蕭珩聞聲回頭，斂去臉上殘余孤清，揚唇行禮︰「兒臣在等父皇。听說父皇在傳靖寧侯說話，不敢打擾。
皇帝點點頭，招招手讓他跟進來。
在炕上落了坐，皇帝便把棋罐打開︰「來得正好，咱爺倆走兩局。」
蕭珩看了眼他，說道︰「父皇看起來心情不錯。」
皇帝笑了下︰「說不上好，也說不上不好。」
好的是算他戚北溟識相，知道燕棠是個不可多得的好兒郎。
不好的是朝中正在查奸賊，並且千機庫里陸續查出丟失了好幾份卷宗。
當皇帝哪那麼容易，不過是勝在朝中英才賢才輩出，分擔了不少罷了。
說著他又想起來︰「這大好的春光，你怎麼沒去轉轉？」
「久未進宮請安，特地來的。」
皇帝微笑點頭，而後垂眼布局。
蕭珩看了會兒桌面，又道︰「父皇，兒臣也想成親了，想求父皇賜個婚。」
皇帝略頓，揚眉道︰「看中誰？」
「靖寧侯的妹妹，戚繚繚。」
皇帝拈著棋子的手停下來，臉上的欣悅也收了回去︰「戚繚繚？」他皺眉道︰「為什麼也是她？」
蕭珩望著棋盤︰「她招人喜歡，兒臣被她吸引也很正常。」
皇帝盯著他看了會兒，把棋子扔回罐里頭︰「她不行。」
蕭珩眉眼不動︰「為什麼？」
「隨雲正準備跟戚家提親，這個你應該已經知道。」皇帝道。
「就算是提親，不是也還沒有提嗎？只要沒有成，那我就不算強娶。」
「你不是強娶，但你要賜婚就是橫刀奪愛。」皇帝深深看過來，「他們兩情相悅，你這是要朕這個當皇帝的父親，幫你這個當皇子的兒子，去搶臣子看中的姑娘？還是去給你撐腰？
「那這樣的話，你老子成了什麼人？」
蕭珩道︰「可是戚繚繚或許不能生育，父皇忍心讓燕棠身後無嗣嗎？」
皇帝凝眉︰「這不是你該關心的事情。而且，就算她嫁給你，你也同樣可能無嗣。」
蕭珩定坐了會兒，說道︰「兒臣對子嗣並無執念。父皇也有的是孫兒。
「可燕棠這些年全賴您的悉心栽培，您對他的好兒臣和世人都看在眼里，您難道不想看到他來日兒孫繞膝，富貴盈門？」
「你無執念？」皇帝望進他眼底︰「你是無執念，還是因為針對隨雲？」
蕭珩抬眼︰「兒臣並沒有針對。」
「沒有你為什麼要在圍場對他袖手旁觀？如今又為何非要娶他看中的人？」皇帝目光略顯犀利。
「是因為兒臣喜歡她。」蕭珩扭頭望著簾櫳，「兒臣久居鄉野，無拘無束慣了。京師的千金小姐雖好，終歸與我脾性不投。
「唯獨戚繚繚不同，她那股無法無天的氣勢，讓我如同找到同類。
「我知道隨雲喜歡她，但我也知道，除了她，我恐怕再也不能找到一個既與我身份匹配，又讓我欣賞的人了。」
說到這里他抬頭︰「這些年父皇讓兒臣呆在寺里兒臣就呆在寺里，讓兒臣學武功學問兒臣就學武功學問，讓兒臣呆著不回京師兒臣就不回京師。
「十七年里父皇來看我的次數不超過十回，母妃不在了，我連父皇長什麼樣子都描述不清楚。
「剛出京那幾年，我怕黑，也怕趁夜從山上下來，在窗外爬來爬去的小野獸。
「即使有師父和師兄陪著我，我也整夜整夜地睡不著，哭著要父皇要母妃，也沒有人能應我。
「我也是孤苦伶仃長大的孩子。
「比起還有母親、在您和太子哥哥共同呵護下長大的燕棠，我想你們的時候，甚至只能對著山下和樂融融的農戶暗暗幻想。
「而那不是三五個月，也不是一年兩年，而是整整十七年。
「看在這份上，父皇成全我一回，也不成嗎？」
皇帝定眼看著他，久未吭聲。
蕭珩紅了眼眶。
「你在怪我？」良久後皇帝吐語。
「沒有。兒臣只是」
「靖寧侯剛剛才出宮。」皇帝放了棋子，深深望著他︰「他跟何璋說，做他的妹婿除了自身得有一大堆的條件之外，還包括家中父母親都不能有三妻四妾。你覺得你行嗎？」
「那只是玩笑話。」
「就算是玩笑，朕也不舍得你去迎合他。」皇帝緩聲說，「你喜歡戚繚繚那樣的，天下這麼大，未必找不到。
「你若就喜歡灑月兌的女子，民間自有大把，父皇趕明兒著人給你挑幾個便是。」
「我不要。」蕭珩略顯浮躁。
屋里瞬間只听得見滴漏的聲音。
他又垂下頭，說道︰「兒臣又忘了規矩，請父皇降罪。」
皇帝靜默著，說道︰「你是朕的兒子。雖然把你放出去十七年，但不表示父皇不疼你，不牽掛你。
「事情得有先來後到。還是那句話，你想賜婚，朕不會答應你。」
蕭珩靜默半晌，澀然勾唇︰「父皇若執意不肯給兒臣賜婚，那麼至少也請不要給燕棠賜婚。
「兒臣不才，不像燕棠能干出色，能得父皇這樣重視，至少您也給我一點可以公平爭取的權利。」
說完他起身下地，伏地行了個大禮，退出去了。
……
距戚繚繚的及笄禮還剩半個月。由于及笄之後便不必再去學堂，最近她上課格外認真。
但同時學堂里又新進了好幾個小輩，泰康坊的學堂總是這樣繁榮興旺。
程敏之他們傷好了就來上學，但想到日後他們就要缺席她，又惋惜到捶胸頓足。
但這卻是沒有辦法的事情，人總要長大，日子總要往前。
再說她可不覺得就因為她不去上課，他們出去混就會落下她。
戚子泯打听來的消息稱梁永琛最近分外低調，梁溧的腿傷也正在將養，目前沒有什麼夭蛾子可出。
但是前番跟烏剌人接觸的事也沒有打听到後續，只不過關于那些人的去向他倒是有些眉目了︰「那些人的確是前不久才自北地入關的，也確實是持的烏剌的關碟，身份不會有假。
「但是據說跟梁家也確實有買賣關系，不像是純粹的幌子。」
戚繚繚想了想，交代繼續盯著，正好看到靖寧侯，便跟上去把這事跟他說了。