程千仞再看，秋雨如舊,小毛驢不緊不慢地跟在黑色馬車旁邊,那少年低著頭。
或許剛才他只是隨意一瞥，寒意不過是自己的錯覺。
顧二︰「車隊走完了,有幾個沒露面的，下次再講給你們听。」
樂聲已遠，道旁守衛收兵，圍觀人群漸漸散去。程千仞最後望了一眼黑色馬車︰「回去吧。」
車輪滾滾,穿過雨幕，安靜行駛在華蓋如雲的車隊中,毫不起眼。
馬車內也同樣安靜,看似單薄的車壁竟然將繁密雨聲與震天歡呼隔絕在外。玉案上點著香，青灰色煙氣裊裊升騰，籠罩一室。
北瀾學院入城陣仗風光無限，一路上卻著實辛苦。自北方南下,八千里風塵，舟車勞頓,何況是與金鳳車同行,怕安排不周沖撞貴人,又需時刻提防刺客。許多學子不耐旅途枯燥,心情煩悶,唯有黑色馬車里幾人好似秋日出游,自在舒服。
因為這輛車是邱北做的。
它足夠大,足夠穩固舒適,出行所需一應俱全。設計之初，甚至給原上求的坐騎分配了一方休息空間。但傅克己好潔，不願意讓驢上車，還因為這事與原上求打了一架，邱北便只得作罷。
現在車里有三人，一人靠在軟墊上讀書，一人伏案雕刻木料。另一人在擦劍。
他們各據一面牆，各有桌案，專注于不同的事，卻互不干擾，奇異地和諧。
傅克己就在車內，證實顧雪絳猜測有誤——他畢竟離開太久，皇都變了，故人也變了。
不變的是傅克己依然每日擦劍兩次，每次都很認真。坐姿端正，如孤山松柏，神色肅穆，仿佛除了手中一塊絹布一把長劍，世上再沒有能影響他的事。
忽然他停下動作，敲了敲車廂側壁。
外面傳來原上求懶洋洋的聲音︰「嗯？」
「東南邊，高處，兩條街外，有人帶著劍閣的劍。」
原上求剛想說「關我屁事」，卻念及對方除了‘克己劍’，身上還有一把‘山河崩摧’，乃劍閣煙山一脈的鎮山神兵。能與其遙相呼應的寶劍，定然絕非凡品。配劍的人，怕也絕非尋常。
于是片刻之後，傅克己听見了他的回答︰「東南邊房頂四個人，只有一人抱劍。他穿南淵院服，梳單髻，沒有戴冠……修為感知不到，距離太遠。」
四人中撐傘那個還有點面熟，像花間雪絳那孫子，不過這句他沒說。
事情似乎麻煩起來。原下索掩卷抬眸。邱北也放下刻刀與木料︰「需要我去看看嗎？」
傅克己︰「不必。」
神兵通靈，見類則鳴。令‘山河崩摧’起爭鋒之心，唯有‘神鬼闢易’。自寧復還殺師叛山，澹山一脈無主，‘神鬼闢易’十六年下落不明。直到今天。
他按下微微顫動的劍身，似在安撫故友，然後收劍回鞘，閉目養神。
既然對方是南淵學子，那他們終將相見。
此行不虛。
***
傍晚時分，細雨初歇，雲開日霽。
連綿樓閣，樹木花草經歷雨水洗刷，浮塵盡去，又被夕陽鍍上淺淡赤金色，頓生無限光彩。
南淵藏書樓作為南方最高建築，利劍般直入雲霄，仿佛連通天上霞光與人間晚晴。
積水從飛檐滑落，像一顆顆剔透明珠。年輕書生立在窗邊數珠子，順便看看勤學殿外忙碌奔波，操辦迎客晚宴的學院眾人。也看城里車水馬龍的街道，隨風飄蕩的炊煙。
有人走過來，順著書生的目光向窗外望去︰「雨停了。」
一場秋雨將枝頭花葉打落，滿地殘紅堆積，混入泥土。卻有一處新蕊乍吐，從樓上露台到樓下花園，千花萬瓣，盡是熾烈鮮艷模樣。
那里是建安樓。翻修歷時兩月，終于重見天日。
胡易知嘆了口氣，應道︰「是啊，天公作美，有鳳來儀。」
院判︰「你應該照照鏡子。」
胡易知挑眉。
院判︰「每次你輸光月俸，還說‘賭輸又怎樣，我很開心’，就是現在這幅模樣。」
北瀾隊伍白天入院休整，晚上南淵安排了兩場宴會。一場在勤學殿外大廣場上，由即將畢業的師兄們主持，一些家世顯赫或成績優秀的學生們陪坐，招待來客。大家擊鼓傳花玩行酒令，即興表演，沒有座位的也可以在旁圍觀。
雙院斗法期間課業輕松，學生們今夜興致高昂，都等著去那里湊熱鬧。
另一場在太液池的畫舫上，氣氛與前者相差甚遠。副院長與院判做東，昌州府刺史、守備軍官列席，迎接皇都來的貴人。南方軍部已派遣一支輕騎兵進駐學院，協助負責安全和秩序。今晚畫舫宴會結束前，從建安樓到太液池，全線封路禁嚴。
不過這些都與程千仞無甚干系，他正在菜攤挑一顆大白菜。
最近酒樓客滿，家里卻有三張嘴嗷嗷待哺。他們初賽戰績突出，前些天就收到宴會請柬，管事師兄給安排了四個座位。
顧雪絳不願意去︰「這種酒局得不到有用信息，白浪費功夫。」
徐冉︰「你是怕撞見‘故人’吧。被你打斷過腿，又想不起名字的那種。」
顧二搬了搖椅出來，癱在院中看晚霞︰「我這都是為他們好，鐘天瑜曾說，要辦一場馬球比賽，宴會上定然談及此事。我去了怕他們不自在……人多還要說話，鹿也不自在，我們在家里吃就挺好。是吧鹿？」
林渡之「嗯嗯」點頭，又反應過來︰「不是鹿，是渡！」
程千仞︰「我們中午不是吃過……」
三人齊刷刷看向他，臉上寫著「幾個菜啊」「有肉沒有」以及「給點草吧」。
程千仞沒話，抱劍出門。
正是華燈初上，雨後清涼。
石板街水窪里映出漫天霞光，又被奔跑的孩子們匆匆踩碎，小販推著板車叫賣，音調又慢又長。
西市沒有正經大酒樓，一溜的小吃攤和小飯館，滿街飄蕩著油煙味與酒菜香。
一個小姑娘坐在路邊攤吃烤饃。她穿著刺繡精細的藕粉色襦裙，吃相文雅秀氣，身邊還帶兩個丫鬟。左邊桌子一群地痞在劃拳喝酒罵髒話，右邊來了一群打赤膊的男人，是剛下工的泥瓦匠和木匠隊。
煙燻火燎，三教九流。她與周遭格格不入，卻毫不覺得別扭，熟練招呼道︰「老板，再烤個饃。多刷油，多放辣面。」
兩個丫鬟欲言又止。
小姑娘吃完，心滿意足地拿出繡帕輕拭嘴角。帶著丫鬟逛街去。
她看什麼都新鮮，不買珠釵水粉，只買紙風車糖人草編花籃，還樂得咯咯直笑。幾個攤主在背後議論，這麼漂亮的姑娘，不會腦子有毛病吧。
他們說話很小聲，普通人絕對無法察覺。但她能听見，听得一清二楚。卻依然很開心，止不住笑。
脂粉味油煙味汗水味，叫賣聲還價聲笑罵聲，黃澄澄的烤饃，暖融融的燈籠。
煙火人間，一切都太美好，每樣東西都溫暖極了。
吃飯的，趕車的，騎馬的，抱孩子的，賣菜買菜的，她好奇又認真地打量著，忽然不知看見了什麼，恍惚一瞬︰「五哥？」
丫鬟以為自己听錯︰「小姐你怎麼了？」
小姑娘突然提起衣裙狂奔︰「五哥，等等我！」
她爆發出極快的速度，像一尾游魚般靈活，眨眼間追出半條街。茫然四顧，只見人群涌動，哪還有熟悉的身影。
背後響起一道平靜聲音︰「姑娘為何追我？」
那少年身穿南淵學院服，左手提一只裝滿的菜籃，右手拿一把舊劍。眼神漠然，氣質疏離。
小姑娘看著他的面目，愣怔片刻︰「我認錯了，對不起。你有點像我哥。」
程千仞也在打量眼前人，大約十三四歲，衣飾不俗，像偷溜出來玩的閨閣小姐。或許是被保護太好，眉眼間還有未褪的天真稚氣。不由想到，我是不是表情太凶，嚇到她了？人家只是認錯人而已。
于是略微放輕聲音︰「早些回去吧，天色漸晚，西市魚龍混雜。不安全。」
小姑娘已回過神，淺淺笑了笑︰「謝謝。」卻沒有走，依然仰頭看他，目光灼灼。
程千仞是養過孩子的人，總對小孩多一分耐心善意︰「需要我幫忙嗎？」
小姑娘笑道︰「不用了。」
恰逢兩個丫鬟打扮的女子急匆匆趕來，擋在她們小姐身前，極為戒備地緊盯著他。
程千仞略一點頭，轉身走了。
直到拐進自家巷子，才猛然覺得哪里不對。他仔細回憶，確定方才沒有感知到靈氣波動。又將真元在體內循環一個大周天，同樣毫無異常。
忍不住自嘲︰「被人叫一聲‘哥’就神經敏感？真沒出息。」
最後一縷霞光消失在天際，夜色拉開幕布。秋月明亮，星河初現，照耀著燈火輝煌的人間。
小姑娘依然在逛街，卻顯得心事重重，興致缺缺。身邊兩個丫鬟正互相幫腔，你一言我一語地勸她回去。
「殿下。」
一道聲音響起，如春風化雨吹過耳畔。只見長街盡頭一人負手而立，月色將他影子拉的斜長。
她神色微肅，停下腳步。那人已向她走來，舉步的須臾，嘈雜人聲倏忽消退，流動空氣停滯一瞬。
她看見一層無形屏障拔地而起，隔開毫無所覺的過路行人。
與此同時，他們之間的街道上，每一塊老舊青磚，青磚間每一株細弱雜草，都溢散出隱而不露的神妙氣息！
‘機神觸事，應物而發’，好厲害的大神通。
小姑娘向前兩步，微微擺手，示意身前丫鬟退下。
動作很簡單。她周遭氣勢卻陡然一變，藕粉繡裙無風自動，獵獵飛揚。
屋檐下燈籠搖晃，金色光芒染亮她半邊容顏，天真之色蕩然無存︰「原來是胡先生，本宮失敬。」
他們不需要互相行禮，這世間需要他們行禮的人很少。
「殿下萬金之軀，不該以身犯險。」
「先生言重，南央城不是很安全嗎？」
蘭花般的手指伸出，指尖落在虛空處，忽有一道絲線顯出行跡，大放光芒！
光彩一閃即逝，重歸無形。這是南央護城陣法的靈氣線，它們鋪天蓋地，縱橫交錯，織成一張大網，覆蓋整座雄城。城中百萬民眾年復一年，安穩生活在它的庇護下。
「危險無處不在。」副院長依然笑著，似乎無論什麼時候，他都永遠溫和︰「建安樓的靈犀花開了，殿下一定會喜歡。我送您回去。」