風雪停歇，星河愈發明亮。
程千仞想起南央城小面館, 那個春寒料峭的晚上, 他已記不清自己流了多少血, 受過多重的傷。
只記得宋覺非坐在輪椅上叫寧復還‘師兄’，墨發朱唇，容貌麗，艷極生哀。
他向雲頂大殿方向走去, 路過小院籬笆時，腳步一頓，抬手敲了敲門。
方才寧復還說‘這事兒我就告訴你一個人’，朝歌闕應該是听到了, 所以讓門打開，示意他們這里還有別人。表達‘我無意竊听你們說話，我原本就在’。
但東家大大咧咧不講究, 明顯沒體會到這層意思。
程千仞想了想說︰「早點休息。」
只有四個字。
自與朝歌闕重逢，他說過抱歉, 說過謝謝。此時此夜, 百感交集，突然放下戒備，第一次說關心。
等候片刻, 院里沒有動靜傳出。程千仞暗笑, 對方不用休息, 是自己昏頭, 講話毫無用處又不合時宜。
雲頂大殿燈火通明, 雪已經停了，壓在眾人心頭、遮天蓋地的大網被撕開，映雪劍帶來的恐懼陰影終于漸漸消散。
程千仞在山海般的驚嘆、感謝與贊美聲中走向高階，又成了力挽狂瀾、氣度沉穩的澹山山主。
事實上，當朝歌闕听見‘我的一個皇都來的朋友’，便不願再听，動身離開小院。程千仞所說那四個字，他不曾知道。
劍閣雙璧的舊事充滿悲劇色彩與宿命感，少年意氣，中途折戟，最終逃不開天意，爭不過命運，故事沒有贏家，所有人一敗涂地。
作為第二個听眾，朝歌闕心緒平靜，不像程千仞那樣受觸動。
一方面是他感情淡薄，習慣性保持理智，另一方面，他不喜歡這種故事。
寧復還與宋覺非已經隱退，屬于他們的時代也早已過去。曾經滄海，塵埃落定，只要寧復還不再回來，這個世界便與他們再無干系。
但他還在世間，還要與天爭命，不能因為任何人或事消磨志氣，動搖心意。
今夜劍閣迎接八方來客，著實熱鬧，除了僻靜後山，便是通往觀雲崖的山道最幽寂。
道邊亂石嶙峋，密林遮蔽星光，黑魆魆一片，枯樹下積雪未消。
愈向高處走去，山風愈寒。
朝歌闕站在崖畔。
這里是劍閣最高處，程千仞和寧復還方才來過。
星辰明亮，天地開闊，浮雲不能遮蔽他的視線。他看到北方皇都的摘星台、南淵學院里的藏書樓、東邊朝光城的連綿城牆、西邊反王盤踞的未明城，還有慈恩寺的金身大佛。不免想起佛腳下梅廬對弈，那場沒下完的棋。
除過魔族居住的雪域，整片大陸，一座座雄偉的建築拔地而起、星羅棋布。
他右手握著權杖，墨色衣袍浮在風中，像潔白雲海之間覆下一片陰雲、一方夜色。
他看著人間。
***
「程山主，您可是殺了那邪魔？」
程千仞看向問話的人，神色冷淡。
眾人默不作聲，那人自知失言，低頭後退。
傅克己打了個手勢，眾劍閣弟子上前來，地面碎瓦斷梁被迅速清理干淨，案幾歸位，燭台復明，殿頂的巨大缺口，則被蓋上刻有防風陣法的黑布，轉眼間，一切恢復開宴之初。
殿門緊閉，寒風吹不進，仿佛那個人也再不能跨進門檻。
莊嚴肅穆的道樂聲響起來，眾人入坐席間，氣氛有種劫後余生的安寧喜樂。
程千仞笑笑︰「這是劍閣起草的結盟書，請諸位過目。辛苦了。」
一個時辰前，他坐在這里，許多人尚不信服，現在人們看見他露出笑容，卻覺得松了一口氣，無比踏實、安心。
天下宗門結盟，揮師東去，說來豪氣，實則繁瑣，各門派規模不同，出多少人力、多少物料，不能等量齊觀，加上符、丹藥、陣法各有擅長，如何人盡其職，物盡其用？到了東境，是徹底服從軍部指令，還是保留自調權利？
若將其中問題一一商榷，效仿南淵學院投票表決，半月也難定下結果，更易節外生枝。必須有人拍板定音，雷厲風行。
劍閣久居第一宗門，統籌大事經驗豐富，傅克己與眾長老反復商議，拿定一套章程。程千仞出關後，傅克己找他過目，他又試探性地拿給朝歌闕看，得了對方幾句指點，才有今天的結盟書。
眾人安靜地傳閱玉簡、片刻後慈恩寺慧德率先表示沒有異議，眾掌門長老立下心血誓，請天道見證。
至此，盟約接近圓滿。劍閣弟子們放松些許，這一夜快該過去了，不必再動刀兵。
但程千仞依然處于高度戒備、隨時可以拔劍的狀態。
玉簡終于傳到殿西，到了兩方反王代表手里。
白衫年輕人笑了笑︰「主上的意思很簡單，事關人族生死存亡，個人成敗不可爭在一時，自盟約成立之日起，青州休戰，願供糧草千車、靈石十萬，將魔族趕回雪域，我等再來逐鹿中原！」
他說罷自斟美酒，遙遙舉杯，一飲而盡。
眾人打量程千仞神色，只見他撫掌笑道︰「好，青州王果然少年英雄，義薄雲天！」
贊頌聲、祝酒聲才紛紛響起。
程千仞與傅克己對視一眼。
先前他們預料過幾種可能性，原下索的決定不算意外——出錢不出人。原家豢養的私兵一小半是逃難去青州的流民，雖數目龐大，論軍紀戰力遠不如正規軍，若魔族叩關時繼續內戰，言不正名不順，極易影響士氣。倒不如暫時蟄伏，勤勉練兵，以圖長遠。
便在眾人共同舉杯，氣氛熱烈時，忽然響起一聲嗤笑︰
「爾等愚昧庸人，竟敢稱英雄。」
順聲音看去，綢衣老者坐在角落，威儀堂堂。
人們勃然變色。
程千仞微微皺眉。
如果沒有這句話，今夜諸事接近尾聲，但這句話說出口，今夜或許剛剛開始。
他以為，前有青州原家主動休戰，擺足了姿態，安山王即使不願參與結盟，置身事外便罷了，明擺著出言反對，易遭天下人詬病。要爭王位坐江山，怎可盡失人心？
慈恩寺老僧禪杖擊地︰「何出此言？人族危難當頭，難道你們王爺要不顧大局，逆勢而行？不曾為天下蒼生思量？」
綢衣老者淡淡瞥他一眼。不知慧德在他眼中看到了什麼，驟然失語，臉色微白。
程千仞沒有說話，于是殿內寂靜。
老者起身，走向大殿中央。
他雖然年老，身形卻不佝僂。甚至在燭光照耀下，生出幾分高大、巍峨的意味。
「王爺胸懷包容天地、澤及眾生。」老者負手而立，傲然道，「王爺反對，是因為東征本來就是錯的！」
賓客嘩然。
提起當今聖上，不論他現在老了如何糊涂，年輕時的功業沒人能抹去。程千仞少時在南淵學習，東征中每個經典戰役被先生反復講演。它是人族歷史上的壯舉，近百年深入人心，縱然宗門修行者自詡世外仙人，對皇權的敬畏不及世俗百姓，也沒想過否定這一切。
此時突然有人站出來，說東征是錯誤，就像說太陽從西邊升起，落在東邊的海里。
老者環顧場間︰「你們可還記得，東征之前，人族過著什麼樣的日子？」
那時沒有白雪關，從朝光城到雪域邊界一帶，是混亂無主之地，魔族佔據大半部分，天祈王朝以外的幾個小部族各據一方。戰爭開始，各人族部落歸順天祈，共同抵抗魔族，得勝之後，王朝修築白雪關城牆，使生活在東邊的人族再不受魔族壓迫奴役。
誰不知道歷史。
「東川蠻荒貧瘠，民不開化，損兵折將打下來，可曾給王朝帶來一分好處？最無用的地方，卻要用最精銳的兵將去鎮守，鎮東軍一年的軍費，可抵皇都禁衛軍三年，當年東征總耗費，可以修五條安國大運河。國庫的錢，還不是靠百姓繳納賦稅？什麼千秋功業，民脂民膏罷了。王朝的眼光不該在東邊，若要開疆拓土，南海有群島，有鮫有珠，不比東川更好？」
老者緩步向前，程千仞覺得此人在與自己對話，順著他問︰「那東邊怎麼辦？讓它恢復從前的樣子？」
「這次結盟抗魔的預計支出，和陣符師、鑄造師的調動，足夠我們延東川山脈走向建一堵擎天高牆，徹底隔絕魔族往來。」
程千仞︰「看來王爺早有計劃，舍棄白雪關容易，但魔族今天能打下白雪關城防，明天就有辦法打下王爺的牆。」
席間響起不屑的質疑聲。
老者緩緩笑了，皺紋舒展︰「但它們為什麼要打？魔族也是智慧生物。看來你們不了解它們，雪域有不規則的寒潮，有時相隔三四十年，有時相隔一百年。那時低等魔族會感到極度饑餓，需要進食血肉。雪域卻太寒冷，一只雪兔也沒有。于是它們來到雪域邊界以外，在東川一帶肆虐，這便是東征之戰前，人族的生活。」
傅克己沉聲道︰「你什麼意思？」
老者似笑非笑︰「什麼意思，兩位山主真的不明白？大道不稱，大仁不仁。」
傅克己遍體生寒。
他想，原來安山王是個瘋子。
延東川山脈建一堵牆，永遠隔絕兩邊，牆西是太平盛世，牆東的人繼續艱難生活，他們不會知道，自己所做的一切發展、抗爭、繁衍，都是為了在雪域寒潮來臨時，成為魔族的口糧。就像人們豢養牛羊，安山王想將數萬人，交給魔族豢養。
須臾，越來越多人明白了老者的意思，震驚而不知所措。
「事若能成，王爺願出最多力，更願為人族身先士卒，前往雪域，與大魔王相談。」
程千仞想，或許安山王認為，今夜派人來到這里，若能說服劍閣，說服天下宗門，就有條件逼迫王朝改變決策。看似是一堵更高的牆，實則是幾位當權者聯手畫下的閉環，流傳後世的史書里不會有罪人。
可惜他不了解朝歌闕。
面對等待回答的老者，程千仞不如傅克己那般驚怒，語氣平靜道︰
「作為一個東川人，我有一萬個不同意你的理由，有時間的話，我願意慢慢講給你听。但是今夜太晚了，我只有空對你說一句，去你媽的。」
大殿死寂，很多人沒反應過來，最後四個字是什麼意思。
程千仞自知失言，更正道︰「去你家王爺媽的。」
殿西，安山王一派人馬當即起身，手扶劍柄。劍閣弟子幾乎同時上前，與其對峙。
老者臉色轉青，強壓怒意道︰「王爺的誠意，不足以打動您？」
程千仞認真道︰「我不這樣認為。」
「可惜，王爺雄才偉略，卻明珠蒙塵。」他說著可惜，聲音冷漠，卻不是替自己惋惜︰
「看來只有東川失守，鎮東軍犧牲殆盡，人族付出血的代價，你們才會明白，王爺才是對的。」
「王爺與他皇兄，對這個世界的看法不同。聖上如日中天時，可以按自己意願改變世界，左右蒼生。現在王爺也可以。」
程千仞悚然一驚，不是因為此人言論驚世駭俗，而是此刻，他听到了朝歌闕的一聲傳音。
那道聲音在耳畔響起︰「殺了他。」
與此同時，老者周身氣息暴漲！