瑪瑙聞言，並不敢就回話，只微抬了眼楮看郭婉，暗自揣測她心思。
二月春時，司馬秀在郭婉這里領了新的差事，其後，間或便有消息傳來，皆是報喜，道是那盛京之事已了，不日便將趕赴蓬萊縣。
可教人憂心的是，離京後，司馬秀便再無音信。今日所獲，竟是她這一個半月來唯一的消息。
「你瞧我做甚？難不成還要先听我來說？」郭婉倏然而笑，翹起手指拈著字條兒，像拈一朵帶露花枝，姿儀絕美。
「婢子不敢。」瑪瑙忙斂首低眉，躬立不動。
郭婉卻似不以為意，將那字條拈在指尖兒晃著，杏眸中含幾分興味︰「要依我說，司馬怕是凶多吉少。」
她彎了彎抹了茜紅口脂的朱唇，笑意涼且薄︰「你想想，她遇上了江湖仇家，還被人下了毒，給我寫信的時候兒，她連解毒法子都不知道。再瞧這信上的日子，遠在一個月之前。」
她輕搖臻首，眉眼漸漸寒下去︰「瑪瑙，你覺著，她現下是死了，還是活著？」
瑪瑙忖度數息，謹慎地道︰「若依婢子淺見，司馬還是有一線生機的。」
郭婉不語，唯支頤坐著，水杏眸中似蘊春霧，瞬也不瞬停在她身上。
瑪瑙後心一涼，剎時竟滲出層冷汗來，忙將頭埋低些，又道︰「婢子覺著，司馬行事穩重，就算她做不成夫人吩咐的事兒，也定不會給夫人添麻煩。」
「是麼？」郭婉紅唇微勾，欠起身來，將字條兒拋去榻邊磁盂，眼瞅著水面漫過紙背，語聲幽幽︰「你這話又是從何說起？」
「依婢子看來，司馬這信寫得雖急，口角卻還清楚。」瑪瑙不敢再藏拙，索性細細說來︰「她先是向夫人說了這一個月的去向，只因那莊子藏在迷宮里，又有重兵把守，她找不著，便先回蓬萊打探消息，卻叫她無意中發現，朝廷派來的一撥人馬，正盯著一個姓劉的書吏。」
她停頓片刻，似在斟酌用詞，又道︰「按理說，既找不著路，就該當場抓個活口來問，可司馬卻不肯冒這樣的險，實則還是在為夫人考慮，返回蓬萊縣固然守成了些，卻是行了個迂回之策，是以婢子覺著，她處置得很妥當。」
「這話倒也有幾分見地。」郭婉淡聲道，視線仍停在水盂中，這一聲夸贊，亦像是對著空氣說的。
瑪瑙忙躬身︰「夫人過獎了，婢子不敢當。」
郭婉不語，只抬了抬手。
幽寂陰涼的屋子里，她染了大紅丹蔻的指尖兒，正巧掠過窗前一束天光，紅得刺目。
瑪瑙掃眼瞧見，心頭微悚，忙又垂首恭聲道︰「信的後半段兒也寫得很清楚。司馬雖被仇家下了毒，卻也沒敢忘了夫人的叮囑，正打算趕在朝廷人馬動手之前，拷問劉蟠，問出走迷宮的法子。」
言至此，她低垂的臉上，現出一絲悲憫之色，語聲卻未停︰「她信中說得仔細，因怕半途遭遇不測，她會提前把所有能夠證明身份的東西都拋下，還花重金備了一柄堅冰打造的兵器，若萬一身死，旁人也尋不著殺人凶器。而其隨身所攜之物，也唯有夫人給的那兩件東西。」
她說到這里頓了頓，又道︰「故此，婢子覺著，司馬就算真死了，夫人的事兒她也辦成了。那兩件東西留在那個姓劉的書吏家，待查到原主身上，那一位就有十張嘴，也說不清。而夫人……與此事沒有任何關系。」
房間里很安靜。
郭婉眸光低垂，似在出神。
那一刻，並無人注意到，她的眸底，亦有著與瑪瑙同樣的悲憫。
悲憫，且哀涼。
她覺得冷。
縱使在這六月盛夏、天氣燠熱，那冰冷的感覺，卻將及全身。
她抬起頭，微有些空茫的眸，轉去窗外。
鎖窗朱戶、重帷深垂。
為避人耳目，屋子戶皆閉，外頭的一切聲光，並不能透進來。
而她的視線中，亦沒了盛夏天光；耳畔邊，更無暴雨敲打屋檐的聲音。
唯屋角冰鑒「絲絲」噴灑涼氣，听在耳中，若蛇信吞吐。
而這，便是屋中僅余的一點活氣兒。
若無這點聲息，這屋子，大抵與墳塋也沒甚麼不同吧。
郭婉悵悵地收回視線，轉眸四顧，晦暗的眼中，含幾分蒼涼。
她有什麼不滿足的呢？
這是南漪軒正房，是整個東宮地步最好、風景最佳的院落，也就只比太子妃差上半分。
然此際，這堆錦砌繡的帳褥、華美絢麗的擺設，忽爾便失卻了往日 赫，反化作大片黑影，重重壓下。
郭婉飛快闔上了眼，眉尖輕蹙，那張艷麗的面龐，在這個瞬間，柔弱得好似不堪一擊。
然而，一息後，她忽又張眸，側過頭來，向著那翠幕重紗的深處，斜去一縷眼風。
微涼且嬌媚的柔波，似戲台子上脂光粉膩的旦角兒，一轉首、一折袖，便有千般風情。
「今兒真是勞動了你，說了這麼多話。」她垂下眼眸，端詳著指甲上涂的丹蔻，腦袋微側著，好似研判其上光澤︰「听君一席話，實不枉我這般信重你兩姐妹，連這些絕密之事都與你們商量著來。」
瑪瑙大悚，立時跪下，以頭觸地，誠惶誠恐地道︰「婢子們生是夫人的人，死是夫人的鬼，夫人但有差遣，萬死不辭。」
郭婉面無表情地看著她，驀地，輕笑一聲，作勢抬手︰「好了，快起來吧，我不過白說說罷了，你這樣子一來，倒像我這主子欺負你似的，我瞧著也怪不落忍的，若由得那外人瞧見了，怕是要心疼死。」
打趣兒似的一番話，卻教瑪瑙當下白了臉，伏地顫聲道︰「婢子不敢。」
她哪里敢？
她如何敢？
這南漪軒唯一的「外人」，便是那一人之下、萬人之上、無比尊貴、耀眼如天上朝陽的太子殿下！
她一介婢僕，不過空有幾分顏色罷了，身無長物，連個親族倚仗都沒有，但凡她敢有一丁點兒的肖想，定死無葬身之地。
莫說別處，只說這南漪軒，她就走不出去。