了。」
客觀來說，就憑薩厄•楊的機能特殊性，他也是追緝者的不二人選，除了他換誰來都是機毀人亡的結果。
但是楚斯依然覺得後悔。
他斟酌了一會兒，最終還是低聲沖薩厄•楊道︰「你……小心點，情況不對就直接撤回來。」
說完，他再度切斷了雙向通話。
齊爾德•馮他們已經聯系上了軍部，正在以時時監控龍柱運行狀態和星球碎片聚攏進程為由，拐彎抹角地套著軍部的情況。
楚斯一邊扣著耳麥，注意著軍部那邊的動靜，一邊看著屏幕上攝錄的地下影像。
薩厄•楊的個頭很高，所以影響的角度也同樣很高，能越過前面的許多人，看到軌道盡頭的一角——從那里左拐應該就是他們要去的空間，在這個距離和角度，能看見一些大型金屬儀器的一角。
一個中等身材的男人從薩厄•楊身邊經過的時候，突然想起什麼般，回頭沖後面的某個人問了一句︰「警告放出去沒？」
後面有人應了一句︰「放了，這麼重要的事怎麼可能忘。」
警告？什麼警告？
就在楚斯他們有些納悶的時候，屏幕另一角屬于追擊隊隊長的那邊傳來了新的機外影像。
「報告，追擊隊全員到達指定躍遷目的地，在巴尼堡附近X-112區域內。」追擊隊隊長說完之後，停頓了一下，他往駕駛艙前傾了一體，而後遲疑道︰「長官，邵隊，我們收到了危險預警，提醒前方有時空曲道，危險級別5S，不要妄自前進？？？？」
這下，指揮中心的眾人皆是一愣！
這年頭還有這麼好心的敵方？踫見危險還預警啊？
眾人對視了一眼，邵珩最先出聲，他一個安全部隊出身的，自然也能听明白之前薩厄•楊敲回來的信息。于是他給追擊隊隊長下指令道︰「把那塊時間曲道入口圍上，別妄動。另外長官的專屬飛行器在那邊，開了暫時靜默，星圖這邊不顯示，過會兒等靜默狀態消失，把飛行器收了。」
「收到！」
追擊隊長即便覺得敵方有點奇怪，也不會亂發疑問，還是照指令行事。但指揮中心的邵珩他們就不同了。
「長官，我不是偏向我家老頭子，但是我真心覺得沒有哪個真正的敵對勢力會提醒追緝他們的人，前方危險小心行事，這絕對不是對立的人能做出來的事。」
其實不僅是他，其他人也有一樣的想法，包括楚斯。
但是……看到一星半點兒示好的舉動，就立刻放下所有戒備，全然把對方當成自己人，這絕對不是處于決策層的人能干出來的事。即便從私人角度傾向于信任對方，公事上依然不能輕舉妄動。
對話間，薩厄•楊這邊一群人已經走到了軌道盡頭，站在了一片冷白色的空間里。
影像體貼地轉了幾個角度，足以讓楚斯他們看清整個空間內部的構造。這里大約有一個足球場大，各種高精儀器裹著銀色的金屬外殼矗立在其中，牆面、地板、頭頂，到處都能看到數據屏幕和各種手動開關。而在整個空間的正中心，有個從頂連接著底的巨大金屬圓柱，圓柱底下延伸出數不清的端口接線，連接著圓柱周圍一圈坐式單人艙。
楚斯大致估了一下，單人艙的數量有百來個。
那群人在那個圓柱不遠處的一片空地上站定，嗡嗡的低語聲響了起來，有許多人原地環顧了一圈，似乎也是頭一回見。
也許是直覺，又或是別的什麼。楚斯的目光從中間的幾個人身上掃過時，其中一個抬手摘下了自己的面罩。露出來的那張臉帶著一股經過沉澱的斯文氣質，但是嘴角抿著的弧度又帶著點天生的戲謔。
那種成熟干練中混雜著溫和，但又有點沒正形的氣質，對楚斯來說再熟悉不過。
他之前的猜測沒有錯……
真的是蔣期。