听了這話，綠漪越發哭得厲害。
她確實有些慚愧，第一次報賬，便出了這樣大的錯兒，無顏見舊主。
郭婉嘆口氣，上前拉她︰「我叫你起來，你便起來，難不成真要我扶你麼？」
綠漪不敢再執拗，爬起來向她蹲身︰「民女失禮，請夫人恕罪。」
「你哪兒有那麼多的罪讓我恕？」郭婉道，聲音陡然拔高，似蘊惱意︰「與其請我恕你的罪，倒不如你好生辦差，把這賬理清了再說。」
她回至案前，拿起那賬簿，信手翻幾頁，復「啪」一聲重重合攏，眉頭擰緊︰「七千多兩銀子呢，就這麼沒了，我還得先拿錢填補上去，明後年的開銷至少得減一半兒。」
她似是氣急，拿著賬簿「嘩嘩」拍案，語聲尖利︰「不對，我方才還說少了，粗略算算，開銷豈止減一半兒，能留下三成我就謝天謝地了，你叫我怎麼在這宮里過活？這豈不是要逼我死麼？」
這話說得重，綠漪越發哭個不停，卻再不敢請罪，而簾外的崔玉英，瞬間便黑了臉。
郭孺子一身毛病固然不假，卻也有一樣好處，便是出手大方，賞銀從沒低過五錢。這數月來，她跟著這位有錢的主兒，荷包鼓鼓，到手的銀子不下二十兩，這可是她好幾年的月例呢。
而此際，郭孺子卻說，明年開銷只剩三成？
崔玉英忽便覺，前途岌岌可危。
這後宮之中，不講人情、不講道理，唯論貧富尊卑貴賤。
位高者尊、位低者卑；得寵得貴、失寵者賤。此外，想要過得好，還需有錢。
有了錢，就算份位低、不受寵，也能混個平安；若是失寵更兼無錢，那就只能等死了。
雖說本朝有個好皇帝，後宮亦尚算清明，然三千佳麗何其眾？總會有那麼幾個倒霉蛋兒，活得窩囊、死得憋屈。
她崔玉英，可不想為這種主子效力。
「……不是說要做宮粉和綠萼精油的麼？如何今年報上來的單子上卻沒有？這又是怎麼了？」簾內飄來郭婉之語，薄怒猶在。
崔玉英愣了愣，才發覺，方才想得出神，竟錯過諸多消息。
她忙凝神細听。
簾幕中，綠漪正立在郭婉旁邊，背對簾幕，向郭婉笑了笑。
雖面上還有淚痕，但這一笑，卻真切而溫暖。
「回夫人，因香雲齋的精油做得太好，叫好些人眼紅，便有那黑心爛肚腸的暗中搗亂，花重金收買了幾個匠人，想要來偷香雲齋的方子和圖紙。」她輕聲道。
郭婉回她一個笑，目中亦蘊暖意，然說話聲卻尖利刺耳︰「喲，竟還有這樣的事兒？那咱們的方子和圖紙被人偷去了？」
「托夫人洪福，方子和圖紙都保住了。」綠漪道，神情微肅。
這並非杜撰，彼時情景也確實危急，好在，有驚無險。
郭婉目中隱一絲感激，語聲則是慶幸的︰「還好還好，方才真嚇了我一跳。」又問︰「這到底是怎麼回事，你細說說。」
綠漪便道︰「這實是多虧韓老太爺防得緊，先一步看出苗頭，遂告去官府，帶著官差去匠人們的住處搜了個遍，當即揪出幾個藏了大筆私財的，又找出他們私下定立的文書，上頭都畫了押的，再抵賴不掉，這幾人便都被送進牢房，方子和圖紙自是無恙。」
她一面說，一面凝望郭婉，視線溫柔，滿是關懷。
郭婉向她遞去一個會意的眼神，語聲卻還是含著怨氣︰「照你這話說來，今年下半年就沒出什麼新花樣兒，光忙著抓內賊了，是不是？」
「是，夫人。因這事兒前後也鬧了兩個來月，韓老太爺便沒顧上新制的精油。」綠漪輕聲道，腳步一側，探手翻開賬簿，指著其中一處道︰「民女把這事兒也記下了，就在賬薄後頭。請夫人過目。」
崔玉英正听到好處，此際聞聲，再度悄啟簾幕，卻見綠漪恰自彎腰，好巧不巧，將將擋住郭婉，由縫隙望去，只能瞧見她的背影。
崔玉英大嘆倒霉，不敢多看，松簾站好。
而此刻，綠漪正將一張字條兒，從賬簿夾層中取出，悄悄交予郭婉。
郭婉從容接過，展開掃兩眼，面色不動，將之捏在手心。
「罷了，今年之事今年了，這賬簿子先放在我這兒，我再細翻翻，看能不能找到癥結。」她很快地道，微微偏頭，示意綠漪讓開。
綠漪向她笑，退後幾步，讓出剛好的位置，容人窺視。
卻可嘆，簾外人忽靜，這時候卻不知來看。
綠漪垂眸，視線向門邊兒掃了掃，簾角下露一雙宮履，不丁不八站著，再往上瞧，柔軟錦幕上，裹出幾分身形的起伏。
這是在偷听了，挨這麼近，繡簾都貼上身。
綠漪抿唇，抬頭時，面上已換一副謙卑神色，怯怯道︰「是，夫人，民女無用，教夫人勞心了。」
「罷了，這事兒先這麼著，莫再提了，煩得慌。」郭婉蹙眉揮手，極不耐煩的樣子。
綠漪做戲做足，立時淚盈于眸，仍舊低下頭，不敢高聲︰「是，夫人。」
復又舉首，期期艾艾，續下余言︰「那麼，明年的精油，就只做月季、薔薇、芍藥、牡丹、素心蘭這五種了。韓老太爺說，匠人不夠，又不能找那些不知根底的，寧可少做些。」
「也只能這麼著了。」郭婉愁眉深鎖，一手搭在賬簿上，長吁短嘆。
房中靜寂，驟無人語。
崔玉英心頭微動，欲偷看兩眼，又怕事敗，只得拼命豎起耳朵。
好在，未過多久，綠漪的聲音便又傳來︰「夫人，您還記不記得賈媽媽？」
郭婉「哦」一聲，上挑的尾音，熟稔中含幾分意外︰「她不是去年辭工不做了麼？你提她做甚？」
「好教夫人知曉，賈媽媽此番也隨民女來了。」綠漪道，笑聲堪謂諂媚，「夫人幼時得她照拂，她也說很想念夫人，听說民女要給夫人送賬，她便向韓老太爺求了個差事，說要過來給您見個禮。韓老太爺念在她多年來對府里忠心耿耿，便應下她了，她今日也來了，就在莊外候著。」