向晚時分，雨漸成勢，陳瀅自永成侯府辭出，卻並未歸家，而是重又轉回長公主府。
陳的口供得來並不難，不過，內容卻有待商榷。
陳瀅懷疑，彩絹向她的主人撒了謊。
一個丫鬟，以「當場自盡」為由威逼郭媛，這種話語，能嚇得住經常打殺奴婢的縣主？
陳瀅深表懷疑。
不過，此行還是有收獲的，陳瀅拿到了彩絹的背景信息。
彩絹一家確實算是滅門，始作俑者，也確實是長公主府。
這話要從十一年前說起。彼時，彩絹家開著間買點心的小鋪子，每月進項不少，鄉下還有幾畝薄田，稱得上殷實。
只是，那鋪面兒恰被長公主府一個管事看中，那管事仗著公主之勢，收買潑皮污她家吃食不潔、致人重病，一狀告至府衙，彩絹父兄被關進大牢。那管事又買通酷吏，對他父子嚴刑拷問，彩絹之母散盡家財，才換回兩個奄奄一息之人，不多時便皆病故。
沒了頂梁柱的一家子，日子可想而知，先是賤賣鋪子，接著賣掉田產，操勞的母親也終是病死，留下彩絹與妹妹被親戚賣給了人伢子。
姐妹二人幾經轉手，妹妹年小，熬不過，病死了，彩絹被成國公府買去，從最末等的雜役一直做到二等丫鬟，因聰明沉穩，被許氏調去服侍陳。
去歲春時，長公主與蕭太後屢遭彈劾，彩絹一家當年的案子亦被提起重審，那名使壞的管事被長公主重責五十大板，送去府衙時，只剩下一口氣，沒幾天就死在獄中。
至于彩絹家的鋪面田產，因轉手多次，根本無從追究，彩絹身為苦主遺孤，也只被叫去問一次話，就不了了之。
陳瀅總覺得，彩絹遺書所言「滅門之仇」，有一點點勉強。
那管事的所作所為，到底是長公主默許，還是他私自行動，無從得知，且他也死在獄中，按理說，這個仇應該算是報了一多半兒。
可是，彩絹卻挾怨報復到郭媛身上，且還是以如此陰毒之法，便令人費解了。
這畢竟是大楚朝，不是現代平權社會，身份貴賤是得到普遍認可的，彩絹對郭媛的仇恨，來得有些莫明。
除此之外，陳瀅還從陳那語焉不詳的講述中，發現了一處疑點。
昨日琴苑中，彩絹當眾點出的宮人有二︰一是攜芳，另一個則是個小宮女，不知其名。
陳瀅此番回轉，便是去長公主府尋這個小宮女，順便再觀察下地形。
彩絹之死，她總覺有未盡之處，因此才要反復勘察。
說起來，長公主府左近亦皆權貴，計有勇國公府、昭國公府、永昌侯府這三家，幾府交匯處，亦有一條雜巷，住著各府下人。
陳瀅使了個機靈的小廝，給他幾枚銀角子，命其去打听消息，而她自己則先回到了長公主府，敲開了角門。
但很不幸，她的要求被拒絕了，即便她拿出御賜金牌，也沒起到多大作用。
公主府劉長史帶幾名侍衛堵在門前，很客氣地告訴她︰「幾個主子皆病著，不好見客，請神探擇日再來。」
陳瀅費了老半天唇舌，與他陳清利弊，對方卻一味不肯。
她又不好硬闖，最後，也只得鎩羽而歸。
而這一「擇日」，便再無下文。
拿不到完整的口供，陳瀅的探案記錄亦殘缺，她請裴恕將之轉交元嘉帝，委婉給出了暗示。
然而，卻未得到半點回應。
兩天後，香山縣主投毒案、彩絹自殺案，同時宣告結案，卷宗送交刑部封存。
至此，陳瀅完全被排除在案件之外，甚至就連裴恕，也只能翻閱卷宗，而不能再行查案之實。
陳瀅覺得深深的無力。
被最高權力者嚴重干擾的案件，只能陷入僵局，無論哪個時代都一樣。
而更重要的是，郭媛中毒案，代表著大楚皇族權威被冒犯，這是絕不被允許的，也正因如此，一切的報復手段，很可能都會被默許。
這種默許，可能便是元嘉帝對長公主府的安慰之一。
緊接著，一道賜婚聖旨下發，永成侯府嫡長女陳，被指給了忠勇伯府嫡三子盧仁，同時到達的還有一紙調令，盧仁從把總之職，破格擢拔至鹽運司下轄淮安巡檢司巡檢，正九品。
聖旨賜婚，乃是極大榮耀，然而，這榮耀之下，卻是冰冷殘酷的現實。
永成侯府丫鬟毒害香山縣主，雖凶手自裁認罪，然，皇族尊嚴不容侵犯，總需有人承擔後果。
陳是彩絹之主，所以，這個後果，便著落在她的身上。
接到旨意的當天，許氏便一頭病倒，臥床不起。
陳反倒安之若素，衣不解帶地照顧母親，侯府中饋則有許老夫人親自掌管，永成侯陳勛次日上表謝恩，府中一切如常。
再五日，吏部調令又至，陳勛升任京衛指揮僉事，秩正四品，授明威將軍。
雷霆雨露、皆是君恩，得此調令，許氏始信。
拿到調令當天，許老夫人親至長媳病榻，關起門來，與她說了小半日的話，待她離開，許氏便喚來陳，抱著女兒痛痛快快哭了一場。
三日後，許氏病愈，重掌府中饋爨，此後益發謙謹恭順、敬老愛幼，將永成侯府打理得井井有條，深受闔家愛戴，此是後話，暫且不表。
正所謂幾家歡樂幾家愁，永成侯府這廂回悲作喜、憂樂交集，而長樂宮中，卻是一片沉悶和壓抑。
長公主帶著郭媛，雙雙跽坐于蕭太後寶座旁，母女二人，盡皆垂淚。
「母後，兒臣真的不懂，陛下這是在搞什麼？」長公主哽咽不能成聲，紅腫眼中滴淚不止，厚厚的脂粉被水漬推開，留下幾道蠟黃的溝壑。
蕭太後摟過郭媛，眼圈兒也紅了。
「皇祖母，阿嬌真的好難過，阿嬌往後是不是再也不能見人了？」郭媛偎在她懷里小聲啜泣，語聲淒淒，瓷白的小臉兒，尚余幾許久病的青灰。
蕭太後心中刀割也似，撫著她的背，淚水直滴︰「乖孩子，祖母的寶貝，可憐的孩子，這番你真是受苦了，都怪祖母沒護牢了你。」
這話一出，長公主越發哭成了淚人兒，長樂宮中不見長樂，唯哭聲悄溢，宮人盡皆遠避，不敢听聞。