話說周瑞家的送了劉姥姥去後，便上來回王夫人話.誰知王夫人不在上房，問丫鬟們時，方知往薛姨媽那邊閑話去了.周瑞家的听說，便轉出東角門至東院，往梨香院來.剛至院門前，只見王夫人的丫鬟名金釧兒者，和一個才留了頭的小女孩兒站在台階坡上頑.見周瑞家的來了，便知有話回，因向內努嘴兒.
周瑞家的輕輕掀簾進去，只見王夫人和薛姨媽長篇大套的說些家務人情等語.周瑞家的不敢驚動，遂進里間來.只見薛寶釵穿著家常衣服，頭上只散挽著Ё兒，坐在炕里邊，伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢.見他進來，寶釵才放下筆，轉過身來，滿面堆笑讓︰「周姐姐坐。」周瑞家的也忙陪笑問︰「姑娘好？"一面炕沿上坐了，因說︰「這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟沖撞了你不成？"寶釵笑道︰「那里的話.只因我那種病又發了，所以這兩天沒出屋子。」周瑞家的道︰「正是呢，姑娘到底有什麼病根兒，也該趁早兒請個大夫來，好生開個方子，認真吃幾劑，一勢兒除了根才是.小小的年紀倒作下個病根兒，也不是頑的。」寶釵听了便笑道︰「再不要提吃藥.為這病請大夫吃藥，也不知白花了多少銀子錢呢.憑你什麼名醫仙藥，從不見一點兒效.後來還虧了一個禿頭和尚，說專治無名之癥，因請他看了.他說我這是從胎里帶來的一股熱毒，幸而先天壯，還不相干，若吃尋常藥，是不中用的.他就說了一個海上方，又給了一包藥末子作引子，異香異氣的.不知是那里弄了來的.他說發了時吃一丸就好.倒也奇怪，吃他的藥倒效驗些。」
周瑞家的因問︰「不知是個什麼海上方兒？姑娘說了，我們也記著，說與人知道，倘遇見這樣病，也是行好的事。」寶釵見問，乃笑道︰「不用這方兒還好，若用了這方兒，真真把人瑣碎死.東西藥料一概都有限，只難得`可巧-二字︰要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩.將這四樣花蕊，于次年春分這日曬干，和在藥末子一處，一齊研好.又要雨水這日的雨水十二錢，……"周瑞家的忙道︰「噯喲！這麼說來，這就得三年的工夫.倘或雨水這日竟不下雨，這卻怎處呢？"寶釵笑道︰「所以說那里有這樣可巧的雨，便沒雨也只好再等罷了.白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢.把這四樣水調勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇內，埋在花根底下.若發了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下。」
周瑞家的听了笑道︰「阿彌陀佛，真坑死人的事兒！等十年未必都這樣巧的呢。」寶釵道︰「竟好，自他說了去後，一二年間可巧都得了，好容易配成一料.如今從南帶至北，現在就埋在梨花樹底下呢。」周瑞家的又問道︰「這藥可有名子沒有呢？"寶釵道︰「有.這也是那癩頭和尚說下的，叫作`冷香丸。」周瑞家的听了點頭兒，因又說︰「這病發了時到底覺怎麼著？"寶釵道︰「也不覺甚怎麼著，只不過喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。」
周瑞家的還欲說話時，忽听王夫人問︰「誰在房里呢？"周瑞家的忙出去答應了，趁便回了劉姥姥之事.略待半刻，見王夫人無語，方欲退出，薛姨媽忽又笑道︰「你且站住.我有一宗東西，你帶了去罷。」說著便叫香菱.只听簾櫳響處，方才和金釧頑的那個小丫頭進來了，問︰「女乃女乃叫我作什麼？"薛姨媽道︰「把匣子里的花兒拿來。」香菱答應了，向那邊捧了個小錦匣來.薛姨媽道︰「這是宮里頭的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支.昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們戴去.昨兒要送去，偏又忘了.你今兒來的巧，就帶了去罷.你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷。」王夫人道︰「留著給寶丫頭戴罷，又想著他們作什麼。」薛姨媽道︰「姨娘不知道，寶丫頭古怪著呢，他從來不愛這些花兒粉兒的。」
說著，周瑞家的拿了匣子，走出房門，見金釧仍在那里曬日陽兒.周瑞家的因問他道︰「那香菱小丫頭子，可就是常說臨上京時買的，為他打人命官司的那個小丫頭子麼？"金釧道︰「可不就是他。」正說著，只見香菱笑嘻嘻的走來.周瑞家的便拉了他的手，細細的看了一會，因向金釧兒笑道︰「倒好個模樣兒，竟有些象咱們東府里蓉大女乃女乃的品格兒。」金釧兒笑道︰「我也是這們說呢。」周瑞家的又問香菱︰「你幾歲投身到這里？"又問︰「你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那里人？"香菱听問，都搖頭說︰「不記得了。」周瑞家的和金釧兒听了，倒反為嘆息傷感一回.
一時間周瑞家的攜花至王夫人正房後頭來.原來近日賈母說孫女兒們太多了，一處擠著倒不方便，只留寶玉黛玉二人這邊解悶，卻將迎，探，惜三人移到王夫人這邊房後三間小抱廈內居住，令李紈陪伴照管.如今周瑞家的故順路先往這里來，只見幾個小丫頭子都在抱廈內听呼喚呢.迎春的丫鬟司棋與探春的丫鬟待書二人正掀簾子出來，手里都捧著茶鐘，周瑞家的便知他們姊妹在一處坐著呢，遂進入內房，只見迎春探春二人正在窗下圍棋.周瑞家的將花送上，說明緣故.二人忙住了棋，都欠身道謝，命丫鬟們收了.
周瑞家的答應了，因說︰「四姑娘不在房里，只怕在老太太那邊呢。」丫鬟們道︰「那屋里不是四姑娘？"周瑞家的听了，便往這邊屋里來.只見惜春正同水月庵的小姑子智能兒一處頑耍呢，見周瑞家的進來，惜春便問他何事.周瑞家的便將花匣打開，說明原故.惜春笑道︰「我這里正和智能兒說，我明兒也剃了頭同他作姑子去呢，可巧又送了花兒來，若剃了頭，可把這花兒戴在那里呢？"說著，大家取笑一回，惜春命丫鬟入畫來收了.
周瑞家的因問智能兒︰「你是什麼時候來的？你師父那禿歪剌往那里去了？"智能兒道︰「我們一早就來了.我師父見了太太，就往于老爺府內去了，叫我在這里等他呢。」周瑞家的又道︰「十五的月例香供銀子可曾得了沒有？"智能兒搖頭兒說︰「我不知道。」惜春听了，便問周瑞家的︰「如今各廟月例銀子是誰管著？"周瑞家的道︰「是余信管著。」惜春听了笑道︰「這就是了.他師父一來，余信家的就趕上來，和他師父咕唧了半日，想是就為這事了。」
那周瑞家的又和智能兒勞叨了一會，便往鳳姐兒處來.穿夾道從李紈後窗下過，隔著玻璃窗戶，見李紈在炕上歪著睡覺呢，遂越過西花牆，出西角門進入鳳姐院中.走至堂屋，只見小丫頭豐兒坐在鳳姐房中門檻上，見周瑞家的來了，連忙擺手兒叫他往東屋里去.周瑞家的會意，忙躡手躡足往東邊房里來，只見xx子正拍著大姐兒睡覺呢.周瑞家的悄問xx子道︰「姐兒睡中覺呢？也該請醒了。」xx子搖頭兒.正說著，只听那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音.接著房門響處，平兒拿著大銅盆出來，叫豐兒舀水進去.平兒便到這邊來，一見了周瑞家的便問︰「你老人家又跑了來作什麼？"周瑞家的忙起身，拿匣子與他，說送花兒一事.平兒听了，便打開匣子，拿了四枝，轉身去了.半刻工夫，手里拿出兩枝來，先叫彩明吩咐道︰「送到那邊府里給小蓉大女乃女乃戴去。」次後方命周瑞家的回去道謝.
周瑞家的這才往賈母這邊來.穿過了穿堂，抬頭忽見他女兒打扮著才從他婆家來.周瑞家的忙問︰「你這會跑來作什麼？"他女兒笑道︰「媽一向身上好？我在家里等了這半日，媽竟不出去，什麼事情這樣忙的不回家？我等煩了，自己先到了老太太跟前請了安了，這會子請太太的安去.媽還有什麼不了的差事，手里是什麼東西？"周瑞家的笑道︰「噯！今兒偏偏的來了個劉姥姥，我自己多事，為他跑了半日，這會子又被姨太太看見了，送這幾枝花兒與姑娘女乃女乃們.這會子還沒送清楚呢.你這會子跑了來，一定有什麼事。」他女兒笑道︰「你老人家倒會猜.實對你老人家說，你女婿前兒因多吃了兩杯酒，和人分爭，不知怎的被人放了一把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解還鄉.所以我來和你老人家商議商議，這個情分，求那一個可了事呢？"周瑞家的听了道︰「我就知道呢.這有什麼大不了的事！你且家去等我，我給林姑娘送了花兒去就回家去.此時太太二女乃女乃都不得閑兒，你回去等我.這有什麼，忙的如此。」女兒听說，便回去了，又說︰「媽，好歹快來。」周瑞家的道︰「是了.小人兒家沒經過什麼事，就急得你這樣了。」說著，便到黛玉房中去了.
誰知此時黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中大家解九連環頑呢.周瑞家的進來笑道︰「林姑娘，姨太太著我送花兒與姑娘帶來了。」寶玉听說，便先問︰「什麼花兒？拿來給我。」一面早伸手接過來了.開匣看時，原來是宮制堆紗新巧的假花兒.黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道︰「還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？"周瑞家的道︰「各位都有了，這兩枝是姑娘的了。」黛玉冷笑道︰「我就知道，別人不挑剩下的也不給我。」周瑞家的听了，一聲兒不言語.寶玉便問道︰「周姐姐，你作什麼到那邊去了。」周瑞家的因說︰「太太在那里，因回話去了，姨太太就順便叫我帶來了。」寶玉道︰「寶姐姐在家作什麼呢？怎麼這幾日也不過這邊來？"周瑞家的道︰「身上不大好呢。」寶玉听了，便和丫頭說︰「誰去瞧瞧？只說我與林姑娘打發了來請姨太太姐姐安，問姐姐是什麼病，現吃什麼藥.論理我該親自來的，就說才從學里來，也著了些涼，異日再親自來看罷。」說著，茜雪便答應去了.周瑞家的自去，無話.原來這周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子興，近因賣古董和人打官司，故教女人來討情分.周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐兒便完了.至掌燈時分，鳳姐已卸了妝，來見王夫人回話︰「今兒甄家送了來的東西，我已收了.咱們送他的，趁著他家有年下進鮮的船回去，一並都交給他們帶了去罷？"王夫人點頭.鳳姐又道︰「臨安伯老太太生日的禮已經打點了，派誰送去呢？"王夫人道︰「你瞧誰閑著，就叫他們去四個女人就是了，又來當什麼正經事問我。」鳳姐又笑道︰「今日珍大嫂子來，請我明日過去逛逛，明日倒沒有什麼事情。」王夫人道︰「有事沒事都害不著什麼.每常他來請，有我們，你自然不便意，他既不請我們，單請你，可知是他誠心叫你散淡散淡，別辜負了他的心，便有事也該過去才是。」鳳姐答應了.當下李紈，迎，探等姐妹們亦來定省畢，各自歸房無話.