韓端禮「唔」了一聲，面色轉作慈和，踱回大案旁邊，從那一堆賬簿子里翻出兩只錦囊來，遞給了郭婉，溫言道︰「這是外祖父的朋友從南邊兒送來的，我這里也用不著，還是你拿去罷。」
郭婉忙雙手接過，也不去看那是什麼，只笑道︰「孫女又偏了外祖父的好東西了。」
韓端禮便笑了起來，捋須道︰「也不是什麼稀罕物件兒，兩塊舊墨罷了，想來你用得上。」
郭婉自幼跟著夫子讀書習字，韓端禮是拿她當男孩子養著的，原還是存著些別的心思，後見這個外孫女聰慧懂事，心下倒起了愛惜之心，亦因了那早前的心願到底難成，索性便不去管旁的，只對這個外孫女越發地好。
這兩塊舊墨他說著輕松，實則是花了大力氣從別人手上買下來的，其過程亦很曲折，只他平素不喜多言，唯希望孫女歡喜而已。
自郭婉回府後，他便總覺得，郭婉守寡乃是因己之故，心中對此極為內疚。
當年他執意將郭婉嫁去裘家，本以為憑韓家之勢，孫女必不會吃虧，卻不料那裘家小子年紀輕輕就病死了，卻讓孫女青春守寡。
每思及此，他就會覺得很對不起郭婉，而他的補償方式，便是成堆地把好東西往郭婉那里送。
韓端禮的心情，郭婉十分明白，此時聞言，便故意擎出個歡喜的笑來，雀躍地道︰「原來是古墨，孫女自來最喜歡這些，多謝外祖父的賞。」
見她喜不自勝的模樣，韓端禮心懷大慰，又溫言說了些話，便命她去了，過後便將清風喚了進來，吩咐他︰「你去把邵管事請來。」
清風領命而去，不多時，一個年約四旬、身形微胖，看上去十分和氣的男子，隨著清風走了進來，正是韓府大管事邵忠。
「你來得倒快。」韓端禮帶笑說了一句，揮手命清風下去了，又對那邵忠道︰「我猜著你此刻應該正閑。」
「老太爺猜中了。」邵忠笑呵呵地道，那模樣很是忠厚老實，完全瞧不出半點精明。
不過，若你以為這個笑得毫無城府的中年人很容易對付，那就大錯特錯了。
他能夠跟在韓端禮身旁多年，且始終極得器重，便可知此人絕非泛泛。
望著窗外漸有些蒼茫的天空，韓端禮的面色變得肅殺了些，開口時，語聲微沉︰「過一會兒，你陪我出去走走。」
邵忠與韓端禮相處日久，對他極是了解，一見他的神情，心頭便立時跳了跳，沉吟片刻後，便上前一步，放低了聲音問︰「老太爺……要去赴那丁六爺的約？」
「是！」韓端禮負起兩手，瘦削的臉上瞬間劃過陰鷙︰「我韓家被人摁著腦袋，足足摁了十幾年，喘口氣都要看上頭的臉色。這日子，我實是過夠了！」
他額角的一根青筋陡地凸了起來，一如他陡然變冷的語聲︰「如今機會就在眼前，若不抓住，我怎麼對得起列祖列宗？」
邵忠微微仰起頭，像是想要看清他的面色，語聲中則含著極濃的擔心︰「老太爺，那位丁六爺是個什麼來頭，咱們還沒查清楚。萬一他撕不開登州這張網，韓家往後……」
「往後？」韓端禮打斷了他，嘲諷的神情在一瞬間布滿面頰︰「就這麼不死不活地賴上幾年，這也能叫往後？」
邵忠一愣，旋即面色微黯，垂下了腦袋︰「老太爺說的是。」
韓端禮轉頭看向他，冰冷的面容上，驀地有了一個不合時宜的淡笑︰「河間府那幾間鋪面兒，是不是也撐不住了？」
邵忠躬了躬腰，面色越發地難看起來︰「回老太爺的話，今年的賬面兒確實不大好看。」
「你上個月才回來，且說說那鋪面兒的情形。」韓端禮沒什麼表情地說道。
邵忠便道︰「因我們進的貨乃是次一等的，那河間府如今又時興旁的料子花樣，庫里便積了些貨。」
「積了幾成？」韓端禮追問了一句，神情仍舊很淡。
「回老太爺，積了約了五成的貨。」邵忠和氣的臉上，再也不見了彌勒佛般的笑意，神情間也多了一份慚色︰「老太爺恕罪，是小的太沒用……」
「不關你的事兒。」韓端禮打斷了他，抬起手來，五指簸張、掌心向下，做了個倒扣的姿勢，面色陡然森寒︰「我們這是被人壓著呢，你就有天大的本事，也翻不出人家的手掌心。」
他收回手，半握著拳頭垂在身側，神情陰沉︰「人家做生意講究個貨比三家，可咱們呢？」他的聲音像是從嗓子眼兒逼出來的，嘶啞得不成樣子︰「不論外頭有什麼新貨好貨，咱們都只能干瞧著，因為咱們進貨的地方只有一處就是那一位名下的商行，這也就罷了，咱們也不求什麼。可是，那商行里給咱們的都是些什麼破爛東西東西？」
他像是恨極了，可偏偏神情麻木，如同行尸走肉︰「最上等最時興的貨，咱們根本就踫不著，倒是那些賣不出去的陳貨全都壓給了我們，價碼還比外頭足足高出兩成。就這樣還是人家願意賞口飯給我們吃，不然我們早就該餓死了！」語畢，他的面上便又露出了一個很涼的笑來，道︰「如今那幾個鋪子還撐著，這還是你調度有方。」
邵忠聞言，面上卻是劃過了一絲悲涼，再度將腦袋往下垂去，語聲很是低微︰「老太爺折煞小人了。老太爺不怪小人，小人自己也要怪自己。」
韓端禮沒說話，只嘆了口氣。
房間里有了一陣短暫的沉默。
數息後，邵忠佝僂著的脊背挺直了些，就像是下定了決心似地，深深地吐納了一息，和氣的圓臉上，驀地劃過了一分堅定︰「小人細想了想，覺得老太爺說得對。與其這樣不死不活地被人拿捏著，倒不如……」
說到這里，他猛地抬起頭，一雙很小的眯縫眼里，在這一剎迸出了精光︰「倒不如干脆重新找條路！」
「這話很是。」韓端禮立時表示了贊同。
他本就存著這心思，如今見身邊第一得力的管事亦如此認為，那緊握的拳頭便也松開了，重又負在了背後。