思及此，長公主的眼楮里，陡然竄起陰鷙的寒光。
更為可期的是，將精油生意牢牢握在手中的韓家、以及那韓老死鬼一手捧出來的郭孺子，若有朝一日失去了這棵搖錢樹，他們的日子，又會好過麼？
長公主目中寒光大熾，復又斂去，向程氏一笑︰「品評二字我不敢當，夫人所制，定是極好的。」
她拔下瓷瓶木塞，湊之于鼻端，閉目細品。
一股清冷馥郁的香氣，盈面而來，初始寒瑟如幽梅，細嗅又如蘭蕙，再歇片時，一縷茉莉殘調，徐徐繚繞。
味道竟是上好。
她訝然張眸，帶幾分不敢置信︰「這真是夫人叫人制的？」
不待程氏回答，她又將瓷瓶倒轉，向手背上滴出幾滴精油，先以鼻嗅、復將指捻，再涂抹于手背肌膚，細細觀察。
香氣清雅不俗、油色晶瑩微黃，觸膚之感細膩潤澤，在在皆與香雲齋精油差相仿佛，若強要論個高下，只有一點︰
此精油留香略短，不及香雲齋的持久。
然而，于普通人而言，這些微差異，約等于無。
長公主的面上，驟然綻出笑意，手腕一翻，便將瓷瓶納入袖中，頷首笑贊︰「依我淺見，這精油，堪稱佳妙。」
竟是給出了極高的評價。
程氏一直懸著的心，至此倏然落底，旋即便被狂喜淹沒。
長公主見識非凡，她說佳妙，則這精油，成了！
程氏兩眼放光，似瞧見成堆的銀子朝自己飛來。
他們興濟伯府，終是尋到了生財之路！
而韓家，還有那賤女郭婉，則終將成為她足底爛泥，永遠被她踩在腳下。
自然，以伯府之力，獨攬此事是絕不能成的，唯有拉上長公主，才能立于不敗之地。
舍不得孩子套不著狼，程氏再貪財，亦知唯下血本，方得重利的道理。
再者說，也只有長公主出手，才能治得了那賤女，而如果光靠興濟伯府，只消東宮跺跺腳，他們就現吃不了的虧。
她心思轉個不停，越想越覺歡喜。
而此刻，長公主的唇角，亦勾出一個愉悅的弧度。
「夫人真是手好段。」她似贊似嘆，唇邊弧度愈深，然眸底卻極森寒︰「有此物在手，本宮倒要好生瞧瞧，那位郭孺子還怎麼在東宮活下去。」
此言一出，程氏心頭大定，不由暗自趁願。
有了長公主這句話，何愁韓家不倒？賤女不亡？而他興濟伯府，則又將迎來新的興旺。
真是大快人心！
「還有那韓家，也囂張了許久了。」冰冷語聲再響，似一字一字咬牙迸出，帶著刻骨寒意。
語畢，長公主又換出如花笑靨，殷勤留客︰「眼瞧著時辰不早，夫人想也餓了，恰巧今日雪霽，我叫人在暖閣備上新釀的果子酒，咱們燒個鍋子來吃，好生暖和暖和，也請夫人賞一賞咱們花園里的雪景。」
她說著已是起身，親熱地挽住程氏，一面提聲喚人擺飯，一面笑語嫣然︰「夫人許不知道，我們園子里頗有幾棵古梅，已經好幾十年了，此時花開得正好，一時我叫人點上燈籠，請夫人以花佐酒，再叫上伶人唱曲兒，豈不美哉？」
程氏心領神會，欣然應下︰「殿下盛情，我不敢辭，少不得叨擾一回，偏了殿下好酒好菜。日後待得空兒，我再回請殿下吃頓好的。」
「夫人這話我記下了，待他日我必登門討酒，到時候夫人可別抵賴。」長公主顯是心情極好，竟開起了玩笑，直叫程氏受寵若驚。
說笑間，二人已是相攜而出，勾肩把臂、歡恰和睦，看那背影，倒真好似一對好婆媳。
當此夜，淡月疏星、滿城砌玉，京城中舉凡那達官顯貴之府，無不如長公主府一般，擁爐吃酒、賞雪觀梅、听曲聯句、不亦樂乎。便是那平民百姓、寒門小戶，亦闔家圍爐取暖、燈前笑語，以消此寒夜。
盛京城的熱鬧，直至夜中方散，喧囂散去、徑黑雲寂，月華越發黯淡。
城外的一間院落中，正是滿院闐寂。柴扉半掩、窗緊閉，似院中人已然熟睡。
驀地，遠處傳來淒厲的夜梟低泣，兩長一短，歇五、六息，又是兩短一長，如是者二，好似帶著某種韻律。
這叫聲方停，小院偏廂窗邊，忽爾漏出一線燭火微光，隨後，便響起奇異的鳥鳴，「啾」地一聲，極尖利、極短促，乍聞極消。
再片刻，一個披著斗篷的人影，鬼魅般地出現，蒙著厚布的臉上，只露出一雙陰鷙的眼楮。
院門外積雪厚重，只掃出一條勉強可供人獨行的小路，那黑影飄飄蕩蕩，渾不著力也似，在那小徑上晃幾晃，一眨眼間，竟已立在柴扉之前。
「咿呀」，偏廂的屋門，緩緩洞開，門邊卻不見半個人影，唯燭火幽微，在寒風中明明滅滅，有如鬼火。
這一束微弱殘光，隱約照出此院輪廓，卻是極精潔的一處所在，朱漆廊柱、翹角飛檐，青條石台磯掃得干干淨淨，楹欄雕飾繁復，風掠時，竟還有梅香幽冷，散于寂夜。
黑衣人露在外頭的眼楮里，閃過一絲不以為然，推開柴扉，拾級而上，僅一息間，便已閃身進屋，迅速合攏屋門。
霎時間，小院又歸岑寂，屋中一燈如豆，幾案簡陋，門窗皆以厚厚的黑布包裹，屋角燒著一只炭爐，爐火畢剝作響，倒是很暖和。
兩個著黑衣的男子，分坐于長案兩側，其中左首的男子身材清瘦，臉形尖削、淡眉隆鼻，樣貌普通，唯一雙眼楮狹長如蛇眼，白多黑少，顧視之際，有一種殘忍而可怖的意味。
右首那人則身形魁梧，卻因整個人隱于燈燭之外，面目很是模糊，只能隱約瞧出大概輪廓，臉形方闊、頜下有須，似乎年歲不小。
「如何這樣遲？」蛇眼男子當先問。
陰冷的聲音，輔以他陰冷的眼神，莫名叫人心底發毛。
蒙面男子不答言，先去到窗前，將黑布重新掖實，方坐去屋中僅剩的一張條凳，褪去斗篷、撩起衣袍，開始拆解行纏。