「什麼？！」靖寧侯眼一瞪，酒都醒了︰「什麼時候畫的？」
戚子煜也瞬間從半癱的廢柴變得斗志昂揚︰「我怎麼不知道？」
戚繚繚立時道︰「別瞎說！那哪里是楚王？不過是我從書上看到的人，覺著好看就臨了一下！」
又瞪著戚子湛戚子泯︰「世上好看的人不都差不多麼？你憑什麼認定他就是楚王了？！」
不管蕭珩為什麼會私下回京，那都是他的事情，他跟皇帝是親生父子，她可犯不著去告什麼密！
更不能讓他們給硬扯出別的什麼來了。
戚子湛畢竟只是在王府廚院門上見過幾面那幅畫，隔了這麼久，雖有印象，卻也無法十分肯定，听她這麼說，想想姑佷倆素日的交情，便不吭聲了。
戚子煜捧著杯子回想了一下先前蕭珩的表現，也漫聲輕嗤起來︰「無事獻殷勤，非奸即盜！」
戚繚繚第一次覺得他說了句良心話。
……
蕭珩是下晌來到的，因此燕棠他們被皇帝傳召過來說話時這消息還被瞞著。
戚家正在集體研究蕭珩動機的時候，散宴歸來的皇帝也正與他對坐在胡床上說話。
問候了他師門幾句，皇帝就道︰「一眨眼這麼大了，上次見你的時候你還因為頑皮而被你師父關禁閉。幾年過去，應是沉穩些了罷？這眉眼看起來也越發像你母妃了。」
輕嘆完，他又招招手︰「過來些，讓朕好好瞧瞧。」
蕭珩挪過去坐著，低頭任皇帝撫他的鬢發。
「回來了就不要走了。朕早兩年就給你預備了府邸，你母妃已經不在了，你留在京師，陪陪朕。」
他頜首領旨。打量了皇帝一會兒，他也道︰「父皇看起來一點沒變，還是那麼年輕英武。」
皇帝笑了下，倒是也沒說什麼。
蕭珩看著李芳上了茶，就說道︰「父皇今日是特意鎮北王他們陪兒臣同席的嗎？」
「你高興嗎？」皇帝自感傷的情緒里出來，點頭啜了口茶︰「隨雲可是我大殷最杰出的青年將領，也是王公勛貴里性子最沉穩，功夫最扎實的一個。
「你不在京中住，沒有什麼朋友，想必孤單，隨雲他們都很不錯，往後你可與他們多親近親近。」
蕭珩頜首。說道︰「論起來他是兒臣的師叔，兒臣自是要敬重他的。」
皇帝卻笑起來︰「你有這份心是好的，不過日後在朝上就且不論這些了。」
說到這里他稍稍斂色，深深望著他道︰「朕與隨雲的父親是過命的交情，你和隨雲年歲相當，也定要友愛相親。」
蕭珩盯著他手上斑指，片刻後點頭嗯了一聲。
皇帝又道︰「你突然回京，有些規矩禮儀也來不及學，等回京朕再讓太監們帶帶你。
「日後父皇說什麼，可不能像如今這麼心不在焉了，朕雖然疼你，卻不希望你恃寵生驕，不听話，會讓你太子哥哥為難。
「若是讓言官拿到把柄，朕也不便保你。」
蕭珩隨即俯身︰「兒臣遵旨。日後定不敢讓父皇為小事操心，讓太子哥哥為難。」
皇帝微笑點點頭，接而目光炯炯︰「你見過戚家丫頭？」
蕭珩頓了下，抬起頭來。
皇帝拈起桌上一串檀香珠，說道︰「那丫頭素日甚為機敏，看到你的時候滿是愕然。
「如果不是見過你，怎會愕然？」
蕭珩略默，伏下磕頭︰「不敢欺騙父皇，前兩個月兒臣貪玩，趁著師父出門，悄悄地進京來呆過半日。
「期間在翠湖邊上的館子里用了頓飯，又著彭胤去買了幾壇酒捎給師兄們。
「出來便偶遇了戚家小姐。兒臣自知有罪，還請父皇責罰。」
皇帝神色肅穆，垂睨望著他後腦勺足有半晌，合上茶碗︰「這些年，總共偷偷進京過幾次？」
「……有三次。」
「哪三次？」
蕭珩皆說了出來。
皇帝久久未語，簾櫳下的李芳都不禁抿唇朝伏地的蕭珩看過來。
屋里氣息靜如潭水。
「三次，較起真來，夠資格幽禁終身的了。」
良久，皇帝才幽幽開口。
「兒臣願意領罰。」
皇帝咬牙。半晌，抬起空著的一只手，往他背上重重拍了一巴掌！
這一掌應是不輕，蕭珩魁梧身子都往下沉了沉，起身時動作也略顯僵硬。
「父皇……」他眼里含淚。
「起來吧！」皇帝眼眶泛紅，「從今此後須當謹守王法，倘若再犯，朕絕不饒你！」
蕭珩沉氣，撫著被打過的側背想說什麼，終是憋住了。
李芳望見蕭珩出門，輕步走過來︰「可要傳飛龍衛去查查麼？」
皇帝望著門外月色，半日道︰「不必。」
說完他垂眼看看琉璃燈台下壓著的一封信，幽幽又嘆了口氣。
……
蕭珩出到門外，也對著夜空靜默了一會兒，才又帶著彭胤出宮。
沈氏也有一班交好的官眷，回房整了整妝，就喜滋滋地跟老姐妹們出去吃茶聊天了。
去之前還特地問戚繚繚去不去，戚繚繚自然不去。
稍事休息，程敏之他們到來，她便就披上披風跟他們往山下去了。
北地的風光與燕京確有不同，除去天上星月，那月色下如明鏡般的湖泊，平整的小片草原，看上去別有風情。
而草原上已經人聲鼎沸，各路人馬幾乎都出動了，找到了他們自己的帳蓬，隔壁蓬里的招呼聲就傳過來了。
都是相識的，在這樣的環境下，自然沒那麼拘束。
燕棠與鐘林周三位又在帳蓬里支了桌吃酒嘮磕，乘著酒興說到烏剌北真諸國近年景況，難免又說到打仗的事上。
周將軍道︰「賀楚這幾年為了擴大領地，已為許多部落所忌憚。
「但是孟恩卻不光擅戰，身邊還有幾位擅謀的軍師，自年初烏剌平定開始，孟恩屢行安撫之舉，更甚至還與主張賀楚與各部落聯姻。
「如今，賀楚的長子已娶了白山王帳的公主為妻，他的長女也嫁去了北真。
「北真當年被忠勇王和老王爺所破，到近幾年才算緩過些氣，賀楚此舉，目的已很明顯了。」
「若是忠勇王與老王爺還在，北真哪里還敢跟賀楚聯姻？」
鐘將軍抿了口酒，提及的這話題或許些沉重，大伙都默了會兒。