東邊天空微微亮起時, 風雪初歇。
城頭朱雀旗高高飄揚, 主帥帳中傳出‘準備迎戰’的命令, 各營燈火通明，火銃隊、弓|箭手、步兵、騎兵迅速集結。正值白雪關各城防換班，大地忽然開始震動。
人們對這種震蕩再熟悉不過，它意味著魔族軍隊開拔。
戰斗再次打響。視野盡頭的地平線, 煙塵奔騰, 密密麻麻的黑色陰影, 潮水般漫涌過平原, 在黎明微弱的光線中，顯出猙獰的面目。
許多修行者自詡心性堅韌, 當他們第一次看見這幅畫面, 依然不免震驚。站在晃動不安的城頭，面對沒有盡頭的強大敵人, 但凡意志稍許薄弱, 便會心生恐懼, 甚至精神崩潰，難以想象這里的守軍到底是如何支撐到現在。
「永不畏懼！」
戰號聲響起，山呼海嘯一般。徐冉身穿元帥戰袍, 帶著元帥的面具，胯下戰馬披盔戴甲，揚蹄嘶鳴。
修行者們初來乍到, 氣勢正盛, 更被激起狂熱戰意。
城頭法修操控邱北建造的大型守城器械, 聞名天下的澹山劍陣經程千仞改良後，用于困殺雪狼騎。
宗門聯盟由傅克己指揮壓陣，激烈苦戰持續一天一夜，直到魔軍攻勢暫緩，也不見程山主的蹤影。
有些人隱約察覺到，程千仞在面對更高層次、更危險的戰斗，大多數時候，那類戰局意義深遠，或許會影響整個天下。
程千仞在哪里？
他與朋友說完話，喝罷西亭的冷酒，便提著長劍，動身前往東川山脈。
重岩疊嶂間孔道如絲，入夜後荒山寂靜，茂林遮蔽看不見星星，若想看清山河全貌，便要站在高處。
他向高處去，身影在雲霧間起落，呼嘯的冷風吹得他衣袍獵獵，像一只飛鳥。
寒潭蒼鷹不渡，絕壁猿猴難攀，深谷與世隔絕，孤身行走，很適合思考問題。
局勢並不樂觀。他與身邊人都在明處，敵人卻有一半隱匿暗中，伺機而動。
嶺頭浮雲被踏破，山勢高絕處，溫度比雪原更冷，似乎連空氣都變得更加稀薄，用力呼吸才能汲取氧氣。
壓抑感愈發清晰，程千仞運轉真元維持體溫，他的心情已隨那杯冷酒一同冷靜，沒有因此焦躁不安。
他听見滔滔水聲，天光破曉時，有寬闊河面攔道。
滄江支流無數，某條水量充沛的河流，與他一樣翻山越嶺。經過千萬年侵蝕岩層，沖開一條平坦河道。
大河涌入深不可見的峽谷，形成一片瀑布群，煙雲升騰，水流激蕩，如雷聲轟鳴。
他此時身在萬丈飛瀑的頂端。西去二十丈，就要隨奔涌水瀑一同墜下深淵。
如果不想走回頭路，只能橫渡河面，到達對岸，翻越下一座山。
程千仞放慢腳步，似在欣賞壯闊景色。
過去多年游歷，他見過許多特殊的靈脈和地勢，天地造化鬼斧神工，無奇不有。
這里天地間靈氣幾乎凝滯，牢籠一般，神識所及盡是粘稠的迷霧，五感不如平日敏銳，只能像普通人，依靠目力和直覺。
倘若修行者在此地遇險，自然很難傳訊，生死不知。
‘有朝一日對這個世界心生倦怠，不如來這里生活，正好遠離紛擾。’
想法產生的剎那，隔著迷蒙水霧，河對岸顯出一道高大身影，仿佛命運冥冥中警示他不可松懈。
那人立在河畔凸起的巨岩上，衣袂臨風，如高山巍巍。
絕地相逢，當然不可能是朋友。
程千仞仰望著他︰「原來是你。」
天色將明未明，對方面容一半隱在陰影中，聲音蒼老︰「你似乎有些高興？」
程千仞搖頭︰「不是高興，是解月兌。我不夠聰明，不擅長復雜的思考和計算。」
令人頭疼的解謎結束，誰在布局，想做什麼，能做什麼，豁然開朗。即使謎底很糟糕，他也樂意接受。
「劍閣開山大典那夜，王爺沒能殺死我，竟又來東川等我。做事有始有終，佩服。」
安山王︰「你覺得自己是誰？」
問題有些奇怪。
但他們身處天然屏障，氣機鎖死，不會被任何人察覺。這個前提下，平日里諱莫如深，絕口不提的話，都可以無所顧忌地攤開見光。
程千仞自夸起來極不要臉︰「南淵院長、劍閣山主、宗門聯盟的精神領袖，地位如同安國長公主在鎮東軍。我的死訊傳出去，必然轟動天下。」
安山王︰「除了這些身份，沒有別的了嗎？」
「面館伙計、算經班學生，連環塢撈尸船工。干一行愛一行。」
安山王輕聲道︰「還有呢？再往前推，你是誰、從哪里來，難道你從未想過？」
深山寂靜，只有水聲轟鳴。
程千仞冷下臉色。
什麼身份，值得對方不顧重傷未愈，千里迢迢冒險布局，一定要在與世隔絕的境地殺死他。
「溫樂說我長得像她哥，朝歌闕指了一顆星星給我看，我很難什麼都不想。」
關于這具身體的原主、寧復還解開的封印，還有東川謀生之前，他沒有記憶的一切。
「開山大典倉促見你一面，我不敢確定，後來折損壽元反復推演……」安山王嘆氣︰「這似乎是真的，你很可能是我的佷子。你沒有死，長大了，還練了‘見江山’，令人遺憾啊。」
他像每個人都有的遠房親戚，逢年過節時毫無感情的寒暄︰「你小時候，我還抱過你。你不記得我了？」
程千仞不孝而誠懇︰「真不記得。」
天亮了。沉重陰雲破開一道縫隙，第一縷金色的晨曦灑下來，河面雲蒸霞蔚，虹橋生輝。
「或許這是兄長對你的保護，或許你是他最後一步棋。但今天過後，你將什麼都不是。」安山王道︰「你知道嗎，其實魔王沒有死。」
程千仞明白他的意思︰既然魔王還活著，曾試圖殺魔王的朝歌闕一定會死。
安山王見他沉默，繼續道︰「不出半年，我就會是很好的皇帝。」
程千仞神情微諷︰「割地飼魔，沿東川山脈建造高牆的好皇帝？」
「最精銳的軍隊不該為貧瘠之地損耗，王朝的目光也不該放在東邊，這一點我勸過兄長，白雪關本來就是錯誤。但他生平從不認錯，我只想糾正他的錯誤。南行入海，征服鮫人，可以帶回來數不盡的鮫紗和寶珠，使所有沿海漁村成為繁華富庶的港口。北去翻山，還有未馴化的異獸藏在深林代代繁衍，它們本可以供人驅策……天地浩大無邊，帝王的目光在哪里，人族的明天就在哪里，要想萬民富庶，江山永固，必要的舍棄，是很值得的。」
他像教導晚輩的長者，循循善誘，態度溫和。
程千仞模模鼻子︰「你說的這些，我不太感興趣。很久以前，我只想過順遂安穩日子。身邊朋友可以作證，大多數時候，我都脾氣挺好。人們說我‘好戰’‘狂傲’‘野心勃勃’，實在是冤枉我……」
「但我還是一路修行、不停戰斗，追求更強的力量，直到今天。」他緩緩拔劍，話鋒一轉︰「感謝你今天出現在這里，使我的道心更加堅定。」
神鬼闢易一聲長吟，冷冽鋒光落在水面。
像安山王這種人，有自己的一套道理，邏輯自洽、性情自負，使你無法以道德動搖他的心意。
你只有比他更強大，一劍將他砍進對面山岩，才不用把世界交到他們手里。
對方就像听到笑話，笑的皺紋舒展︰「你的劍道已至瓶頸，跨不過聖人門檻。你覺得你對我拔劍，有用嗎？」
事實如此，雲頂大殿中，如果朝歌闕不在劍閣，程千仞已經死了。此時天下間絕沒有第二把劍，能從天而降救下他。
「有用。」
從破曉相逢到朝陽初升，他們一直在說話，就算是便宜叔佷，許多話也本不必說。
這當然不是因為風景美不勝收、天氣清爽宜人，更不是出于反派寂寞的傾訴欲。
程千仞認真道︰「你與我說這麼多話，因為你緊張，因為你真的受了很重的傷，以至于沒有十足的把握，可以殺死我。你需要時間觀察我，以言語使我心生恐懼。」
手中持劍，心意若有萬分之一動搖，手就不算最穩，劍也不算最快。
「所以我有機會。我想試試。」
山風凌冽。
神鬼闢易握在他手中，不動如山。