寶絡二月要起程，把郭井的女婿江風帶上了，還讓江風帶上媳婦跟他一塊去。
郭井身為御林軍統領，對皇帝慫恿他女婿之事嚴詞拒絕了，但皇帝起程後，他才知道女兒還是偷偷跟著女婿跑了，還把兩個外孫扔給了他。
郭井找上宣相，跟宣相大眼瞪小眼瞪了一會，末了，坐下來跟宣相喝起了茶。
宣相問他︰「御林軍是不是要擴充點人數了？」
「糧餉呢？哪來？」郭井淡道。
不過比起之前他的凡事都不吭聲，只依命行事來，如今的郭統領總算是能多蹦出幾句話來了。
「從地州兵營當中選些，你看如何？」
郭井眯眼瞧他。
「您別這麼看我，不讓您去，我讓戚統領去。」
「戚方元能答應？」
「答應。」
「哦？」
「聖上跟我商量好了，說以後要是等你退了，你的位置就是他的……」
郭井冷笑。
「他的位置嘛，只要江風跟聖上跟得牢，就是他的了。」
郭井的冷笑慢慢消褪了下去，過了一會，他道︰「你們是想讓江山跟著聖上做事？」
「嗯。」
「聖上也如是說的？」
「他的主意。」
郭井又冷笑，不信。
要說聖上，他現在也是有所了解了的，他就是有十個心肝，也比不上宣相一個的靈巧。
「江風像你，但有點不像，郭大人別介懷，我覺得，他比你要正氣一些，不過也能理解，他年輕嘛，但說起來，我還有點疑惑，他這人看起來是正氣，但這心思也不淺啊……」宣仲安看向他。
郭井便知道，這是來跟他問話來了，事情還不一定是定了。
但他只要一張口說話，那就表示他其實是接受宣想這交換條件的。
他在沉默了一會後，開了口，「他是孤兒，父親以前是我同鄉，跟我一起出來從軍的，後來他回了我們家鄉，我來了京城，他父母早亡，拿著他父親的信物找到我的時候，從家鄉走到京城，走了整整兩年，宣大人，他找到我的時候，才八歲，一個人，赤著腳，腳底都磨穿了，找到我說想當兵，想出人頭地。」
「你把女兒嫁給他是……」
「他是有野心，」郭井笑了笑，「但想娶我郭家女兒的武夫，誰沒有野心？我就一兒一女，都是好不容易活下來的，知道我的，都他們兩個是我的心頭肉。」
許是報應，他一堆兒女，就只活了兩個下來長大成人，兒子更是身子不好，雖說給他生了三個孫子，但郭井也知道，他兒子會走在他的前面。
孫兒們沒長大，他是需要一個繼承者，替郭家把持門楣，要不郭家這樣的人家，在他倒下後，誓必會被舊日仇家生吞活剝。
他們這樣的人，要麼是徹底遠走他鄉，在京城消聲匿跡，若是不然，就只能一直站在鄶子手的隊伍里，把這條路走到底，絕不能一下子就倒下去。
「但你還是選了他。」
「嗯，宣大人，我們打過幾次交道了，你也知道郭某人這個人，」郭井漫不經心地彈了彈袖子，冰冷得看不出絲毫人性的眼楮犀利地看著他，「刀起刀落間，下刀從來不帶片刻拖延。」
「郭大人威名，我很早前就耳聞過了。」先帝用得最好最順手的一把尖刀。
「他亦如此，」郭井冷道︰「宣大人，想來你對江風有所欣賞，既然欣賞，你就明白，他這樣的人心里藏著條猛獸，他正氣歸正氣，但也不是那麼簡單的人，他要是那般愚蠢，他小時候就活不到走到京城找上我的那天，而這一點，他也從來沒有避諱我，他往上爬的這一路，他所做的努力也對得起他心里藏著的那條猛獸，宣大人，他是真親手打了條猛虎來跟我求娶我的女兒，而不是像那些跟在父親**後面扭捏得像個娘們的花架子，見到本將連句話都說不通。」
更不用說，跟他對一眼了。
他們心里把他當殺人惡魔，還肖想著來娶他的女兒，沾他的勢。就好像他這個武夫就跟沒長腦子似的，靠著把刀，當著一條他們眼中以為的狗才坐到御林軍統領這個位置。
尤其那些士大夫們，他們一邊畏懼他的殺人如麻，打心底看不起他的出身，一邊卻來跟他這個他們看不起的人獻媚求娶他的女兒，郭井現在見到這些人，都懶得冷笑了。
「哦？」
「他連我的心思都琢磨得明白，一個孤兒，只給了他個機會，他在軍中爬得比誰都快，他心思能淺到哪去？」郭井淡道︰「淺了，我能讓一個連我女兒都護不住的人娶我的女兒？就如您，淺了，您能站到這個位置？」
宣仲安跟沒听到似的，把他懷中那杯冷掉了的茶潑掉，重新給他倒了一杯，復又問，「那郭統領是相信你這個女婿的了？」
郭井沒有回答他，而是把他重新倒的那杯茶拿起，不管它熱不熱，一口喝了下去，把杯子撂到桌子上道︰「讓戚副統領去吧，京城由我坐鎮。」
宣仲安等的就是這句話了，他點點頭，給郭井又倒了一杯，「郭大人果然是爽快人。」
郭井哼笑了一聲。
他是爽快，比起這個全身都長滿了心眼的宣大人來說，也不知道他哪來的門路知道他想退的事了。
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遂寶絡還沒走出兩百里，戚方元就帶著人趕上來了。
寶絡見到他，欣喜無比，扶著跪安的他起來，「方元叔，你這是答應了朕，跟朕一塊去江南抬銀子？」
一臉方正的戚方元搖頭，「殺人還好，抬銀子的話，您要是缺人，我挑幾個力氣大的跟您去？」
寶絡很是失望，「那算了，江風那邊已經挑了幾個大力士帶上了。」
他請戚方元入屋，邊走邊跟他道︰「你要是幫朕抬，朕答應你，二八分帳啊……」
戚方元問他︰「蔡大人不查帳？」
寶絡呆了呆，「呃，把這個人忘了。」
把死要錢，不要命的戶部尚書給忘了。
等入了屋，寶絡也就正經了起來，跟他道︰「是朕那義兄把你支過來保護朕的罷？」
「也不主要是，主要是我去江南選兵的事，」戚方遠老實道︰「宣大人說您在，正好幫著我過過眼，選幾個有錢人家的子弟，多從他們家拉點銀子，正好把扯隊伍要的糧餉備個三五七年的，也省得蔡大人天天跟他哭窮，要回老家種田。」
寶絡皺眉，「那朕得好好想想。」
「您慢慢想。」戚方元笑笑道。
等見到皇後，戚方元剛正的臉就柔和了很多。
皇後得他扶助眾多，見他還施了半禮，戚方元不敢受，又還了大禮，寶絡在一邊津津有味地看著，還問戚方元︰「以前你見我娘是不是這個樣？」
戚方元見他沒事人一般地問，苦笑不已。
在先帝與明娘子的事之間，他是個罪人，他受了明娘子的恩，卻為了性命與前程無視她的屈辱與痛苦，任由她一個弱女子自己掙扎，他不值得新帝如今的尊敬。
就是寶絡跟他談過心，跟他說那時候他也沒什麼辦法，戚方元也不敢真的忘乎所以，他就是個貪生怕死的人，也就是那時候他判斷著先帝的勢已去，這才把寶押到了寶絡身上，幫了寶絡。
但寶絡從小市井長大，想法也很市井，這一晚他們上了船，君臣兩人圍著爐子燙酒喝談心的時候，他就這點就跟戚方元道︰「方元叔，你說你貪生怕死，誰不貪生怕死呢？朕也怕，朕現在的怕跟朕以前是市井小混混的時候的怕一樣，沒區別。咱們都是人，誰沒事不想著活？我也就想為我娘出口氣，這才提起了勇氣上京城，你都不知道，我路上尖叫過多少次，抹過多少次淚，都是怕招的……」
怕黑招的，一到晚上他就老擔心黑暗中會撲出個東西會嚇死他，會有狼來吃了他，歸根到底，就是怕死。
「你怕也正常，你怕不是說你沒良心，我娘還說她走之前，你還給她塞了銀子呢，說是好大的一筆，我娘事後打開都嚇了好大一跳，說起這個，朕有件事問你啊……」
「你說。」戚方元給他夾花生米到他面前的碟子里。
「你們當侍衛的，這麼來錢啊？朕怎麼當這個皇帝，老感覺自己可窮了。」寶絡不恥下問。
戚方元看著他亮晶晶帶著笑意的小眼楮，哭笑不得。
「都有家要養，都有自己來錢的小門道，您這是想問我，這中間纏繞的枝枝蔓蔓，要怎麼修要怎麼剪是吧？」戚方元也知道內宮出那麼多妖蛾子，跟御林軍當中的一些人月兌不了干系。
能每天進出皇宮的人，就是他們這群御林軍了，連內府外府的采辦都沒有他們方便。
但不管是他們，還是內外兩府，都是人，是人就要吃喝拉撒，是人就想有錢，是人就想耍點威風，是人就貪心，可銀子怎麼來？光靠那點俸祿月錢怎麼可能支撐得起？這里頭，自然有門道的人就要靠著職務之便給給出得出錢的人辦事了。
要說，郭大統領跟他役下的御林軍算是好的了，之前霍漵在的那一會，那一群年輕人，那才是葷素不忌，什麼銀子都敢要，霍漵也是拿銀子拉攏人，把原本治軍嚴明的御林軍帶得更是驕奢了起來，如果不是郭井在背後主持著大局，御林軍的手都要握不起真正的長槍大刀了，要成各路痞子流氓聚齊的地方了。
戚方元跟郭井同是先帝的人，兩人之間當著先帝沒什麼交情，私下也不來往，但多年相處下來他們兩個人還能相安無事，其實在心里，他們也認同對方是自己最好的對方，最合適不過的同袍。
而這之間的門門道道，不是三言幾語就能說道明白的，但皇帝要問，戚方元也願意跟他說。
他口氣好，寶絡自是听得出的，便笑眯眯地問︰「那能修，能剪嗎？」
說罷他也實話實說，「郭統領那，對著朕，那眼楮就跟死的似的，朕慫他，有話也不敢話，他還是留給宣相大人對付去罷，朕也就只能從你這里下手了。」
新帝這個人，老是讓人接不住，戚方元被他叫著方元叔，都有點真把自己當叔了，他自嘲地笑了笑，穩了穩心神，沉吟了一下與寶絡皇道︰「能，都能，但要怎麼修，怎麼剪，要有個章程，但這些事也不簡單，不過我們現在問題不大了，等回頭我跟江校尉聊一聊，到了江南，我再跟您詳說。」
寶絡琢磨著，「宣相把你派過來，跟江大人一塊呆著，打的莫不是這個主意罷？」
戚方元這次大笑了起來。
可不就是，宣相召他過去，頭一句話就是說，事成了，你收拾下就帶著人過去吧，跟江大人也熟悉熟悉，畢竟是以後要天天打交道的人。
寶絡臉上也起了笑，「誒」了一聲，道︰「郭大人還真能答應啊？不過我看他也不像那種能激流勇退的人啊。」
「他身上有暗傷，看著還好，」戚方元把燙好的酒從火上拿了下來，臉上的笑慢慢沒了，「但其實過幾年他也是握不動刀了，這事知道的人沒幾個，我說了，您也就哪只听了一耳朵。」
這世上哪有幾件真能順其自然的事，寶絡皇也真是運氣好，才在先帝一切皆式微的情況下上了位，要不然，就是有宣相那種人替他謀劃，他也坐不穩的。
「這事，朕那義兄可知道？」
「他應該是猜的，」戚方元嘆了口氣，「這事郭大人藏得深，就是藥王谷那位藥王出名，他都沒請他診斷過，都是自己秘密出京去找的外地大夫，但上次他找了個年輕的行腳大夫，怕是在那露了馬腳出來了。」
「嗯？」寶絡沒听明白。
「年輕又醫術好的大夫，能是平常人嗎？我這邊後來查出來，說那年輕的小神仙說是藥王谷出來的……」
「那可遭殃了，」寶絡同情地道︰「藥王谷那堆人，無論是老的還是少的，男的還是女的，都以宣白臉大人馬首是瞻。」
「唉。」戚方元嘆了口氣，「來，喝酒，老臣給您倒。」
「好，倒滿倒滿……」
「回去了，娘娘不說您呢？」
「說啊，這不到時候醉了，不就听不到了嘛？」
「您吶……」
君臣倆說了幾句閑的，又扯起了正篇，這一夜，直到半夜他們這酒也沒喝完。
有宮女見聖上沒回來，催靠著床的皇後娘娘躺下睡覺。
齊留蘊笑著搖搖頭，「再等會罷。」
「要不奴婢替您去請一下聖上爺？」
「不用了，再等等。」齊留蘊搖了搖床邊的小搖床，見女兒睡的安然，朝宮人搖了下手，「你先退下去罷。」
半夜過後，齊留蘊才等到了被扶著回來的寶絡，寶絡哼哼嘰嘰地喊頭疼，等喝過解酒湯了，他頭縮在枕頭上，睜著小眼楮可憐兮兮地看著皇後娘娘︰「戚大人可不好哄了。」
「他算來也是三朝元老了。」能活到今天的人，有幾個好哄的？
「不過，他對朕不錯。」寶絡又滿意了，「跟朕還是願意說實話的，朕沒看錯他。」
皇後娘娘笑了起來。
寶絡皇看著她的眼楮剎那就眯成一條縫了，色眯眯的樣子，著實讓皇後娘娘哭笑不得，無奈至極。
這個人，他的臉長得跟他的心可真是一點也不像。
不管戚統領是什麼人，面對著他帶著真心的話，他豈能不真心以對？不管是出于什麼身份，是臣子，還是世叔，他都對得起寶絡這份真心，才能在寶絡身邊呆下去。
**
寶絡上船去了江南，歸德侯府內，許雙婉的日子過得跟以往一樣紛雜又平常。
不多時，她收到了鐘家的喜帖，鐘家的大郎鐘梧桐終于要娶親了。
許雙婉把喜帖遞給了當天回來的宣仲安看，宣相拿著帖子皺著眉看完，抬頭就跟她道︰「不許你去幫忙。」
「是。」許雙婉點點頭。
宣仲安看了她好幾眼，確定她沒那個意思，這才把帖子放下。
他進屋去睡了，睡到一會也沒人叫來，拍了好幾下床，才拍到了望康進來拉他的手，「吃飯了。」
「你娘呢？」宣仲安把他拉到了床上。
「去廚房了。」
「作甚？」
望康嘟嘴，不滿，「說是要給家里的大寶寶親手做碗面。」
望康戳父親的臉，「我才是家里的大寶寶。」
宣仲安嘴邊有了點笑，他跟望康道︰「偶爾也讓著你爹點。」
望康刮臉，羞完他，又點頭，「那不能太多，那今晚的字能不能少寫一張呀？」
「不能。」宣相板了臉，又當成了嚴父。
「小氣鬼，來，看書罷，」望康拉過了那本曾外祖留給他的帶圖畫的書，「你給我念。」
宣仲安抱著兒子念了一會書，小女兒就醒了，等小女兒也放到了床上跟他們一塊躺著時，他身體里的疲倦消失了大半。
這夜他睡的很沉，沉到半夜自己大叫著他祖父和外祖父的名字，把許雙婉和外面守夜的下人都驚醒了後，他也沒醒過來。
他沒醒，許雙婉卻睡不著了，她抱著他的頭放在懷里，自己半躺在床頭，想了半夜的心事。
第二日丈夫去了衙門，她在上午忙完了手上的事，就去了听軒堂。
她婆母這段時日病了，病了沒幾天，公爹也病了。婆母生病那幾日，許雙婉去的不勤，一天也就去一趟，看看情況，後來公爹病了，她早晚都要去一趟，大夫來了，也要跟著去問問，所以她最近也因為公婆的事操勞不休，累極了的時候也只是閉閉眼，忍著再接著忙，長公子因此也是煩躁不已，脾氣要比以前大了。
許雙婉也知道他脾氣大是因他去看過公婆，婆婆在他面前大哭哀求所致，另外，也是公爹那邊，不過幾個月，他就跟以往的那個歸德侯完全不一樣了，以前的公爹就是年及中年了，但也風度翩翩，容貌俊雅，出去了說他是三旬之人也不為過，現眼下，他神如枯木，不苟言笑，整個人就跟老了二三十歲一樣。
許雙婉昨晚想了半夜，她突然想，這日子不能再這樣被蹉跎下去了，要不然，侯府還是會被蹉跎死的。
現在公爹與婆母不住在同一個屋里，許雙婉過去侍候過公爹喝過藥後，正打算開口，卻听公爹很是失望地跟她道︰「望康今兒沒來啊？」
許雙婉看著他的滿臉失望，愣了一下，方才搖頭。
「是了，忙罷？一會會，他都是要念書習字的年紀了。」他也是老了，孫兒也不像以前那樣愛跟他親近了，歸德侯難掩黯然神傷，但還是強撐起了笑顏，為孫子開月兌道。
「不是，是我今兒有事想跟您說，沒帶他來，等下午了，就讓他來找祖父玩，他還說要把畫本帶過來，讓您跟他講故事呢？」
「是吧？」歸德侯一听，高興了起來，說話的聲音也大了些，「帶過來就是，我給他念，你莫要攔著他。」
「是。」許雙婉笑了一下。
歸德侯看著她的笑，猶豫了一下，問︰「你要跟我說什麼事？」
「您能跟我去母親那一趟嗎？我這話是想跟您二老說的，想跟您二老當面說。」許雙婉起了身去扶他。
歸德侯頓了一下，但還是站了起來，不忍違逆兒媳婦的意思。
他們一過去，宣姜氏高興得從床上坐了起來，笑意吟吟地看著他們︰「怎麼一塊來了？路上踫到了？」
歸德侯前些日子借著他生病，從她的房間內搬了出去。
他搬出去，不是為的養病，而是想多跟望康呆一會，能看一眼孫女。
望康見到祖母就低頭不愛說話，宣姜氏見到他也是當沒看見他似的，說她她就哭，歸德侯受不了，望康是在他手里長大的，他忍不了他的孫兒受那個委屈，又著實舍不得不見孫兒，就在外面吹了一夜的冷風，喝了一肚子的涼水，借病搬出去了。
他都沒想到，他跟楚娘恩愛大半生，最終讓他們分離的不是什麼大事，連岳父死的事，都沒讓他搬出他們的屋子，最後他卻因為她無視孫子的這一件比之下來再小不過的小事，讓他逃離開了她，分了房。
「我剛才喂父親喝了湯藥，扶了他過來。」許雙婉扶了公爹在婆母的床前不遠處坐下，與婆母道。
「哦，那仲安呢？」宣姜氏的眼楮往外瞧。
「夫君上朝去了。」
「又上朝去了啊？」宣姜氏不無失望，看向兒媳婦，怯怯道︰「那你有沒有跟他說，我想讓他過來看一看我啊？」
許雙婉頓了頓，道︰「沒說。」
「啊？」宣姜氏瞪大眼，「什麼？」
「兩天沒說了。」
「這，」宣姜氏著急了，「你為什麼不說呀？」
「因為說了，他回去了就吃不下飯……」
「那你倒是勸勸他啊，」宣姜氏著急地打斷了她的話，「你是怎麼當的他媳婦啊？」