南央第二場雪後, 程府燒起地龍，主人們換上繁復的冬裝。
只涮肉不算神仙日子, 徐冉已與文思街所有住戶熟絡了，練刀之余，便請鄰居們來自家花園打雪仗。
于是路人常見一眾美人出入程府，明鏡閣、醉紅樓、軟玉齋，各花各美。鶯歌燕語，恣意嬉笑聲飄出院牆，引人浮想艷羨。
「真是人不風流枉少年啊……」
顧二決定挽救一下程千仞的名聲，嚇唬罪魁禍首︰「下月年終大考, 你的刀術主課沒問題, 但‘軍事理論基礎’這門副課很危險，你再不用功，今年能過才見鬼。」
徐冉有點慌︰「那怎麼辦，我不想重修一年。」
「好說, 雪球放下, 這是我為你寫的學習計劃，從現在到考試, 每天來鹿鳴苑一趟, 我和林鹿出題考校你。來，書拿好。」
徐冉快哭了︰「換個地方行嗎。」
顧二慈愛微笑︰「吃得苦中苦，方位人上人。」
林醫師近期在為顧雪絳溫養新生武脈, 每日熬三次湯藥。鹿鳴苑脈脈花香被濃郁藥草苦味取代, 也只有林顧二人受得了。
今年冬季格外寒冷, 安國大運河冰封十里，雲桂山脈大雪壓山，南央城中往來商旅減少一半，城闕與大道愈顯寬闊空蕩。
北風正緊，程千仞冒雪來到學院，路上遇見打招呼的學生，他便點頭回禮。
「程師兄好。」
「程師兄早。」
年終大考壓力下，就連春波台也少了許多擁爐賞雪、梅邊吹笛的閑人。瑯瑯讀書聲飄出各學舍，諸生一派勤苦之象。
藏書樓難得熱鬧，一樓擠滿借書看書，臨時抱佛腳的學生們。
越往上越冷清，四層後空無一人，程千仞拾階而上，寂靜中只有老舊樓梯吱呀作響。
這座南方最高建築，他來過千萬次，今天才算真正感受到它的高度。
漫長樓梯盡頭，不似傳說中掛滿南淵歷代先賢掛像，或有復雜精密的機關運轉。布置簡單清雅，普通客廳有的它都有。
雖未設地龍、暖爐，陣法庇護卻使之冬暖夏涼，窗外朔風白雪仿佛另一個世界。
「有點失望嗎？」
背後忽有人發問，程千仞回身行禮︰「胡先生。」
「這不是頂層，樓上才是南央陣法中樞，有空間陣法遮掩，你現在看不到。以後或許有機會……」
胡副院長身著單薄春衫，還是初見時的書生打扮。神色溫和，眉間卻有淡淡倦意，正坐在案前斟茶︰「坐。」
程千仞依言入座︰「先生氣色不大好。出什麼事了嗎？」
胡先生擺擺手︰「方才起了一卦，有些累。」
程千仞接過茶盞，等對方先開口。
自神鬼闢易現于人前，學院替他承擔各方壓力。胡先生不知作何考慮，十分沉得住氣，直到現在才召他談話。
「我能看看你的劍嗎？」
程千仞解劍置于案上︰「先生請。」
寶劍出鞘三寸，寒光乍現。
胡易知捧劍端詳︰「人們說它萬般不詳，還不是為它搶破頭。」
神鬼闢易本就凶煞極盛，持劍者易遭反噬。上一任劍主又死在徒弟寧復還手上，使它惡名更甚。
「你怕嗎？」
程千仞搖頭︰「怕它？當然不怕。怕外面的人？怕有何用。」
胡先生聞言笑笑，收劍回鞘，遞還程千仞︰「今天找你來，卻不是為它。」他自袖間取出一封信，「有東西轉交給你。」
熟悉至極的字跡，猝不及防撞入眼簾。程千仞一時愣怔。
胡易知嘆了口氣︰「你們通信沒問題，讓我轉交也可以，發傳訊符不好嗎？」
「空間通道突然開啟，我和院判還以為，朝辭宮發來什麼重要消息，聖上駕崩了？魔族大軍打進白雪關了？結果呢？給你的家書！」
他見程千仞魂游天外一般無甚反應，更覺胸中憋氣︰
「年輕人，你這真是‘家書抵萬金’啊。」
程千仞被訓得跟孫子一樣︰「抱、抱歉。」
他接過寫有‘程千仞親啟’的信封，不由呼吸急促，心情忐忑。
逐流寄信來，會說什麼？解釋上次的事嗎？那樣的話，當然是選擇原諒他……
信紙展開，四個大字躍然紙上——
‘往事已了’。
逐流的字跡，落款寫著朝歌闕。
程千仞腦中轟鳴一聲。
原來如此。
這意思清楚簡單，我欠你教養恩義，替你解決一樁天大禍事。還如你昔日所願，讓你後半輩子過得安穩。
你我因果干淨，兩不相干。
他們之間，從不存在兄弟情深、‘家書抵萬金’的感人橋段。
真干淨啊，多一個字都不寫。連最後一封信，也要經別人轉交。
送走逐流時，程千仞確實想過這一天。
等事情真正擺到眼前，才發現自己遠不如想象中豁達。
兩道聲音在他腦海中廝殺。
「程逐流，出息了啊，跟我來這套，死白眼狼，撿你不如養條狗！」
「你憑什麼怪他，這不是你想要的嗎？還說只要他過的好，虛偽，假話！」
胡副院長撿起飄落地板的信紙，看到落款恍然大悟:「我明白了。你放心，畢業之後，你可以繼續留在學院。」
這不是家書，是朝辭宮向南淵學院傳達意志。
南央城里，很少有事能瞞過胡先生。他知道暮雲湖血腥大屠殺，也知道程千仞養在身邊的孩子，是被哪路人接走的。
但他未留意過逐流字跡，更想不到算不到，就在今年秋天，朝歌闕這個名字，已換了新主人。
程千仞奪回信箋塞入懷中，行禮告辭，儀態沉穩。
他在樓梯口轉身說道︰「先生，若南淵有難，南央城有難，我願舍命出戰，因為我喜歡這里。但我不會受人擺布。」
直到走出藏書樓，他始終面色平靜。
只有手中長劍微微顫動。
太液池邊寒柳盡枯，白雪卻似陽春柳絮，漫天紛飛。
薄冰封湖，小舟不渡，湖畔落雪未能及時清掃，遠望白茫茫一片。
程千仞踩在綿軟積雪上，忽有所感，抬頭正對上一道怨毒目光。他無心理會，對方卻不知哪里來的勇氣，直徑攔在他身前。
是鐘天瑜。
他如今模樣與春日入學時判若兩人。兩頰枯瘦，眼底青黑，神色癲狂。
鐘天瑜因為身份‘不夠格’，未能親身參與暮雲湖晚宴，但他知道那夜的很多安排。然而第二天，什麼都沒有發生，花間雪絳沒死，想殺他的人，都憑空消失了。
他在恐慌中傳訊回皇都，時間一天天過去，杳無回音。
這件事被他看不到的可怕意志硬生生抹去，沒人在意他這個唯一幸存知情者，就像鋪天羅網不會在意漏網螻蟻。
他知道他完了，被家族‘遺忘’，失去扶持，前途徹底葬送。
造成這一切的罪魁禍首卻好端端活著，程千仞依舊心安理得的接受眾人崇拜追捧。
恐懼與絕望折磨得他夜夜不得安睡，他受夠了。
「別以為沒人知道，你和花間雪絳做過什麼！」
程千仞幾乎忘了這個人，不曾想對方卻死死記著他。
他笑了笑︰「你們總是覺得，自己性命天生金貴。別人不過是用同樣方式對你，你便無法接受嗎？」
鐘天瑜胸膛劇烈起伏，忽然揚手，將凜霜劍拋給身後人:「殺了他。」
寶劍落在臉色蒼白的劍侍手中。
眾人听見動靜，紛紛向這邊跑來。
「出事了，快去找督查隊！」
「鐘少爺瘋了嗎？他怎麼敢！」
「他沒有自己動手，可見沒瘋。按照院規，太液池斗毆，誰拔劍誰受嚴懲。最多只能判他言語挑唆，抄幾遍院規。」
「鐘十六又不傻，怎麼會听他的……」
出乎眾人意料，一道細微的金屬摩擦聲響起，木訥劍侍神色掙扎，凜霜劍卻緩緩出鞘。
鐘天瑜冷笑道︰「眾目睽睽，你能拿我怎麼樣？你敢拔劍嗎？」
程千仞不看凜霜劍，只認真道︰「勸你冷靜一點，我一劍既出，你還有沒有命在，我自己也控制不住。」
鐘天瑜對劍侍喝道︰「廢物，你還等什麼——」
寒芒乍現！
喝罵聲戛然停止，他像被人扼住脖子，喉間只能發出細微掙扎聲。
一截劍尖破體而出，鐘天瑜身體轟然倒地。鮮血潑灑。
凜霜劍堪堪離鞘三寸，程千仞轉向鐘十六︰「你自由了。」
神鬼闢易太快，快到沒人看清劍軌。
圍觀眾人回神，慌亂四散，尖叫聲此起彼伏。
「啊！殺人了——」
「拿下他！」
無數督查隊員向湖畔涌來，將程千仞重重包圍，黑衣如潮覆蓋皚皚白雪地。
忽而人群分開，整齊行禮。漫天風雪之後，院判顯出身形。
「公然行凶，你眼中還有沒有學院規矩？」
程千仞劍尖指地，鮮血流淌，劍身明亮如故，映照他冷漠眉眼，甚是駭人。
「學院行規矩，理當一視同仁。這人攔我去路時，你為什麼不出現？」他回身望向藏書樓頂層，他知道副院長站在那里︰
「你想看我如何選擇？這就是我的答案。」
誰要這自欺欺人的安穩。
執事長喝道︰「放肆！你在跟誰說話，立刻向院判道歉！」
持劍少年忽然大笑，笑聲震落枝頭雪花︰「整日坐在高樓里俯瞰眾生，你還會使刀嗎？」
楚嵐川面無表情，絲毫沒有被冒犯的惱怒。
論地位，院判裁定學院一切規矩，神聖不可動搖。論戰力，將程千仞打成狗的宋覺非遇上他，也只能自折功體，施展血遁月兌身。
他是南方數一數二的強者，聖人之下，皆有一戰之力。
很久沒人敢這樣與他說話。
風雪驟疾，濃雲匯聚，在他頭頂天空翻涌。
——程千仞瘋了。
在場所有人如是想到。