戚如煙听到這里，從喝了半口的蓮子羹碗里抬起頭來︰「什麼沒戲？」
大伙這才想起來她還不知道這件事，便就把那天夜里的事情給說了。
戚子湛越說越扼腕︰「我估模定然是知難而退了。多好的一個小姑父人選，啊，你們說說，過了這個村，咱們還上哪兒去找這麼個店去？」
「這店再好，不掛上官家派發的良心店面的牌子那也不能住！」戚子卿與戚子赫正好同時走進來，听到這話他便就順口接了話。「小屁孩子，知道什麼，當我不知道你們已經在偷偷算計著壓歲錢呢！」
戚子湛扭頭模腦袋。
「你們是說，隨雲要娶我們妹子？」戚如煙愕然半晌總算明白過來，隨後目光直指蜷腿窩在圈椅里坐沒坐相磕瓜子的戚繚繚，「什麼時候的事情？為什麼我一點都不知道？」
「之前我們也沒當真，他正式提出想求親，也就三天前。」楊氏說。
戚如煙就道︰「難怪了！每次說到要去相親她就溜，原來早就有看對眼的！」
又道︰「這事兒是真的假的？隨雲那樣的人，怎麼可能纏著咱們家要提親？還是你們給逼的？咱們可不興趕鴨子上架那一套。」
沈氏哼笑︰「我們逼他干什麼？他自己早就從旁瞄了不知多久了。」
靳氏也道︰「您啊，想不到的事情多著呢！」
靖寧侯听他們說的越發心里晃蕩。
捏了兩顆花生在手，捻來捻去半日，他說道︰「難得今兒人這麼齊，子湛去看看你程伯父邢伯父在不在？
「請他們過府來坐坐，晌午就在這里用飯了。」
又道︰「要不也去看看王爺在不在，請他過來商議商議這審訊的事兒。」
「請他來做什麼？」戚子煜這時候剛好進門來，听到這里說道︰「人家辦不成事那就是沒誠意，他不來您還自己放架子去請他來？
「他要是萬一再順桿子耍個無賴，到時候您來對付？搞不好他故意不露面，就是為著讓咱們著急！」
說完他又沖著眾人攤手︰「他這人早就有半路撂挑子的前科，到如今不露面我真是一點都不意外。
「好在是咱們沒答應，這要是等他就這麼把人給糊弄回去了，將來遇點什麼挫，他再來撂這挑子，小姑姑不得被他給害死？」
「是啊，就你火眼金楮識人最清。」戚子湛蔫蔫地說。
但戚子煜這番話又還是勾起所有人的心病來，前次他教戚繚繚教著教著不教了，那還可說是少年人意氣用事，可眼下這婚姻大事上他要是真這麼……那就的確是有點不好說了。
當然，這事兒是挺難辦的，可萬一是他出了這個門後壓根就沒想過再辦呢？
屋里氣氛一時僵滯。
戚子昂和戚子泯听說戚繚繚在這兒，正好也進來了，听到這里子泯就接口︰「你放心，他就是不來，大哥將來也會給你找個稱心如意的小姑父的。」
說著他又扭頭與戚子煜道︰「當初是大哥自己跟大伯保證的，還說一定會讓他滿意，我說的沒錯吧？」
「稱心如意？」戚子湛哼了下，「放眼天下，幾個人身份地位人品家世長相身材手段脾性能跟王爺相比？他連王爺都看不上，除非上九天去找二郎神。」
戚子煜道︰「就你話多！」
「老爺！太太！王爺，王爺來了！」
戚子煜話音剛落，門外就走進來氣喘吁吁的管家︰「王爺請侯爺前廳相見呢！還說請世子爺也務必過去！」
眾人咻地挺直了腰板！「哪個王爺？！」
「還能有哪個王爺？！」老管家都興奮忘形地拍起大腿來︰「就是隔壁的鎮北王！」
靖寧侯跟沈氏對了個眼色，立時起身！
戚子煜定坐半刻，也出門了。
前廳里燕棠正負手立在門下等待，一身精致繡袍襯得他格外精神。
靖寧侯心略定，笑呵呵地打過了招呼︰「隨雲來了？坐坐坐！」
燕棠坐下來，看到隨後進來的戚子煜，他點點頭，未動聲色，收回目光跟靖寧侯道︰「前兩日跟侯爺商量的那件事情，我想了幾日，著實也不知道該怎麼辦才好。」
他這里話音剛落，對座的戚子煜就嗤地一聲輕笑起來。
靖寧侯瞪了一眼過去。
他收收笑容又坐直，但是嘴里可半點沒留情︰「所以你拖到今日就只有這麼句話給我們？那行了，我知道你意思了。」
他走過來拍拍他肩膀︰「不要緊，咱們打小一塊兒長大，事情沒辦到你還是我兄弟。
「我也不會把你夸海口想當我小姑父的事情往外說的，畢竟我小姑父也不是誰都能當。」
燕棠扭頭看他，半日道︰「黎容進來一下。」
立在廡廊下的黎容聞聲進來，笑微微沖靖寧侯以及手還搭在燕棠肩膀上的戚子煜致完意，然後便將手里聖旨遞了給燕棠。
燕棠站起來︰「靖寧侯戚北溟偕世子戚子煜接旨！……」
戚子煜被他甩下來的手，半天才像是模過了烙鐵似的疾速收回來！
……小偏廳里十來號人眼下全數注意力都集中在前廳。
眾人皆好奇極了，均不知燕棠此來究竟做什麼。但又個個還憋住坐著不肯失儀。
戚如煙見戚繚繚氣定神閑，浮躁之下不由又沒有什麼好聲氣︰「就你沉得住氣！都快及笄了還坐沒坐相吃沒吃相！你這是真打算在家里當老閨女呢！」
戚繚繚無語凝噎。
「太太！姑太太！前面，前面」
氣氛正微妙著，前面又有家丁沖進來了，氣喘噓噓下氣不接下氣︰「王爺帶來了給咱們家的聖旨！老爺和世子爺這會兒正在前面領旨呢！
「那旨意听上去寫得可詳細了，不但是要把咱們姑娘嫁給王爺，還洋洋灑灑一大篇，老爺正派人去傳二老爺三老爺去前邊！」
屋里炸了！
幾個小的率先跳起來，躥出了門！
沈氏她們幾個也騰地起身，她們都料到燕棠此來定是為了這件事，卻沒想到他竟然持著聖旨而來！
「還愣著干什麼，趕緊去梳妝打扮哪！」戚如煙回神得快，一巴掌拍在戚繚繚後背上。