宣宏道良久無聲，好一會，他艱難地道︰「她……你們母親她不是那個意思，你莫要寒了心。」
許雙婉輕輕一頷首。
她懂，是無心，所以沒怎麼介意，也不能介意。
只是該說的要說道清楚。
這一次是沒有出事，但下一次，她不想她在前面攔著刀山火海，後面卻有人在哭她為什麼不管她。
那時候，饒是她就是身高十丈，以身替侯府撐起那張臉，侯府到死，連道身影都不能留下，又如何去面對列祖列宗，讓她怎麼忍心面對為這個家已經費盡心機，殫精竭慮的丈夫。
兒媳婦掉頭看著大門靜默不語，宣宏道長嘆了口氣，問她︰「他如何了？」
「您隨我去看一看罷？」
「可能？」
「您隨我來。」
許雙婉這廂回了屋，叫了下人去請胡大夫，方才坐到床上，拿起他那只傷口猙獰的手道︰「剛才他睡下，我就去您和母親那了，也沒來得及幫他包扎。」
「你怎麼……」宣宏道責怪的話說到一半，說不下去了。
他知道他們剛才催的有多急。
「兒媳已瞧過，上了點藥，晚一點也無礙。」許雙婉垂眼，這廂睡夢中的人感覺到動靜，眼楮張了張，她伸手攔上，與他輕聲道︰「是我，我回來了，你接著睡。」
宣仲安又安靜了下來。
「也不知他在外面出了何事，等他睡來再問罷，現眼下就怕他發燒……」許雙婉攔著他的手沒放開，伸出另一手模了模他的額頭，回頭朝宣宏道輕言說︰「父親，他已盡力。」
他已經竭盡他所能了，他不可能面面俱到，家里只能靠他們在家的這些人，不能讓他在外面拼命廝殺著，家里的人卻問他在哪。
誰能做到哪都在呢？
她說話的聲音很輕，那躺在床上睡著的人也很安靜，他躺在那靜悄悄的，那蒼白毫無血色的臉，看著虛弱到近乎軟弱，而他的妻子低著頭看著他，半佝樓著腰輕撫著他的頭的樣子，看起來也很溫柔，那種溫柔就像柔水一樣密布在他們當中，包圍著他們。
他們那一幅靜謐無聲，彼此相依為命的樣子，看得宣宏道鼻間酸楚，一時之間，竟不能再看他們，他別過臉，兩道老淚無聲無息地掉了出來。
他知道世事艱難，心道自己太苦，也知長子從小不容易，卻不知，原來他已經艱難至此……
等胡大夫來了，也是沒出許雙婉意料，胡大夫朝少夫人搖了搖頭，「是有發燒的征兆，等長公子醒來再說罷，有些藥得他醒來老朽才敢用。」
「等他醒來再說不遲罷？」
「不遲，他心里有數。」
「誒。」
許雙婉送走了公爹，陪他睡了一會，睡到一半，她被惡夢驚醒，坐起身來就找望康，但望康不在，她好一會才想起他不在，被她送走了。
這一刻，許雙婉的眼淚掉了下來。
她的孩兒啊。
**
朝廷休朝，但京中很不平靜，連不知情的百姓也是莫名浮躁，覺得有什麼大事要發生似的。
果然，四天後，涼州，洛州兩地的三十六萬大兵，抵達京郊。
涼州，洛州乃軍衛州，坐位于沂京東西兩邊，抵達京城，從行軍道過來步行至多三日光景。
三十六萬雄兵大臨城邊，全京城所有的人都震驚了，連帶文武百官。
他們知道他們的聖上這些年把涼、洛兩州當成了軍州，囤養了不少將士，卻不知這兩州已有了這等規模。
宣仲安身為戶部尚書，這下也是明白了為何戶部每一年的糧庫都要空虛大半的原因了，拔糧至軍州，原來養的是這一大群大兵。
涼州與洛州只設都督府坐鎮，都督府上有大長官大都督一名，副職提督兩位，下有總兵、副將、參將、游擊、都司、守備、千總及把總數百位，這一次，光領兵的有官餃者就來了上百位，他們穿著盔甲，騎著鐵馬錚錚入了京城朝拜聖上，這驚動了沿路看到者的心神，一晌之間，眾人人心惶惶，不知道出什麼大事了。
宣仲安在家只呆了兩天，就去了衙門公部，朝廷不上朝，宮里他也進不去，他一直就呆在公部辦差。
這里還離皇宮近一點。
這幾天，連續有內閣閣老進出宮中，而肖寶絡一直呆在宮里沒有出來，宣仲安把那天他在宮中與寶絡的接觸、和說的話想了又想，一遍又一遍地確定了他沒有露出什麼不可原諒的破綻來。
他們的成敗，就全系在寶絡一人身上了。
這廂肖府，戈玉瑾和林八笑收到了宣仲安那邊的消息，也沉得住氣，沒有去找宣仲安，就是兩人一直在商量著要想個辦法進宮才好。
「我怕寶絡嚇得尿床。」這天說起非要進宮的理由，戈玉瑾又道了一句，他身為三人的老大，對寶絡的膽子從來不敢過份高估、展望。
「唉。」林八笑白了他一眼。
寶絡不是以前那個寶絡了，他長大了，但林八笑還是覺得他們兄弟三人在一塊的好，有福不一定要同享才行，但有難可以一塊擔一擔，他們三人說起來是他和玉瑾幫著他，但實則是寶絡一直在幫他們，像他，他不在乎自己的窮困，但沒有寶絡供他吃喝，帶著他看眼界，他也成不了如今的林八笑。
「你嘆什麼氣？想法子啊！」戈玉瑾拍了他的頭一下。
「有銀子沒有？」
「打點啊？」戈玉瑾提著他領襟，「來來來，我給你銀子，你去宮門前跟那些官爺打點打點，我看他們不揍死你！」
那些人一個有他們一個半高，手里長槍一刺過來，他們就一命嗚呼了，還打點！見面了，磕頭喊祖宗才是真的。
「行了，」林八笑拉開他的手，「我們只有一個辦法，等寶絡找我們，要不你還能把這皇宮當是金淮，想去哪家刨個狗洞就鑽進去啊？」
「嘁。」戈玉瑾甩開他，「那是我兒子干的事。」
「那我問你，有狗洞你鑽不鑽？」
「鑽！」只要能進去，不鑽就是龜孫子。
林八笑都不想搭理他了，他也沒有什麼說笑的心情，就跟老大道︰「好了，我們做好準備就是，要看形勢的。」
而形勢如何，肖寶絡先前還看不明白，只是等那百位武將帶著一身的肅殺之氣進宮來後，他頓時心涼得覺得**都是涼的。
這下不用再多想，他也明白了他義兄為何再三警告他不要輕舉妄動，要他再裝下去了。
老皇帝宴請他們時，寶絡看著這些與普通百姓截然不同的武官，整個人都是呆的，嘴巴也是張的，還有口水從他嘴邊流了下來。
涼州與洛州的兩位大都督都坐在老皇帝的左右，離的很近，看著坐在老皇帝身邊的私生子看他們都傻了眼，也是好笑。
涼州的那位大都督還朝這位寶貝皇子敬了一杯酒。
肖寶絡還不算太失態，回敬了他一杯，又昂著頭，問著這位威武大將︰「這位大將軍，你是吃什麼長大的呀？」
「呃？」因著這個皇子臉上的驚訝帶著仰慕，甚至說來還有些崇拜之意在里頭，人有六尺高的涼州大都督被人敬畏很平常，但被人崇拜，還是一個皇子崇拜那就不容易了，他著實不討厭這個皇子，頓了一下便道︰「大酒大肉。」
「大酒大肉？小時候就吃酒了嗎？」
「是啊。」哪能啊，小時候家里窮得要當褲襠的大都督含糊地道。
「難怪我長不高，」肖寶絡轉身就朝半躺在軟椅里的老皇帝抱怨，「我十歲那年過生辰，就沾了一滴滴酒，我娘就哭了，說我喝酒以後肯定長不大，不許我沾酒，我小時候就從沒喝過。」
老皇帝今日是帶著他來見人的，他人還沒恢復，身上沒力氣，也有些犯懶，這廂見寶絡抱怨上了，他朝他笑了笑，道︰「你娘也是為你好。」
「我要是長景將軍那般高，我也可以行兵打仗去了，當什麼吏部尚書啊……」肖寶絡嘟囔著，「我還能被奉家打那般慘不成？我早帶兵收拾他們去了。」
「你不帶兵不也收拾了嗎？」
「那是您為我出的頭，我自己打回去，跟您幫我打回去，是一個理嗎？」肖寶絡滿臉不高興，「反正不舒坦，隔靴搔癢。」
「還不高興啊？」
「算了。」肖寶絡看著他皺了下眉，「您好好養病罷，別為我煩了。」
說著，他就朝涼州的景都督看去，「我明兒能帶我兄弟跟您習武嗎？我們身手也練過的！」
那大都督笑了起來。
肖寶絡也沒在酒宴上呆多久，沒一會，他就讓老皇帝叫著招待總兵以下的武官離去了，留下的就是兩個大都督和四個提督。
「人你們也見過了，」又經此一劫，老皇帝現在的想法跟之前那樣已經是完全不一樣了，他等不到皇太孫長大了，霍家那邊太賊，這次要是不能把他們激出來，把兵權收回來，那就只能把寶絡推出來了，但寶絡身份太名不正言不順，還是得想辦法把寶絡的身份弄正過來，這當中，困難重重，這也是他之前沒想過把寶絡抬正的原因之一，但此時不是當日了，他時間急，他養不大皇太孫，與其有可能便宜霍家，還不如把江山放在他的寶絡手里才好，好在兵權在自己手里，把這兩方大軍叫過來也不算是虛驚一場，此時趁著有他們帶著大軍震懾，他也好把寶絡的位置坐正，這廂他也是很是和顏悅色地跟他這幾個一手挑選栽培起來的大將道︰「如何？」
「肖……肖大人是赤子之懷啊。」涼州的大都督先開了口。
「正如是。」洛州的大督察也頷首，其余四位大提督也是點頭不已。
聖上意思明顯，他們也多說無異。
再則，于他們而言，扶持誰都是扶持，而扶持一個要靠他們才能起勢的皇子，說起來要比扶持別的皇子要好多了。
至少，沒那麼多人跟他們搶功勞。
老皇帝見他們沒反對之意，就知道今日酒宴要辦的事也成了。
他笑了笑，道︰「那你們就在京里多呆幾天罷，好些時候沒來了罷？缺什麼要什麼跟老桂子說，再不濟就找老郭和老戚，他們會幫你們辦。」
「謝聖上！」
老皇帝沒再跟他們多說，賞了他們一些美人，就回宮了。
回宮躺下時，他跟身邊的老桂子道︰「宣仲安那個人，你看朕用還是不用？」
「奴婢覺著，他也不算是個沒良心的……」老桂子小心地道。
「不是說他把他兒子送出去了？」
老桂子遲疑了好一會，才道︰「那是他的獨脈，他就一個兒子……」
這出事了，肯定是要想法設想送出去的，人之常情。
「也是啊。」老皇帝淡道。
老桂子模不清他的心思，不管答話了，掀開被子給他蓋上。
「用罷，不管他在打什麼主意，寶絡現在確也是用得上他。」老皇帝再被他救了一次命，再想起這些日子以來宣仲安做的事也還算合符他心意，便也下了決定，「讓他明天進宮來見我。」
再用他一次，除掉霍家這個隱患得派上他不可，要是後面有什麼不對，大不了他進土的那天，把這個人帶著走了，斬除後患。
「是，奴婢遵旨。」
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兩州大軍在京郊的山里住下來了，時不時的還有軍士進城來消譴，這下花街柳巷都熱鬧了起來，連茶館小攤都多了很多人入坐，京中百姓在驚疑過後，見沒出什麼事，朝廷又安撫說這是聖上要巡兵，把人叫過來讓百姓們一道與他見識下大偉百萬雄兵風采的，老百姓們又興高采烈了起來。
幾十萬的兵爺們來了，繼春闈之後，京城又熱鬧了起來，跟過年似的。
霍家能召的那十萬兵駐扎在邯州，與涼州為鄰，但要比涼州遠，過來也是需要十到十五日的時間。
許雙婉是在大軍過來後，才從她家長公子嘴里知道的這個事，而且知道了這調過來的三十六萬大兵不是全數，與邯州為領的涼州這次只過來了十萬，還有二十萬大兵留在涼州。
整個邯州的地方小涼州一大半不說，連兵也只到涼州的一半。
她也是到了這個時候，才具體認識到了當今的聖上對這個朝廷，對這個天下的掌控。
那位今上，絕不是誰能輕易對付得了，在他手下能討著好的人。
霍家這次真的是要大難臨頭了。
這廂霍家也是幾天之間幾起幾伏，老皇帝封宮那夜，他們也是好不意思死了好幾個人、犧牲了幾個暗樁才收到宮里的消息，也是已經做好了扶持皇太孫上位的準備，霍家全族嚴陣以待，孰料，又讓老皇帝逃過一劫，這下，霍家那提上來的氣更是吊在了嗓子口，上不去，下不來，不知道往後是個什麼樣的事態，他們也是沒料到，幾天後，近四十萬大兵兵臨京城。
在知道後面涼州還留有二十萬大兵攔住邯州後，霍老將軍連著兩天徹底未眠，看著膝下兒孫，也是說不出一個字來。
邯州是他們的老巢，但這些年他們全家被押在京城住著，只要沒領命去那邊任職的，無論哪個霍家子弟過去，都要經過朝廷的重重盤查，無官者要是出現在軍隊當中，那是仗死之罪，一被查出，那就是與密謀謀反靠邊了，所以駐軍那邊，他們只有不到十個的霍家子弟在那邊任職，帶領軍隊。
十萬人吶，可不是個個都有霍家的管，只听霍家的令的，這天下，畢竟是寫著「韋」字，帶著「韋」字打大韋的老皇帝，誰真有那個膽子？
霍家的老將軍霍棠還沒膽大到這個地步。
大軍一駐扎，霍棠這個三朝元老，也就知道當今聖上在想什麼了。
「歸德侯府那個就是個禍害，早該一早就除了的。」這天，霍家祖孫三代的十幾人坐在一塊時，霍家的大老爺霍英道。
「宮里的意思，是要換外面那位了？」霍家的三老爺道。
他這話一出，屋子靜秒了片刻，片刻後，有人道︰「這名不正言不順，誰會答應？」
「這朝廷名不正，言不順的多了去了，九弟，你要不要等過幾天，等人鬧出個名正言順讓你看看？」
「我……」
「好了！」心煩意亂的霍英打斷了小輩的爭吵，看向了父親霍棠，「父親，您的意思是？」
霍老將軍嘆了口氣，「鳥盡弓藏這種事，以前也不是只發生一次兩次了，這次，這是要斬我們的腦袋了啊，這些年霍家也是風頭太大了。」
霍家人都沒說什麼，霍家這些年是風頭大了一點，饒是看起來風頭大，也是很多事他們早化為了無形，在當今的那位養的那群官員的相比下，他們家的那些事更是不起眼。
但攤開來說，霍家連皇宮的邊邊角角都滲透了，那一位心里是有數的。
文卿入宮後，霍家是把手伸長了點。
「早該把那歸德侯府的連草帶根除了的。」這次，連霍家的三老爺也如是道。
「那外面的那位的親事，真的不能成？」霍老將軍這廂開了口，看著大兒子道︰「有我們霍家支持，想來于他也是有好處的罷？」
「聖上不會答應了罷？」三老爺道。
「漵兒，你怎麼看？」霍堂看向了站在跟前當中的孫子。
「孫兒覺得，歸德侯府以前沒應這樁事，現在更不會了。」霍漵抬手作揖，恭聲道。
「那依你之見？」
「祖父，」霍漵抬眼，目光犀利，「孫兒想，有人鐵了心，我們霍家唯有獨臂自救一途……」
「你這……」與他一道站著的人中，有人不滿。
「好了，別說了。」霍棠打斷了他，他看了臉色各異的兒子和孫兒們一眼，與他們道︰「讓我再想想。」
**
沒出幾天，宮里突然傳出了當今吏部尚書肖寶絡乃當今聖上的親生兒子之事，說是當年他出生的時候，被宮里的女乃娘突然抱走失蹤的，聖上多年暗中尋找後，方才把他找回來。
肖寶絡听了都目瞪口呆，跟老皇帝道︰「我娘是你表姐，怎麼成你的妃子了？」
老皇帝安撫他，肖寶絡沒听，氣沖沖地走了，把他暫住的宮殿砸了個稀巴爛，沖著就要出門回府，被人攔了下來。
他又被帶壞了太極殿，肖寶絡一把眼淚一把鼻涕哭道︰「原來不要我娘的那個人是你，你怎麼搞的嘛？」
他蹲在地上嗚嗚大哭，衣袖都被他擦得髒兮兮的了，「他們罵我狗雜種的時候，你在哪兒啊？」
老皇帝被他哭的這心都揪成了一團。
寶絡實在是太像他了，但他有個好娘，他比他當年的他心思單純多了，人也赤誠多了。不像他，在沒當上皇帝之前，一直活得像只住在陰溝里的老鼠，而他當上了皇帝後，他也沒好上太多，那些潛藏在他心的陰暗狠毒更是見不得光，他唯有把權力握得緊緊的，坐擁天下，醉臥美人膝，嘲笑地看著他的臣子們一個比一個貪婪不要臉，他這心里才好過一點。
人性本惡，憑什麼他一個皇子，一個皇帝活得那般卑屈，他們卻還能比他好過？
可這些年，老皇帝戲弄著他的那些臣子，看盡了他們的丑態，用過的美人不計其數，這他心里說不痛快，那不可能，可那些痛快過後，他也沒覺得有多滿足。
只有看著寶絡，看著他，老皇帝才覺得他當年要是有選擇，他其實也能跟寶絡一樣，活得簡單一點的。
但寶絡也太像他了，他有娘，還是要被人辱罵，這讓老皇帝心如刀割，就被像罵的那個人是他一樣，那種屈辱感讓他似曾相識，更是讓他憤怒。
他也被人罵過狗雜種，他被蕭後的人逼著鑽*胯辱罵，氣得全身發抖，無力地趴在地上被人抽打的時候，他當時心中燒著的那把火，差點把他生生焚毀了，那種難受，老皇帝體會過一次，此生不想再體會一次。
而這一次，他又想回到了過去一樣，寶絡的話讓他痛不欲生，心中怒火四起，他看著寶絡一字一句地道︰「相信朕，以後再也沒有人敢這樣罵你了，等你坐到了朕的這個位置上，等你像朕了，以後只有他們像狗一樣趴伏在你的面前，請求你的寬恕，讓你饒恕他們！」
「可我不想當你啊！」肖寶絡沖他大吼，這一次，他是真正地痛哭了起來。
他不想當狗皇帝，不想當老畜牲一樣的人，他已經長得像他了，為什麼他還要當皇帝？
他只想殺了這個辱罵毆打他娘，把他娘打得一到冬天就走不動路的的老畜牲，回金淮去，當他娘的寶絡啊。