他口里的老太妃便是戚繚繚大姐戚如煙的婆婆，永郡王蕭汾的親母。
蕭汾的祖父老成王與皇帝的祖父慶熹帝是同胞一母的親兄弟。
成王建府大理，為大殷鎮守邊關。
慶熹帝駕崩前有感，就拉著弟弟的手，讓他挑個兒子進京沐恩，老成王就挑了次子，也就是蕭汾的父親。
慶熹帝遺旨命老永郡王建府京師，蕭汾是第二代。
……簡單說來就是，蕭汾跟如今的皇帝是隔房的堂兄弟。
而前世里身為楚王妃的蘇慎慈，得尊蕭汾一聲王叔。
到這輩子，就成了她姐夫了……
想到他說及太後，戚繚繚又不免想到昨夜里捋過的當前朝局。
大殷兩百余年基業，眼下是景昭十三年。
皇帝上任以來社稷安定，後宮安穩，也沒遇過什麼天災。
太後是皇帝的親母，素有心悸之癥，常常有要薨逝的苗頭，但戚繚繚卻知道，她還能活個六七年。
至少得到北邊那場仗打完，朝中士人勛貴勢力逆轉，甚至是在那場戰役里力挽狂瀾扭轉了敗勢的燕棠死了之後，她才會在一片頹勢中倒去。
現在想起來，那十年的時間，的確是發生了不少事的。
不但如今這泰康坊里大部分的勛貴要遭受致命重創，就連面前高貴又溫厚的戚子渝，在來日戚家倒了之後，承襲了靖寧侯爵位的他為著一干家小，也得忍氣吞聲地在朝中一干後來上位的權臣手下謹小慎微地做人。
她望著窗外兩棵綠意盎然的樹，又忽然道︰「皇上召你父親，是不是因為烏剌使臣要進京的事？」
「這個就不知道了。」戚子渝想了一下說，「不過這兩日倒的確是听說烏剌人要進京。
「咱們家手里掌著好幾個衛所，就算這種事情動用不到軍隊，肯定也會需要在集議時旁听旁听。」
掌著好幾個衛所，並且還任著中軍營副都督之職的靖寧侯，的確是應該參與旁听。
眼下正是三月。如無意外，烏剌使臣這次得呆上兩個月才走。
看來她還魂的時機倒也不算壞。
「姑娘，王爺已經回來了。」
紅纓听見說話聲，遂打起簾子進了來。
……
金林衛里有正副三個指揮使，輪流當值。
燕棠剛除了衣裳跨進浴桶，侍官就進來稟道︰「戚姑娘來還刀了。」
戚繚繚坐在澹明堂正廳，剛喝了半碗茶，黎容就進來了。
「我們王爺正準備歇息，為了不耽誤姑娘時間，王爺有話，請姑娘把刀子和銀票放下就可以走了。」他笑微微地躬身。
戚繚繚目光在他臉上停了片刻，說道︰「不好意思，只帶了刀子，沒帶銀票。
「如果你們王爺想要刀子的話，就請他出來親自收回去，不要就算了，我就帶回去。
「我大哥說了，這刀子還挺鋒利的，我覺著拿回去削個木頭什麼的也還趁手。」
黎容深深望著她默語。
浴桶里的燕棠听完他的傳話，頓即冷冷丟了把眼刀過來。
戚繚繚再坐了一刻鐘就等到了剛剛出浴過後的燕棠。
她後仰在椅背上，挑著眉笑眯眯地欣賞他濕漉漉隨意束著的墨發，和毫無例外被束得死緊死緊的襟口，以及水汽氤氳後越加漆黑的雙瞳。
最後目光落在他發黑的臉色上，她笑了一笑，擱在桌面的手越發愉快地輕叩起來。
燕棠忽然有那麼一絲自己是被恩客挑中了的頭牌的感覺……
他當是沒看見她，繃著臉在上首坐下。
端起茶正要喝，還覺得她在盯他，到底沒忍住︰「戚繚繚！」
戚繚繚眉頭微挑，直身又靠回椅背里，懶懶道︰「我就看看。」又不模……
燕棠緩緩壓住胸口那股氣。
他橫眼道︰「刀呢！」
「在呢。」戚繚繚自腰後把刀子拿出來，遞了過去。
侍官接來呈給燕棠，燕棠凝眉察看，起身便要走。
戚繚繚撫椅站起來，亦步亦趨跟著他︰「我記得你武功很不錯，當時手里還帶著武器，不知道你是怎麼會中了人家迷藥的？」
燕棠出現在小黑屋里的原因始終是謎，眼下朝局這麼安穩，他堂堂一個禁衛軍副指揮使，怎麼會需要暗地里行事？
之前為防事情傳開，她不便問，杜若蘭被打的事了結了，刀子也還給他了，既然來了就順口問問。
燕棠不想理她，徑直下了庭院︰「關你什麼事？」
「你覺得呢？」戚繚繚笑微微停在他身後桃樹下。
燕棠停步回頭，凝眉看了她一眼。
他若不中迷藥就不會進小黑屋，不進小黑屋就不會跟她有那半夜的牽扯。
這麼說起來，倒還的確有點關系……
他漠然道︰「想知道？」
她聳聳肩，不置可否。
他低頭壓向她，磨牙道︰「做夢去吧！」
說完丟下她，大步往院門外去了。
……
戚繚繚被燕棠呸了一口，捏著下巴站了半日才出門。
回到府里，迎面見著天井里老五戚子泯和戚子渝正說話。
剛要打招呼，戚子泯便嗖地一聲躥到她跟前來了︰「杜家夫人來了，正為昨兒的事情在大伯母房里告小姑姑的狀，你這會兒快別進去！」
戚繚繚還真沒想到杜家還有臉來告狀，不過有其女必有其母，仔細想想倒也沒有什麼稀奇。
便就伸長腦袋往上房方向探了探。
「去後頭看！」戚子泯牽著她，又招呼了戚子渝，直接往上房後頭去了。
屋里杜夫人正在與沈氏訴苦︰「……您說，大家都街里街坊的，也不是一兩天了。
「繚繚這孩子我知道，心是好的，就是淘起氣來有些失輕重。
「筠姐兒比她要大，雖不敢以姐姐為稱，但終究也是打小的情份，縱然是她誤會了繚繚，她怎麼能下這麼重的手呢？
「咱們也年輕過，小孩子不懂事，鬧鬧也正常，可繚繚這樣也……」
她嘆了口氣，接著道︰「我也是看著她長大的，要不是實在看著心疼，我也不會登這個門。
「但您是沒見到筠姐兒那手，太醫可說了，至少十天半個月是不能提筆寫字的，這也倒罷了，關鍵是一個姑娘家若是毀了只手，您看這」
說到這里她背脊一挺，整張臉都支楞了起來。