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第355章 行蹤初定

一名小監輕手輕腳走來,細聲稟報︰「啟稟陛下,宋閣老並杜學士都來了。」

元嘉帝揮揮手︰「宣。」

小監疾行而下,很快地,花叢外便響起腳步聲。

「陛下,將要夜了,要不要回殿里去?到底是秋天了,外頭還是有些涼的。」賀順安小聲兒地道,又抬頭望天。

暮色只剩薄薄一層,微茫寥落,西風四起,說不出地蒼涼。

元嘉帝笑起來︰「朕沒那麼弱,這天氣不涼不熱,正怡人。」

語聲跳躍,然眸光卻沉。

「叫人備兩件厚衣裳,宋閣老並杜學士年紀大了,不耐冷。」元嘉帝吩咐了一句。

賀順安領命,轉首步出花叢,行不出多遠,恰與宋、杜二人走個對臉兒。

兩下里皆是行色匆匆,略打個招呼,宋閣老宋惟庸便提著袍角問︰「陛下在里頭麼?」

賀順安點點頭,揖禮而去,宋惟庸與杜希文跨進園中。

夜合花開遍小園,細徑如線,漫漫悠悠,拋向暮色。

元嘉帝披青氅,負手立于花間,側畔石凳潔白,在黃昏中泛起微光。

「臣宋惟庸(杜希文),見過陛下。」兩人深深揖禮。

「你們來了。」元嘉帝溫和地道,又抬了下手︰「免禮。」

二人謝恩,直身後分立兩側,彼此不看對方。

杜希文乃是廖派,與宋惟庸陣營不同,便是站姿,亦涇渭分明。

「朕宣兩位前來,為的是清河善人之事。」元嘉帝一向不喜繞彎兒,開口便奔主題。

二臣皆躬立。

宋惟庸為內閣首輔,兼任吏部尚書,舉凡吏事,自需問他;而杜希文亦為閣臣,兼任工部尚書,陳劭原系工部任職,正在杜希文麾下。

二人皆事涉其間,故此蒙召而來。

「朕就想知道,臨江知府所言,可屬實?」斜陽淡淡,在元嘉帝臉上蒙一層光,叫人瞧不清他的神情。

宋惟庸看了眼杜希文,上前一步,語聲老邁︰「啟稟陛下,吏部派出的官員已有初步消息回轉,臨江知府所言,泰半屬實。」

「細細道來。」元嘉帝撩衣,坐于一旁石凳。

宋閣老垂望腳下,語聲越見遲緩︰「據老臣所知,那陳劭失蹤八年,原來是流落于臨江府。他確實忘了姓名來歷,只記得師尊是清河縣人士。七年前,他在當地開館授課,自號‘清河先生’。因他授課不收束,為人又肯親善,廣受贊譽,後便有人將他的名號改為‘清河善人’。」

他止住話聲,掩袖咳嗽兩聲,喉間略有氣喘。

「宋首輔可是冷?」元嘉帝關切地問,恰見賀順安捧衣回轉,便朝他招手︰「賀大伴快來,給兩位大人添衣。」

賀順安忙趨步上前,宋惟庸哪敢受他服侍,接過厚氅自己披上,那廂杜希文亦披了衣,雙雙向上謝恩。

「罷了,朕嫌殿里氣悶,累得兩位老大人受寒。」元嘉帝溫言道,起身拂袖,緩步向前。

西風幽涼,香靄浮煙,落日余暉漸散,天邊唯余一抹湛藍。

他目注遠處,語聲微淡︰「卻不知後事又是如何?」

「後來諸事,便由微臣說罷,宋首輔還是先歇一歇。」杜希文道。

他比宋惟庸年輕幾歲,聲若洪鐘,听來倒是一派清晰。

宋惟庸笑微微地看他,並不言聲,元嘉帝倒是點頭︰「那就杜卿來說。」

杜希文踏前半步,躬身道︰「七年前盛夏大雨,江下爆發水患,沒去良田、毀掉房舍,臨江府半城被淹,波及毗鄰五縣,境況危急。臨江知府吳謙親至堤壩,勘察水情,巧遇‘清河先生’也就是失憶了的陳劭。」

「這倒也真是巧。」元嘉帝道一句,不緊不慢。

杜希文眉眼不動,躬身續道︰「確實是巧。因陳劭有‘清河先生’之譽,在臨江府頗受尊重,吳謙也識得他,兩下里攀談幾句,陳劭便向吳謙提議,修建一條‘臨江堰’。」

他語聲轉低,似浸暮色,于花香葉影間轉折往復︰「陳劭時言,‘可借臨江府並周遭山川之走向,于大江中下游築堤建壩。’隨後,便命書童捧出了‘臨江堰’圖冊。」」

他自袖中取出一卷紙,厚盈寸半,雙手奉上︰「微臣前兩日拿到了這份圖冊,方才經多人校驗其上筆跡,確認是出自于陳劭。此乃圖冊第一卷,計一十七頁。」

元嘉帝淡和的眉眼間,微現動容,探手接過,就著最後一絲暮色,展開細瞧。

圖紙繪得極盡詳細,大至內河、小至田壟,無不歷歷在目,更以小字標注土層、岩石、河流之長度、走向、四季變化等等,字跡雋秀端勁,若松骨竹節,一望而知,絕非出自凡俗。

「這套圖冊計有五卷,第一卷細繪山川地形,當中三卷為‘臨江堰’開挖、灌土、堆石、人工、錢糧等等,舉凡修築堤壩之詳情,盡皆在列。最後一卷則為‘臨江堰’建成之大圖。因全套圖冊太厚,微臣便只帶了第一卷,供陛下過目。」杜希文道。

元嘉帝「唔」一聲,闔攏圖冊,垂眸不語。

圖冊邊角已然磨毛,濃暮中泛出舊色。可想而知,這圖冊時常被人翻看。

「掌燈。」溫和的語聲驟響,元嘉帝撢撢袍袖,面色隱在微夜中,不辨喜怒︰「來人,把這圖冊送去御書房。」

花叢外傳來應聲,一名小監躡足上前,小心抱起圖冊。

「小心些。」元嘉帝語聲更淡。

那小監唯唯應是,悄步去了,這期間,宋惟庸垂著眼楮,頭也不抬,杜希文亦面色不動,然繃緊的雙肩,卻稍稍一松。

不一時,幾名小監提燈而來,卻非方才紗燈,而是琉璃燈,只有手掌大小,內插著寸許油燭,光華剔透,晶瑩閃爍。

那花木間隱著數桿青竹,小監四散去,將燈籠懸于竹上,剎時間,夜合花叢明光燦爛,直映得花似飛星、葉若流霜,滿世界恰如飛絮楊花悄墜,直惹得晚風攜香。

「杜學士還請繼續往下說。」元嘉帝兩手扶膝,燈火下淡眉微挑,眸光掃向一旁。

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