望著亭外溪水，郭婉美眸凝睇，似在細數水中紅魚︰「你須記得，這帕子既要藏得隱蔽，卻也不能太難找。最好是能讓人花心思仔細地搜上兩回，便能搜著。」
「屬下明白。」司馬秀語聲平平，神色也自淡淡。
郭婉微眄了眸看她，面上浮起一個有些涼薄的笑︰「再說那兩枚舊釵子，我要你把它們送去蓬萊縣外一處叫鬼哭嶺的地方。據聞，那山上有所神秘的莊子，你就把這釵子藏進莊子里。也和那帕子一樣，既別藏得太隱蔽，也別輕易叫人尋著，兩可之間就行。」
說話間，她微微側首，似在打量司馬秀的面色，又像在研判她是否能達成所願︰「這一萬兩銀子可不好掙。若是你現在想要退出，也由得你。」
「這差事屬下接了。」司馬秀沒有半點遲疑，停一息，又問︰「此事需在多久之內做得？」
「這個無所謂。」郭婉揮了揮手，不太在意的樣子︰「我也知道這差事挺不好辦，兩處或皆有重兵把守，我亦不強求，三個月或四個月內完事，便也行了。」
她又轉眸觀魚，柔婉的語聲嵌進東風，有若玉輕響︰「若還不夠，再多些日子也行。」
司馬秀神色一松，利落地應聲是，手腕一翻，錦囊已然不見。
「你去罷，四個月後，銅拐兒胡同會有人去向你打听結果的。」郭婉言笑晏晏，好似邀人賞花踏月，言辭間不見半點煙火氣。
司馬秀面色不動，只躬了躬身︰「屬下會交代下去的，到時成或不成，都會給夫人留個準話兒。」
「好。」郭婉朱唇輕啟，吐出一字。
語畢，也不回首，只將飄飄衣袖擺了擺。
司馬秀躬身後退，轉身離去。
直到她行出很遠，郭婉方回首，神情似笑而非笑。
這位江湖女子，行路的規矩倒極好，比之大戶人家的管事還講究，每一步皆輕巧而平穩，如尺子量過一般，且只揀著長草之處踏足，絕不留腳印。
目注她的背影，郭婉神情漸斂，面無表情。
一個精細到微處的武技高手，就算完不成的任務，全身而退還是能做到的。
如此便好
「來人，再取些魚食來。」她漫聲吩咐，長長的裙裾拖過地面，好似淥水清波，竟將那一勾春溪，也映得失了色。
風自在、花正開，這芳菲野草，竟似一逢翠綠幽暗的火焰，一直燒去天邊……
二月中旬，春闈結束，京城里頓時熱鬧起來，街頭巷陌、茶樓酒肆，總能遇見幾個等待發榜的舉子，或三兩好友相聚，或鄉黨互為結交，又或同門兄弟拜會，不一而足。
至二月末時，在這群舉子間，漸漸便流傳出了一樁新鮮事兒︰
皇家演劇社年度大戲《無人生還》戲票發售，票價極為高昂，普通人難以問津。然有一法，不僅能免票進場，且還能額外獲贈茶水點心一份，這辦法便是︰
答對演劇社出的題目。
只消答對一題，即可獲贈一張戲票，多答多得，絕不封頂。
此事一經傳出，立時便吸引了大批舉子的目光。
于才考完試的學子而言，答題應試，不正是他們最擅長的麼？
且又有傳聞，那演劇社所出的題目，既非詩詞歌賦、亦非君子六藝，卻淨是些刁鑽古怪、標新立異之題，極為考校聰明才智。
雖是讀的聖賢書，又是處在講究風度行止的大楚朝，但年輕人的天性，卻是亙古不變。
愛湊熱鬧、愛個新鮮、喜出風頭，歷朝歷代的年輕人，總免不了這些通病。
況且，此時又正逢無所事事，舉子老爺們一個個閑得發慌，得聞此事，哪里還坐得住？就算不直接參與，在旁看著也挺有趣不是？
于是，那賣戲票兼做劇場的「苕溪茶社」，便一日比一日地人頭攢動起來。
這一日，陳浚約幾名同窗去東郊賞花，然馬車將將行至**大街，便見那路口堵作死結，細看來，其中竟有大批穿長衫、戴網巾的士子。
因馬車難行，眾人又很好奇，便盡皆下了車，推舉出一個名喚郭海川的高壯舉子，奮力擠進人群，探個究竟。
這郭海川果不負眾望，盞茶後便擎著張字條兒回來了。
「快瞧瞧，這事兒還真新鮮。」他顧不得扯正歪了的衣領，滿頭大汗地將那字條兒拿給眾人看︰「這上頭寫了道題目，听說是那什麼皇家演劇社出的題，若是答對了，就能白看一場戲，還有茶點吃。」
「原來那傳聞竟是真的。」另一個姓華名濟道、年約二十許的舉子便道。
他搖著手中並用不上的折扇，倒有幾分風流倜儻︰「都說這皇家演劇社乃陛下親封的，那個什麼首……首演的時候，陛下也會駕臨。我這幾日老听人說這事兒，國子監還有人成隊去解題呢。」
他慣是消息靈通，說起來倒也有板有眼。
陳浚默立于旁，眉頭連著跳幾跳。
這個演劇社，不正是他家妹妹搞出來的新鮮玩意兒麼？
自春闈結束，他便一直悶在家中，不曾出門兒，卻真應了「身在桃源，不知有秦」，竟不知此事能轟動成這樣兒。
「快來瞧這題目，听說到現在還沒人答得出來呢，那店家說了，頭一個答出來的，就能得一張戲票。」郭海川催促著道，使勁兒正了正衣領。
眾人尋個寬檐立下，頭湊著頭去瞧那題目，華濟道輕聲念道︰「題曰︰一人欲去外地，遂往車馬行雇車，不想馬車只余一乘，載客整十人，再無余位。該人只得下車，車遂捎十客起行。該人遙望車去，忽思及某事、極為可怖，忙向官府報案。問原因何在？」
全題念完，眾人面面相覷，各自瞠目，唯陳浚，眉頭又跳兩下。
這題目，還真是他親妹妹的手筆。
他抑住挑眉的沖動，做出一副木然神色，肚中嘆氣。
這種繞人的題目，他這幾個同窗，怕答不上來。
倒並非他們不夠聰明，而是陳瀅所言的「思路問題」。
一個從未接觸過此類題型之人，陡遇此題，答得出才怪。