懷江兩岸鱗次櫛比的小商樓，越到夜里越是熱鬧異常。眼下天色漸暗，兩岸陸續點起燈。燈光映照在江面上，更顯繁華。
姜采由人扶著下了馬車，晚風柔和掀起面紗一角，露出精致的下頜。榮演正側目看過來，他雖不好，卻也委實被這驚鴻一瞥動容。心里忍不住笑，怪道梁奕這般痴迷。美貌，的確是很有力量的。
姜采哪里知道他的想法，見他垂頭淺笑，宛若當年模樣。心里頗有幾分感慨。榮演自然也不知姜采心中所想，只顧自介紹著兩岸風景並出名的美食。姜采在一旁認真听著，半晌後，榮演才恍然大悟。「姑娘本也是京城人士，該也是清楚這些的。」
姜采笑道，「我雖是京城人，可到底是女眷，礙著禮數不可輕易出門。夜賞懷江，卻是生平第一次。」
榮演頗為詫異，「上元節時，姑娘也不出來賞燈？」
「嗯。」姜采點頭，「自幼家兄管束及嚴，便是有人同行也不許去人多繁亂的地方。」
顧昭自幼由兄嫂撫養長大，鎮國公因其自幼沒有雙親對她極為溺愛和珍視。凡是多人聚集的地方必定不許她去。榮演想起這，在瞧眼前的景色，又思量姜采所言，頗有幾分惆悵和悲傷。一時也不知說什麼。
一旁榮旺見兩位主子冷了場，忙打圓場。「咱們世子爺可是大內一等一的高手，一定能保護好姑娘的！」
榮演和姜采同時笑了，一這話接的其實有些尷尬。若雲一臉黑線的瞄了榮旺一眼，見他正像自己瞧來，狠狠瞪了回去。扶著姜采的手道，「太陽落了以後，江邊怕是會涼，奴婢去取一件披風來給姑娘備著。」
「難為你仔細。」姜采笑著點了點頭。
若雲行了一禮，便轉身往馬車停靠的地方走去。榮旺湊到榮演耳邊不知說了什麼，見榮演點頭，便一溜煙隨著若雲的方向跑去。遠遠瞧著，若雲似是很嫌棄的躲開了他，兩人一路你追我趕的嬉鬧開來。
十四五歲，可不正是嬉笑打鬧的年紀。榮演將目光從二人身上挪了回來，落在姜采身上，見她一臉貞靜的瞧著江面，卻不見少女天真，反而有一種超越年齡的成熟與穩重。想來定時近日英國府突遭巨變，女孩子承受太多，被迫成熟吧。
姜采二人不知不覺中已漸漸靠近江邊，臨江停泊著許多畫船，船頭都立著一個穿著短打裝扮的小廝。榮演引著姜采往其中一條略比其他船只華貴一些的船上走去。船頭的小廝見榮演來，忙幾步跑下來，親自在岸邊和甲板間搭了鋪著織錦洋毯的板子，躬身請安。「世子爺，一切都按您的吩咐準備好了，就等您來呢。」
這小廝十二三歲年紀，生的機靈討喜，且十分懂規矩。雖心里對榮演所待之客頗為好奇，卻並不偷眼打量，全程恭順的垂著眸。
榮演自口袋里模了一把金luo子給那小廝，「今日辛苦你了，回頭要榮旺請你家去吃酒。」
那小廝推辭一番後將金luo子手下，越發殷勤的道謝。榮演此時已踏上了木板，轉頭要伸手去拉姜采。正在此時，卻不知哪里飛來的石子，正巧打在了姜采的膝蓋窩，十分吃痛，腳下一個不穩，人斜斜的栽倒過去。虧得榮演眼疾手快，伸手便將人拉了起來，這一番掙扎，姜采頭上的圍帽掉在了水里，精心梳好的發髻也散了下來。如墨秀發隨著夜風飄散開，自帶了一股清香。雖是傍晚，卻並不大黑，又兼江邊繁花燈火通亮。一旁眾人將這一幕看在眼里，也將姜采的容貌瞧的真真切切。
一旁不乏有認識姜采的人，三三兩兩交頭接耳起來。
「果然是英國府的二姑娘，原是真與那祁王府的世子爺定了終身。」江邊有三位穿著太學服的學生結伴，其中個子偏高的忍不住八卦，語氣中略有些失望。
「卻也不然，兩家不也沾親帶故。如今英國府遭難，祁王照顧一下流落在外的姜二姑娘也沒什麼不妥。」一旁的同窗，頗有幾分義正言辭。顯然是對花邊八卦不感興趣，一心都在聖賢書上。
前一位太學生略有不滿，用手肘懟了對另外一位同伴，「你覺得呢？這兩家若當真聯姻，可真是聖意難測了。」
「卻是生的極好啊！」另一個顯然不在狀態中，由衷贊嘆一句。惹得同伴雙雙拋來白眼。
此時的姜采已惱的漲紅了臉，便是再如何愚笨，也知道自己是著了道，定然是有人暗算。榮演扶她站穩，命令急忙跑過來的若雲扶著姜采進艙。自己則狀似無意的四下探看一圈，視線範圍內並沒有發現任何可疑的人，忍不住蹙了蹙眉。
榮旺追上來有些氣喘吁吁，「小的方才瞧見了秦側妃身邊的納福在對面的茶肆坐著。」
榮演點頭，「若是側妃手里的人倒無大礙。再多添些人手，在這附近守著吧。」
榮旺點頭，主僕二人正要分別，卻听身後噗通一聲，榮演連忙回頭，卻見姜采和若雲兩個已經雙雙落入水中。
原是對方見姜采已有察覺，將目標鎖定了若雲，若雲吃不住力往一旁栽倒，姜采原是想要將人拉上來，卻奈何力氣不足，反被一起拖入了水中。
雖是初秋，江水卻是極涼，姜采感覺瞬間便被凍僵了一般，整個人重重向下沉去。此時腦海里電光火石，閃過許多畫面。有湖水，有姜淮，還有她自己漸漸凍僵的感覺，以及絕望。
正當她思緒越來越混亂的時候，有一雙有力的打手拖住了她，將她拉出了水面。肺內瞬間呼入大量空氣，她忍不住劇烈的咳嗽起來。雙手死死的攀住對方，唯恐再沉入水中。榮演奮力將姜采拖上了岸，很快便有婢女拿了厚披風來將姜采裹住。
岸邊早就里三層外三層圍滿了看熱鬧的人，姜采因整個人還處在懵的狀態並未察覺。同樣渾身濕透了的榮演卻是不高興了。對一旁趕來的侍衛道，「將圍觀的人都驅散了，不管是皇親國戚還是高官達人統統驅散。若有人違抗，武力解決，後果我來承擔！」