梁氏百年基業，乃是登州望族，近幾年又恰逢梁大舅回故里任職。梁氏族人頗多，相交世家也多，老太太的七十大壽便辦的及其熱鬧隆重。院子內宴席流水般的擺著，往來賓客川流不息。梁老太太極愛熱鬧的，這一日也是十分高興。
家中小輩一早便去給老太太磕頭祝壽送賀禮，姜采便擠進梁家孩子們的隊伍里，執禮。
梁老太太身邊做了個眉目俏麗的婦人，一身杏紅色灑金纏枝蓮花褂子，襯得人膚色紅潤，十分好看。她未開口，眼眸之中便含了三分笑意。上上下下將姜采打量一番，然後拉到懷里，親親熱熱。「好孩子，一晃眼都這麼大了。那年你家來，姨媽才剛生下你仲兒弟弟在月中，不能來瞧你。咱們娘倆這許多年竟是頭一次見。」
姜采被摟的有些懵，听了這番話才反應過來，這正是她生母梁氏的小妹妹名喚梁歡的。這位姨媽嫁給了本地百年望族醫藥世家李氏的長子，听聞婚後一直生活不錯，夫妻和睦，兒女听話。李姨媽覺得懷里的姜采瘦的只剩下一把骨頭，難免心疼。一想到孩子自幼喪母，必定多有磕絆，思及長姐，忍不住落下淚來。一旁梁老太太瞧了也十分心酸，用帕子按了按眼角。姜采也配合的紅了眼眶，表示傷心。
梁二夫人乖覺，上前似有嗔怪。「今日是母親高興的日子，你偏又來招她。」
李姨媽是真心難過，雖是強撐著笑了，眼里卻仍漫出悲傷來。到底是老太太的壽宴，總不好一家人去緬懷過世的梁氏。梁老太太岔開話去，「一早恆哥兒來請了安，便學里去了，說是要讀書。我瞧著孩子又瘦了許多。你這做娘的，可要仔細照顧著。莫要光讀書，熬壞了他的身子。他才多大，便是這次下場沒過，以後機會還多。」
提起長子李恆，李姨媽便精神抖擻起來。頗為驕傲，「這孩子倒是真真隨了他爹，于讀書上十分勤奮，醫學上也有造詣。我也常說他的，可他哪里肯听。如今都十六七歲了，給說親也不要，說房里放個伺候的人也不要。只一股腦的想著科考，我這做娘的心理也急。」
說起兒女親事，大夫人最有發言權。「孩子們隨他們去吧，我家奕哥兒不也正是這般，鎮日里說了多少姑娘都不行。緣分到了，自然就好了。」一面說，一面偷眼去打量姜采，見姜采垂著眼眸規規矩矩，全未听進耳朵里一樣。
李姨媽也知老太太有意湊合梁奕和姜采，捂著嘴笑了。「我的好外甥女兒叫嫂子搶去了，若不也說給我家恆哥兒，再沒不高興的。」
姜采的裝傻到此結束，只能嬌羞的低著頭，裝作十分的害羞。老太太咳了咳，「你們當孩子面混說什麼吶？人越老越發沒了規矩呢。」說著便瞧了瞧漏鐘，「時辰差不多了，也該往前廳去待客了。光要紹哥兒媳婦一人在前面頂著也不合禮數。」
眾人听聞，都起身跟著老太太往花廳去了。
內宅正房大花廳里，早就聚集了來拜壽的女賓。皆是這登州地界有頭有臉的夫人、小姐。大家客氣見過禮之後，便按著素日交情深淺，或是兩人一對，或是三人一撮聚在一起聊天。六姑娘梁佳是社交能手，圍著她的姑娘最多。她瞧著姜采一人坐在一旁略顯冷清，伸手就把姜采拉入了自己的圈子。非常驕傲的向小姐妹們炫耀，「這是我京城來的表姐，英國公府的二小姐。」
圍著梁佳的大多都是父親官位不高的姑娘們，已她為中心，不乏一些存有攀附心里的。一听姜采出身顯赫，眼中皆放了光芒，沒有不殷勤客氣的道理。
小姑娘們的心思自然是一目了然，姜采也都客氣的應付著。既親和文雅，又疏離的得體。沒一分叫人不自在的地方。小姑娘們反倒覺得這位京城來的姑娘十分好相處。
眾人正聊得熱絡，外面來報平陽王妃和鎮國公夫人到了。這是登州目前最有地位的兩位夫人，眾女眷皆隨著老太太起身，等候迎接。
門簾被小丫鬟一左一右掀開，先進門的是個四五十歲的夫人，衣著華貴，珠環翠繞，身材圓潤富態，眉眼間盡是笑意。一左一右跟著兩位妙齡少女，生的幾乎一模一樣。正是平陽郡王妃和她的一對雙生女縣主。一個名喚成蘭，一個喚成君。緊隨其後的便是鎮國公夫人，一身蓮青色衣裳，越發襯得氣質清貴。姜采對上她的目光，急匆匆像她身後看去，卻是失望的收回了目光。長生並沒有隨行。
梁大夫人作為梁府第一外交發言人，最先上前將平陽王妃一行人請進了屋子。平陽王妃很和善，並沒有自持宗室親貴身份拿喬，反是十分和善的和老太太等人見了禮，又命兩個女兒給老太太拜壽，算是給足了老太太面子。
梁老太太親自將正位讓了出來給平陽王妃，她假意辭了辭，最終落座。屋內眾人早就沒有了方才的隨意，各個都顯得有些拘謹。
平陽王妃整了整衣袖，微笑道，「大家怎突然安靜了，可是我在叫大家有些拘謹了？」
梁大夫人忙上前圓場，「王妃再和氣不過的人，哪里有什麼拘謹，不過是方才大家聊的太盡興，一時口渴都要休息休息。」
平陽王妃抿唇笑了，瞧了瞧屋內眾人，見姜采是個陌生面孔，少不得有些好奇。問道，「這位姑娘生的好生艷麗，竟從未見過，是哪家姑娘？」
梁老太太招了招手，要姜采到身邊來。「這是我那外孫女，采姐兒。因著我今年是個整壽，特意來給我拜壽的。」
眾人皆知梁府有一位英國公夫人，早年故去，生的十分貌美，當年美名遠播。想也知道這定是英國府的那位姑娘。平陽王妃頷首，笑的越發親切了。「好俊的姑娘，可就是英國府的小姐？」
姜采上前行禮，梁老太太繼續介紹，「正是，這丫頭家中行二，閨名一個采字。」