杜若筠兩頰窘紅站在原地，只覺得自己十幾年的高傲一下子跌碎在地了。
「至于這樣麼，就算是個鄰居，也用不著這麼冷口冷面地對我吧？」
她低聲著，禁不住有些憋氣了。
隔著牌坊，面館對面的茶樓窗戶里，有個人恰好也看見了這一幕。
沉吟半晌，她扭頭跟身邊人耳語了兩句，一會兒店堂里便就有人走了出來。
燕棠素日就是這樣的性子，杜若筠咕噥完，倒是也並未十分在意。
轉了身剛準備回府，忽然就有股香風到了跟前，以不甚流利的燕京話打起招呼︰「敢問是杜姑娘麼？」
面前這是個年輕的外邦女子，作著大街上十分常見的靼韃女子裝扮。
杜若筠打量了她兩眼，凝眉道︰「你是誰？」
「賤名不敢在姑娘面前提及，只是我們家小姐想請杜姑娘至對面茶樓一聚。」來人微笑說。
「你們小姐又是誰？」杜若筠皺了眉頭。
「我們小姐尊名阿麗塔。」來人笑了笑︰「杜姑娘有武藝防身，不如放心隨奴婢過去茶樓里坐坐？」
……
燕棠並沒有收下戚繚繚那尊二郎神。
戚繚繚料到如此。遂揣著它還有目的達到後的暢快，心滿意足地回了府。
剛進房就遇見提了食盒進門的紅纓。
「我吃過了。」她說。
「奴婢知道。但姑娘在學本事，吃的東西得仔細琢磨好才行。
「廚房里的陸嬸兒從前專門給大姑女乃女乃做飯的，前兒太太交代了她，也讓她從今以後給姑娘做飯。
「姑娘要想學本事，可就多吃點吧，不然不光身子吃不消，身上的肉也會長得很奇怪。」
武將家的小姐其實也講究，因為練武怎麼著都會長肉，如何控制肌肉不變得鼓囊囊地就是門學問。
倘若姑娘家練成一身硬肉，臉長得再好也沒誰會覺得好看。
所以大殷的勛貴們老早就研究出了一套飲食方法，既能強身增肌，也能保持美觀有型的身材。
比如燕棠以及戚子煜他們那種……
戚繚繚打開食盒看了看，只見都肉類和禽卵居多，但蔬果也不少。
再想想戚如煙到如今三十多的人了，懷著五個月的身孕，從背後看去還極之玲瓏的身段，當下哪怕已經吃了三兩面下肚，也還是坐下吃起來。
吃了兩口回想起紅纓的話，又問道︰「咱們還有好些的緞子麼？能做鞋的那種。」
紅纓回屋去找，翠翹又進來道︰「黃先生來了。」
戚繚繚連吃了幾口肉，然後擦擦手臉到了前進院里的小書房。
小書房在靖寧侯外書房的隔壁，出入甚為開闊，也相對幽靜。
「今兒可遲了有片刻。」戚繚繚進門時順勢掃了眼桌上漏刻，然後在課桌後坐下，揚唇望著他︰「老實說來，是不是去瞧姑娘了？」
黃雋素日極為守時，總會踩著點到她這里。
原先她也納悶他何以做得這樣精準？後來才知道他總是會著意提前一刻鐘到坊間，然後差不多了再進門。
所以今日他會遲到這就讓人有些納悶。
黃雋跟她呆了將近兩個月，也逐漸對她這冷不丁就犯撩的毛病開始表現鎮定。
他自己也未敢認真以她的先生自居，素日規矩都很隨意。
便說道︰「是方才在坊外耽擱了片刻。」
說完默了下，又遲疑地抬眼望著她︰「有件事在下不知當說不當說……」
「不當說。」戚繚繚不假思索地。
他都沒說她又怎麼知道當不當說？他當這是在唱戲呢？
黃雋噎了會兒，最終選擇老實交代︰「我還是說了吧。方才我在坊門口，看到杜伯爺家的大姑娘。」
戚繚繚揚眉，給出一個果然是去瞧姑娘了同時還讓她猜著了的眼神。
不過，瞧杜若筠？
他清嗓子，接著道︰「我看到杜姑娘跟王爺在說話，就避在牌坊石碑後，本想等王爺走了再進府來著。
「沒想到王爺走了之後，又來了一個人，主動上前跟杜姑娘攀談起來。
「而這個人，則是烏剌使臣團里的女使阿麗塔身邊的侍女。」
「阿麗塔？！」
戚繚繚散漫的目光瞬時凝起，回想起當日在會同館燕棠房里恨不能月兌光強上的那個胡虜女人來。
「正是。」黃雋道，「使臣團進京面聖的時候，我也在場，當時還是我做的筆錄，所以認識她。
「雖然剛才來的不是阿麗塔本人，但她的侍女也……讓人印象深刻。」
他略覺羞恥地垂下頭。
阿麗塔和身邊四位女使都長得極好。
當時四夷館一幫年輕同僚都在私下里起哄，他于是也在人群里跟著看了幾眼……
言歸正傳。
會同館里的事他就別提多麼清楚了，不說別的，有她這麼個學生，他也平白會多出許多關于她英勇事跡的消息來源。
就算她跟杜家姐妹的恩怨他本來不清楚，可在坊間這一個月，怎麼著也模出些門道來了。
杜若筠和阿麗塔，一個把戚繚繚當成眼中釘，一個是被戚繚繚當面打過臉的烏剌人，這倆湊一起能有什麼好事兒？
戚繚繚對他看美人的事倒並不以為意，她自己也喜歡看美人，並不覺得別人看看有什麼大不了。
略想了下，她忽然又好奇地望著他︰「你為什麼要避著王爺？」
說到這個，黃雋倒是不好怎麼說了。
「那個，我有點怕……」
「怕什麼？」
他說不出口。
他總不能說燕棠每次一看到他，就會盯著他看半天吧……
戚繚繚也沒有逼他。
這其實也就是隨口一問，她想的倒是挺正經的。
除去杜若筠和阿麗塔與她都有私仇之外，這杜若筠是朝廷武將家的小姐，而阿麗塔是與大殷朝廷有著微妙關系的烏剌的女使。
就算不是為著什麼了不得的軍國大計，阿麗塔獨獨找上杜若筠，肯定也不會是什麼好事。
「她們人呢？」她問。
「去了牌坊門口的三元樓了！」黃雋道，「我就是特地跟過去看了看，所以來遲了。」
說到這里他又羞恥了一下，身為一個讀書人，他居然干出盯梢大姑娘家這樣的事……
「干的不錯！」戚繚繚笑著拍拍他肩膀，然後起身︰「前面帶路，我也請你去喝個茶！」