王府里設了宴。燕棠著人請來程淮之他們。
蕭珩讓人去請戚子煜，戚子煜本著把燕棠給吃垮的心情與戚子赫戚子卿一道過來了，黎容少不得又著人去廚下加菜。
想再叫上蘇沛英，蘇沛英卻不在府里，說是下衙後又換衣出了去，連蘇慎慈也不知道他去了哪兒。
「沛英近來神神秘秘的，不管他了，我們吃我們的！」程淮之笑著斟了酒。
燕棠不能喝，只能看著，問及蕭珩回京後這些日子去了哪兒，他也不說。
這一席吃到月上中天，倒也算是賓主盡歡。
接下來幾日蕭珩又常在坊間出沒，戚繚繚開始有點顯懷，雖然冬衣罩著也看不大出來，但是人卻圓潤得有點明顯。
那只圍場里撿回來的刺蝟已經被養成了當初的兩倍大，畢竟一年過去了，小刺頭長成了大刺頭。
蕭珩拎著刺蝟籠子來戚家給她解悶，早上帶過來，晚上走的時候又帶走，跟養自己孩子似的。
這麼一想戚繚繚便覺得自己是被他當成了看孩子的老媽子，後來撂手不接了，他也就不帶了。
邢炙和蘇慎慈六禮已經走得差不多，婚期定在來年二月，現在兩家已經開始慢慢張羅起來。
戚繚繚肚里孩子也有四個月了，說話間在娘家已經住了一個多月。
燕棠已經能拄杖從正院到前院，又從前院到後院了。
皇帝期間來了兩次，第三次來的時候正踫上他坐在天井里曬太陽，面前是龐輝和雲嬤嬤在跟他稟著紫陽齋里的布置情況。
「人還沒回來？」
皇帝閑庭信步走到跟前，沖一路迎門進來的燕擺手讓退下，便就撩袍在石桌旁坐了下來。
燕棠苦笑︰「臣勢單力孤，杠不過臣那大舅哥的鐵律。」
皇帝笑著，打量他，又道︰「這事兒朕可不幫你了，你自己想辦法。」
燕棠道了聲「不敢」，又說了幾句慶功宴以及赦封的事，黎容進來說︰「王爺，楚王來了。」
皇帝聞言下意識地扭頭望了外頭，門外沒多會兒功夫，就走進笑逐顏開的蕭珩一行來，那爽朗又無拘束的模樣，跟他所見過任何一個模樣都不同。
邢炙與程淮之伴著一路，見著皇帝在座時大伙俱都肅顏躬身停了步，接而行起禮來。
蕭珩神色馬上也收斂得恭謹，中規中矩地喚了聲「父皇」。
皇帝清了下嗓子，和聲道︰「你們這高興的，正說什麼呢？」
蕭珩便道︰「兒臣正與王爺說起當初在西北的事。」
邢炙和程淮之皆看著他，也沒有怎麼吭聲。
皇帝也沒說什麼，只道︰「都坐吧，站著干什麼。」
眾人又都謝恩，坐下了，上了茶點，氣氛卻再不如剛才那麼活躍了。
皇帝似乎也發覺了，捏著顆核桃，神色越發緩和，跟燕棠說起他這院子里的兩棵梅樹，牆下的兩棵爬藤，又說起他東宮里那個小孫女，到最後，就說到了蕭珩他們這伙人小時候。
「你們幾個一般大，那會兒也沒少在東宮小花園里爬地玩玩具，回想起來，如今東宮里那個秋千還是奕寧和北溟他們親手搭的呢。
「你們幾個里，數子煜最淘了，隨雲最乖巧，而你們倆打小就攛掇著隨雲去摘皇後栽的花，小星兒呢」
說到這里他看了眼蕭珩︰「最愛熱鬧的就是他了，你們一來，他就撒瘋了。」
皇帝言語親和，卻莫名透著幾分感懷。
程淮之見蕭珩埋頭磕瓜子，也不知道他听沒听，想著皇帝畢竟是皇帝，總不好讓他覺得在兒子面前失了面子，便圓場道︰「原來咱們幾個還是打小的情誼，這就難怪如今湊到一起還那麼親切了！」
邢炙也道；「是啊，小時候的事兒臣記不得那麼多了，不過也常听家母提及那會兒的事情，這麼說來咱們幾個都算是發小。」
燕棠也看了眼蕭珩，跟皇帝道︰「今兒臣幾個約好了有小聚，皇上不如留下同樂吧？」
「朕就不湊你們的熱鬧了，」皇帝笑著擺手，深深看著依舊埋頭磕瓜子的蕭珩，「你們去玩你們的吧，朕跟隨雲再說幾句話。」
眾人領旨，隨同蕭珩一道出去了。
等他們走遠，皇帝收回目光，立馬扭頭跟燕棠道︰「這小子說要出京，你听說了沒有？」
燕棠頜首︰「臣听楚王提過了。」
「朕覺得他這是瞎折騰。你覺得呢？」皇帝聲音略微比先前高了些許。
燕棠忍不住微笑︰「臣覺得也是，他又沒有什麼野心，當初連去西北建功立業都是皇上您給逼著去的，這會子說是要去屯營里正經帶兵，臣也不信他突然之間就有了什麼雄心大志。」
「可不是？」皇帝似乎覺得說到了心坎里，長吁了一口氣，「口口聲聲說朕趕他出京十幾年，不管他，這會子他王府朕給讓人建好了，發小玩伴也給他找好了，他不留下來正經娶個媳婦兒生幾個孩子安生呆著，還蹦達個什麼勁？」
「是他不能明白皇上一片苦心。」燕棠安慰。
皇帝撩眼看了看他。
他笑道︰「本來臣也不會有這些感觸，但是近來愈發覺得為人父母不止是負責傳宗接代而已，有了兒女，情不自禁地就想付出。
「你付出了，投入了，就再也別想割斷開來。」
說完他頓一頓，又道；「又或者世上所有的情分都是如此，夫妻之間，父母兒女之間，友人之間，兄弟姐妹之間，同袍之間，最爽利的決定往往只發生在最沒有牽扯的人面前。」
親人之間的決定最不容易下，就是因為誰也沒法不顧忌對方。
戚家對于戚繚繚懷孕事情如是，皇帝對于叛逆中的蕭珩也如是。
終歸是因為有那份情在，才會有煩惱。
皇帝扶杯沉吟半晌，末尾點點頭，把這杯里的秋茶給喝了兩口。
完了他又放下杯子，扭頭目光灼灼地看向燕棠，手肘支著扶手傾身道︰「要不然，朕跟你商量件事兒吧。這麼著，你幫朕把兒子留在京師，朕幫你把媳婦兒接回來，怎麼樣？」
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