再走一時，陳劭身上便出了汗。他抬手松開大氅的系帶兒，正待褪衣，忽覺眼前人影晃動，抬頭時，便瞧見了一張老成的臉。
正是行葦。
他自長巷另一端回府，恰與陳劭走個對臉兒。
「給老爺請安。」一見陳劭，行葦立時躬腰，兩手攏在袖外，五指凍得通紅。
陳劭淡淡點頭，清俊的臉上，蓄一縷溫笑︰「倒是巧，我正要尋你。」又向他望兩眼，眸子微眯︰「你這是剛從外頭回來？」
「是，老爺。」行葦一壁說話，一壁舉起手中包袱，面帶討好︰「夫人要買紙筆，羅管事便交代給了奴才。奴才往常也總去紙墨鋪子，與那幾處鋪面兒都混熟了，羅管事說奴才辦這差事正合適。」
「那還真是辛苦你了。」陳劭溫言道，解下氅衣，搭于臂彎。
行葦忙道︰「老爺折煞奴才了，這是奴才當做的。」又搶上前幾步︰「老爺，奴才替您拿衣裳。」
「不用，我自己拿著便是。」陳劭側身避開，提步前行。
行葦落在他身後兩步處，亦步亦趨，偶爾抬頭，見陳劭身上只簡簡單單一件白袷，袍袖里灌著風，孤峭清越，遍地堆雪似化作雲朵，馭他乘風而去。
行葦的眼楮里，劃過一絲冷意。
「怎麼，你又有話要傳？」陳劭忽道，頭也不回。
很淡的聲音，一如他淡白的背影，有一種透進骨子里的輕屑︰「若無屁話，就別用這種眼神看我，惡心。」
他撢一撢袍子，指尖輕捻兩下，像捻去一粒微塵，驀地輕笑︰「我說，你主子知道你在我跟前是這副樣子麼？」
他陡轉首，寒瑟瑟的眸光，向行葦身上蕩了一圈兒︰「要不，改天我向你主子提提？」
行葦登時變了臉色。
陳劭快意地笑起來，又故意挑眉︰「怎麼，你怕了？」
行葦飛快低頭，語聲冷淡︰「奴才不敢。」
陳劭盯著他看了一會兒，回過身，負在背後的手指屈伸兩下，彈出輕響︰「這才像樣。當好你的奴才，不該你管的，少管。」
「老爺教訓的是，奴才知錯。」行葦躬身道。
說話間，府門已在眼前，十余級台磯上，兩扇烏漆門半掩著。
陳劭「唔」一聲，拾級而上。
因他出府，那守門的門子未敢遠離，呵著手守在門後，老遠瞧見陳劭，忙將門拉得大開，臉上笑得跟朵花兒似地，點頭哈腰︰「老爺回來了。」
「勞你辛苦。」陳劭是慣常溫和的神情，清潤的臉，笑容雖淺淡，卻叫人覺得親切。
「不辛苦，不辛苦，老爺才辛苦哪。」那門子笑得眼楮都快沒了，躬腰立在門邊兒，讓進這一對主僕，直待他們行遠，方才關門。
細微的「咿呀」聲，自身後傳來，正是闔戶之聲。
陳劭頭也不回，只灑然前行，唯淡淡的語聲傳去身後︰「隨我去細雨瀟湘。」
細雨瀟湘，正是陳劭目今的住處。
行葦知他是在與自己說話，恭聲應了，二人靜默地自竹間小徑穿過，眼前一道青漆月門，將攏未攏，積雪滿階。
行葦快走幾步，上前推開門，復立于門側，語聲恭謹地道︰「老爺請。」
陳劭含笑點頭，跨進門檻，那廂巧兒已然听見行葦的聲音，疾步出屋兒，接至門前，笑道︰「老爺回來得好快。」
陳劭亦笑︰「可不是，原想去外頭散散，只積雪難行，再一想，圍爐賞雪不比在外頭瞎走好麼？我便又回來了。」
巧兒便抿嘴兒笑，接過他臂彎搭的氅衣，拿在手里撲打幾下，絮絮地道︰「老爺回來得正好，灶上正溫著飯菜呢，老爺現下可要用？因天冷，廚下多熬了一種補湯，婢子皆領了，一樣是拿藥材煨的鴿湯，一樣是鵪鶉湯，老爺可要嘗嘗？」
在她清脆的說話聲中，幾人已行至廊下，陳劭在門邊兒繡墩上坐了，立時有小廝上前，替幫他除去踏雪的木屐，換上家常穿的軟底布鞋。
陳劭站起來，一面將腳在氈上蹬幾下，將那布鞋踩嚴實了，一面溫聲道︰「還是鵪鶉湯吧，清淡些，鴿子湯你拿下去分了，菜也別多拿，一葷一素、兩樣即可，你看著辦就是。」
他站起身，親自挑開棉簾，又轉首溫聲吩咐︰「先不急用飯，我有事吩咐行葦，你們都退下。」
巧兒忙應了，將氅衣掛去東次間兒，遂帶著眾僕役退去廊下，陳劭便與行葦轉去了西次間兒。
屋中頗寂靜，角落炭盆里燒著銀霜炭，炭火半溫，暖意亦只有些許，但也不算太冷。
陳劭撩袍向官帽椅上坐了，抬了抬手︰「倒茶。」
「是，老爺。」行葦應道，聲音倒是很殷勤。
外間兒爐子上坐著銅壺，他出去斟茶，一注下去，剛好八分滿，拿托盤裝了，捧進屋中。
「擱窗前條案上吧，我一會兒再喝。」陳劭道，信手散去發髻，烏絲垂肩，白袷上像描了幾道墨線。
「你去了何處？」他問。
是方才在門外時同樣的問題，然而，語氣卻冷了許多。
行葦低下頭，聲音亦極低微︰「我拿信去了。」他在袖中掏幾掏，便掏出一個蠟丸兒。
那蠟丸並非白色，而是很少見的絳色，沉實的一團兒殷紅，表面泛出些油光，瞧來既詭異、又艷麗。
「這是主子親筆寫的。」行葦道，雙手將蠟丸兒遞了過去。
陳劭接過，垂下眸子，拿指尖推著蠟丸兒在掌心打個轉，勾勾唇︰「唔，上頭記號還在，可見你不曾偷看。」
行葦面無表情。
絳色蠟丸的表面，有很特殊的標記，難以仿制，通常那一位主子的親筆信，皆封于此中，也是為了防止有人掉換或偷看。
「主子的信，我自不會偷看，我只看你的信。這也是主子吩咐的。」行葦冷淡地道，朝後退了半步︰「快看信吧，這標記正是‘緊急’之意。」
陳劭像沒听見，只一徑把玩著那粒蠟丸。
絳色的、碩大的燭淚，在他修長的指間盤轉，深紅與青白交錯，有一種詭譎的美感。