程敏之和邢爍帶著人在等他們倆回來。
燕棠把阿麗塔交給侍衛，讓先找地方關著她，然後看管起來。
大伙到了坊門口，燕也迎出來了，粗略說了幾句，戚繚繚便先回府。
戚家這邊，因為燕早就來傳過話，說是她和程敏之邢爍幫著燕棠去辦事，沈氏對燕棠的人品還是相信的，自然沒說什麼。
戚子煜卻不放心，與戚子卿一面下棋一面等門。
見她進了門，二人便就同時丟了棋子走出來︰「去干什麼了？天黑了才回來！」
戚繚繚因為不知道燕棠那邊怎麼打算的，況且還牽涉到程家邢家，因此暫時先沒把有事情跟他們說。
只含糊地說了句︰「我也說不清楚。要不你們明兒去問王爺吧。」
事關重大，還是讓燕棠來做主比較好。
戚子煜他們又何曾真會計較她去做了什麼？上上下下將她打量完畢，見除了身上多了些許泥污，倒沒見別的不妥，便也就罷了。
只道︰「以後再有這樣的事情要做，讓子湛他們去做，你去能干成什麼呀？看弄得這一身泥！」
戚繚繚埋頭喝茶，沒吭聲。
兩人便要回房去。
走到門下戚子煜忽然又回頭︰「對了，下晌沛英來找過你。」
蘇沛英找她？
她頓了下，抬頭道︰「什麼事？」
該不會是蘇家那邊又出什麼事了？
「沒說。」戚子煜深深看了眼她，然後走了。
戚繚繚下意識排除了蘇沛英來找她，乃是因為蘇家有了新的麻煩這個念頭。
除去蘇家近來氣象大變的原因之外，還因為蘇沛英不會是那種會為家事而隨便求助外人的人。
但既然他沒說什麼事，那顯然不要緊，過幾天再去尋他也不遲。
……
燕棠回到府里，粗粗用過晚膳，便坐在燈下想心思。
黎容走進來，問起下晌的事︰「二爺他們把阿麗塔抓了？」
他嗯了一聲，然後道︰「現在唯一行之有效的辦法是奏明皇上，請他決斷。
「但我總覺得這麼做有些莽撞。
「皇上信任孫彭，知道後定然會火冒三丈，好歹是司禮監的掌印太監，代替皇上行權的。
「這要是突然曝出與外使勾結，朝中定然會有人想借機打壓宦官權力。
「如此一來，動靜可就大了。」
黎容點頭︰「這些年勛貴權勢當道，朝中雖不乏胸襟廣闊的士子，但也仍有那些只著眼于個人利益的文人。
「一旦此事曝露，很難保證不會有人借機為自己謀利。」
「誰不是這麼說呢？」
燕棠對著夜色吐氣。「不過戚繚繚他們綁架了阿麗塔，雖然算得上是膽大妄為，但是卻得到了極其重要的信息。
「原先我們還只是猜測烏剌有不軌之心，現在經她招供，便坐實了賀楚的狼子野心。
「這麼一來，大殷就能有所準備了。」
黎容點頭︰「倘若沒有此番，大殷雖不見得會懼怕烏剌，終歸一旦他們先動手，咱們便失了先機。」
說完他沉吟著，又道︰「只是這戚姑娘又是如何洞察得如此透徹的呢？」
燕棠垂眼拿起桌上扇子，頓了片刻，說道︰「我也不知道。
「按理說任何陰謀都有跡可遁，可我們完全沒看到什麼確切的痕跡。
「而說實話，就算我們能猜到烏剌不會老實，也不一定會想到會具體發生在哪個點，畢竟現在沒有真到那個地步。
「可是她都想到了。
「有時候她讓我覺得她很陌生，可有時候，她又讓我覺得莫名熟悉。
「她仿佛很容易就能抓住我的心思，知道我會在什麼時候，因為什麼而妥協而讓步。」
如果是第二個人，應該絕不會有膽子唆使燕偷他的衣服馬匹假扮他。
可她就是好像知道他在了解真相之後，最終不會跟她計較這些一樣。
不但做了，而且還在接著他的親弟弟一同為之的情況下有恃無恐地面對他，一點點的擔憂緊張都沒有。
那真是因為她的背後有強有力的戚家為後盾嗎？
他依稀不這麼覺得。
「如果不是確定她是戚家的人，那她還真有些可怕。」
黎容凝眸看了他一會兒，道︰「可是王爺近來對戚姑娘的態度還是有所轉變了。」
他頓了下，將扇子撇到一邊︰「沒有。」
黎容接著道︰「我記得王爺自打小破屋里出來那段時間，對戚姑娘恨得牙癢癢。並且還說過再也不想看她之類的話。
「但是最近卻主動提出要教她騎馬，然後又答應她教她擒拿。我隱約覺得，王爺沒有那麼討厭戚姑娘了。」
燕棠望了深黯的夜色一會兒，凝眉迎上他的目光︰「你想太多了，我只是覺得近來的她很奇怪。」
黎容扯了下嘴角，說道︰「是麼。」
……
不是麼？
燕棠並不覺得自己對戚繚繚的態度有什麼不妥。
他覺得自己仍然在防備著她。
她說過她一點也不喜歡他這樣的人，純粹只是為了戲弄他罷了。
他不可能為她轉變態度。
他也不是她能隨意戲弄的對象。
之所以會讓黎容覺得有所轉變，那不過是因為她的舉動太奇怪，引起了他的警惕罷了。
她對蘇沛英不遺余力地幫忙，對蘇慎慈突然而來的親近，以及她同樣突然而來的上進
雖然她還是那麼乖張和不可理喻，但心細如發的他早就看了出來，她跟從前人們口耳相傳的那個戚繚繚，不一樣了。
他不希望蘇沛英也像他一樣受她愚弄，因為她這樣的紈褲小姐是不可能真正把別人的疾苦當一回事的。
他想知道她究竟在玩什麼花樣，所以這才使得他不得不把一些注意力轉移到她身上。
他教她騎馬是因為覺得自己說話失禮而跟她致歉。
答應教她擒拿是因為燕從前也受過戚子煜他們的指點，且她還答應帶著燕一起上進。
這些都不是他莫名其妙而為之。
哪怕昨晚上問她餓不餓，那也是因為看她為國效力的份上順嘴說了那麼一句。
她不領情他正中下懷。
……難道，不是這樣嗎？