講完了過去的事情之後，蘇氏便一直小聲啜泣著，哀嘆著自己命途多舛。林慧玉則看著微弱的燭光，想著那位表面功夫做得無懈可擊的賈氏太太。究竟是不是她對蘇姨娘下的手，林慧玉覺得，在她想來，大約已經有五成的把握了。只是，她不會輕易的下決斷。人命關天，要講究切實的證據才行。
手指輕輕敲著桌面，暗自思忖了好半晌，蘇氏仍然還在抽抽噎噎的哭泣著。忍了又忍，林慧玉終于忍不下去了，開口道︰「母親，別哭了。事情都已經發生了，哭又有什麼用？還不如好好想一想，我們能做些什麼。」
蘇氏停下了哭泣，哽咽著問道︰「玉兒，娘如今已是孤鬼兒一個，只要能常伴我兒身邊，就已經心滿意足了。還要做些什麼呢？」
听了蘇氏的話，林慧玉暗嘆了一口氣。蘇氏一片拳拳愛女之心，她也不好再說什麼。只是，蘇氏這性格，也實在是太過懦弱了。「娘，誰說我們沒有什麼可做的？現下女兒的處境，必須要做的事可多著呢！」
這下子蘇氏終于明白了過來，道︰「玉兒，你是說，你想要回府嗎？」
林慧玉點了點頭道︰「那是自然。」一直待在這里也不是辦法，那個林府，自己是一定要回去的。並不是為了什麼對于家的歸屬感，她的家，根本就不在這里。因為只有回到了林府，才能弄清楚蘇氏死去的真正原因。還有，自己究竟為什麼被送出來。這些事情的背後，是不是有賈氏太太的影子……既然想要活下去了，就要正正當當的好好活著。這樣不明不白的養在外邊，算是什麼呢？
夜色深濃，木桌上面的蠟燭只剩下來短短的一小截，燭芯 啪響了一聲，火光更加微弱了。遠處遙遙的傳來犬吠聲，听起來，莫名有種淒涼的感覺。打更人的梆子聲，近了又遠了。慢慢的，東方天空隱約出現了魚肚白。
天快要亮了。
次日夜晚，揚州城巡鹽御史府邸之中。
這所佔地不算太大的府邸，年頭已經有些久了。房屋瓦楞之中，長出了密密的暗綠色青苔。花園里頭有數棵粗大的古樹，茂密的樹冠濃綠沁人。抄手游廊底下，懸掛著精雕細琢的燈籠。幽幽的光，照出團團光影。偶爾有巡夜的婆子提著燈走過，促促的腳步聲，劃破了暗夜的寂靜。
此時，巡鹽御史林如海，正一個人，坐在書房里頭。燭光底下，他的身影看起來極為清瘦，甚至有些虛弱的感覺。原本挺直的背脊，也已經有些彎了下來。仿佛可以看出，他的肩上，挑著千斤重擔，難以卸下。
這也難怪。江南官場傾軋，復雜多變。京城奪嫡之爭，愈加白熱化。拉攏不了，最好就清除掉。他這個巡鹽御史，做得是戰戰兢兢，難以言表。再加上，後宅之中，夫人賈氏的身體始終算不得很好。他極為喜愛的生在花朝節的嫡女，也隨了她的母親，小小年紀，亦是一副病弱之態。不過，也還是有好事的。姨娘袁氏，幾個月前懷了身孕，如今已是大月復便便。希望，她這一胎，能給數代單傳的林家，帶來好消息……沒有嫡子，庶子也是好的。
時間慢慢的過去，林如海原本清亮的雙眼也逐漸的朦朧起來。不知不覺中，他伏在了身前的花梨木大案之上，緩緩地闔上了眼皮。一疊公文，散落在他手肘旁邊。忽然，一陣透骨的冷風吹來，瞬間吹熄了書房里的數根蠟燭，也將林如海吹醒了過來。他站起身來，略微茫然的看向窗戶。卻見原本關閉著的窗子，不知道什麼時候被打開了。一陣陣的寒風，正往房間里吹著。遠處游廊下的燈光，隱約照了過來。窗戶底下幾叢花木，在風里沙沙作響。
林如海皺起了眉頭，開口喊了幾聲書房小廝的名字，卻不見有人應答。伸頭往窗外看，一個人影也不見。偌大的林府，此刻仿佛只剩下了他一個人似的。隱隱不安的感覺，慢慢的襲上了心頭。
林如海想了一想，正準備轉過身往書房外面走去。忽的，一聲淒淒的呼喚，使得他停下了腳步︰「老爺……」
這聲音，怎麼，似乎是已經過世了的姨娘蘇氏的聲音？林如海悚然一驚，一陣寒意仿佛毒蛇一般悄悄的爬上了他的背脊。他抬起眼，向著聲音傳來的窗戶之外看去，卻見蔥郁的草木深處，一條似有似無的白影，正看著自己。
對于陪伴了自己數年並且給自己生下了第一個女兒的蘇姨娘，如果說林如海對她沒有感情，那肯定是假話。但是，他是受著正統教育長大的探花郎。對于小妾，就算是有感情，也不會及得上對正室夫人的零頭。何況，賈氏貌美如花，性情溫順，又精通琴棋書畫，兩人婚後琴瑟相和，極為恩愛。在林如海的心里，佔了他對于男女情感的絕大部分。因此，蘇姨娘去世時，他也只是略微傷感了幾天，便丟開手了。出于對賈氏的信任，蘇氏的病情，他幾乎完全沒有過問。說是得了疫癥，他也就相信她是得了疫癥，完全沒有懷疑過。
雖然心里有恐懼，但是，此時林如海還是端住了。他看向那疑似蘇氏的身影，眼光灼灼，開口道︰「爾是何人？竟敢在御史府中裝神弄鬼？」
那白影晃了兩晃，聲音愈發淒然︰「老爺，莫非短短幾年，就完全將娟兒忘記了嗎？」
娟兒，便是蘇姨娘的名字。那白影一邊說著話，一邊從草木深處輕飄飄的走出來，將面孔暴露在燈光下。細細的娥眉，大大的杏眼，端正縴細的鼻子，正是蘇娟兒的模樣。只是，她的面色極為慘白，不似活人。
見到這張早已死去數年的面孔，林如海再怎麼膽大，此時也不禁有些慌神了。他退後兩步，顫著嗓子道︰「娟兒，真的、真的是你？為什麼，你還沒有去入輪回呢？」
「老爺，娟兒放心不下大姑娘，怎麼肯丟下她一個人，孤零零的活在這世上？」
「慧玉怎會是一個人？她有我，還有夫人照看，你且放心去吧。」
蘇娟兒聞言慘然一笑，道︰「是嗎？敢問老爺，慧玉如今在何處呢？」
林如海正準備說慧玉好好的待在府邸之中，卻忽然想起她已經被送出府了。一時間，他不禁啞口無言，不知道該說什麼好了。蘇娟兒又道︰「老爺，真的相信慧玉是天降災星嗎？真的相信太太和二姑娘的身體不佳，全是因為慧玉沖撞了她們的緣故嗎？」
林如海原本想要說正是如此，抬眼卻看見蘇娟兒淒涼的眼神，不禁閉上了嘴，一言不發。蘇娟兒道︰「老爺，有時候一些事情，並非是它表面上看起來那樣的簡單。娟兒只求老爺看在慧玉是你的親生骨肉，第一個女兒的份上，多想一想，多看一看。如此，娟兒在九泉之下，也可安心了。」
有些事情，林如海的心里不是不清楚的。不去深究，只是因為各人在他心中分量位置的不同罷了。可是此時，看著蘇娟兒的臉，想起他們曾經有過的時光，再想起幼時乖巧可愛的大女兒，他忍不住問自己，這樣做，真的是正確的嗎？林家的子嗣，本來就不多……他思忖半晌，對蘇娟兒說道︰「慧玉被送出府已經一年多，也不能一直住在外面。你放心，我會斟酌的。」
得到了林如海的承諾，蘇娟兒知道自己最多也就只能做到這樣了。總算是，不負女兒所托。她微微低頭彎腰，施了一禮，道︰「多謝老爺，娟兒這就離去了。望老爺與夫人福壽綿長，恩愛到老。」即便是善良到懦弱的人，對于有的事，心里，也不是絲毫無怨的。因此，她的語氣里，就帶了些諷刺的意味。林如海卻沒有听出來，怔怔的開口道︰「娟兒……」話還沒說完，忽然又是一陣陰風乍起，那條裊娜的白影晃了幾晃，消失無蹤了。徒留旁一棵枯敗的西府海棠，在風里搖曳著。
書房里，林如海大喊著「娟兒」，驀然睜眼抬頭，看見窗戶緊閉，燭光搖曳。忽然之間，有種不知今夕何夕的感覺。卻原來，只是南柯一夢啊！他坐在半舊的花梨木圈椅之上，手指撫上擱在案邊的彩繪蝶戀花的茶碗，只覺得觸感冰涼，那寒意直入心脾。半晌，他才收回手，長長的嘆了一口氣。站起身來，離開了書房，朝著賈氏所在的正院行去。幾個守在書房外面的小廝沒料到老爺忽然出來了，亂著拿大氅的拿大氅，提燈的提燈，忙了一陣，匆匆的跟了上去。此時天空上高懸著一彎殘月，雲翳清淡，遮住了月色。黯淡的月色底下，揚州城中一所小院的廂房里頭，林慧玉透過窗戶看著外面的夜空，臉上露出了一個淡淡的微笑。