肅寧伯請成國公登上了城牆，道︰「等開戰了，我出陣，關口防御就交給國公爺了。」
成國公看著海面，道︰「好。」
應得如此痛快，肅寧伯不由地看了成國公一眼。
轉念再想，倒也不覺得意外。
在肅寧伯看來，成國公在京里混日子時，雖然有拎不清的地方，但在行軍打仗上，他一直都很有自知之明。
當年也是，受了重傷，自知恢復不了了，也就早早交出了帥印，不再堅持請纓。
成國公不喜歡在戰場上拖人後腿。
成千上萬的將士廝殺，一個小兵小卒出些狀況，大部分狀況下，是不會影響戰局的；
可一個統帥、一位國公，若有萬一，影響的是那麼多人的性命。
要不是為了段保珊，成國公不會重新復起。
不過，他也只做他能做的事情。
鍛煉身體不是一朝一夕的，成國公一腔熱血，也知道急不得，最初那兩日之後，他漸漸穩住心態，循序漸進。
如今狀況，讓他留守鎮海關，統領後方，這在他能力之內，他能勝任。
至于出海打到東異去，他的身體還吃不消。
雖然不甘，但成國公並不冒進。
看了眼段保戚，成國公與肅寧伯道︰「讓保戚跟著去，年輕人，能打就要去打。」
肅寧伯笑了起來，應了。
朝廷與東異之間，這場戰事是一觸即發的。
先前是周五爺極力維持著平衡，才沒有叫東異的主戰一派佔上風，勉強壓制了戰局。
現如今，既是要打，只要壞了這種平衡，就能讓東異主動興兵了。
蔣慕淵他們眼下要等的，只有天氣。
畢竟是行海，需要有個好天，不能讓船舶都折在海浪之中，也是避免顛簸，否則不熟悉水的兵士們被晃得暈頭轉向，還如何舉起武器？
由鎮海關原本的守將，又找了當地的老漁民，根據天色與歷年經驗，推算了一番，終是定下出征的時間。
凌晨時分，明州下轄一漁村，幾艘出海的漁船受了東異「打劫」，艱難逃回了陸地。
天明，鎮海關數百船舶出發，迅速使往東異，討要說法。
如此陣仗，讓本就要與朝廷開戰的東異人跳腳不已，兩軍戰事，頃刻開始。
時隔十五年，肅寧伯重新踏上東異土地。
當時與他並肩的同袍很多都已經不在了，現在他的身邊添了兒子，也有許多與當年一般果敢的兵士。
東異不會給他們退兵再休整重來的機會。
這場戰斗，只能往前，要打得東異人怕了、慫了才行。
五天五夜，不止是兵士，連將領們都不敢酣暢入睡，只能抓到機會就輪流打個盹。
奔襲前壓，只打速度戰，他們不能落于陣地，與東異人擺開軍陣對峙——時間不允許、物資不允許、兵力也不允許。
戰火在東異土地上燃起，也迫使東異人傾盡全力防守，正面防不住，就繞背奇襲。
數日間，沒有人記得，自己听了多少回的戰鼓號角，前一刻還在突進，下一瞬背後就受敵。
身邊不停有人受傷，甚至犧牲，卻沒有誰後退一步。
既然踏上了這里，誰都不會有後退的路。
趁著戰局剛剛結束，雙方都在快速休整，蔣慕淵仰頭灌了半囊水，去尋肅寧伯。
肅寧伯的面前攤著地圖，正與幾位副將商議。
蔣慕淵半身鎧甲上都是血污，長槍也沒有擦拭，甚至是臉上，黑一塊紅一塊的，幾乎看不出原本的膚色了。
大伙兒都見怪不怪，這里誰也沒比誰好到哪里去。
便是肅寧伯，他這幾年出征都坐鎮中帳，便是親臨前線，從戰馬上下來，也很快會收拾一番，可這一回不行，他們都一樣「邋遢」。
肅寧伯招呼蔣慕淵到跟前，道︰「感覺不太對勁。東異人狡詐，恐還有後手。」
蔣慕淵看向地圖，道︰「伯爺不也留了一手嗎？」
先前，周五爺想方設法周旋，拉攏了東異那些不願意興兵的主和派，可兩方已然開戰，就再沒有所謂的主戰主和，只有拼到底。
那些「棋子」自然是用不上了。
因而，他們獲取東異內部消息就變得艱難不少。
肅寧伯留成國公在鎮海關，並不單純是照顧對方的身子骨，而是以他對東異人的了解，真到了破釜沉舟時，東異人是不怕死的。
若東異人豁出去，不管前線戰事，繞去偷襲鎮海關……
成國公固然能防守，但肅寧伯留下的兵力並不多。
「等天亮了繼續往前沖，」肅寧伯咬牙道，「眼下還不知道郡主安危，我們要盡快打到王城去。」
這個郡主，指的是明安郡主段保珊。
若是水師充足，肅寧伯原本可以帶兵趁著霧天從盡量靠近王城的地方登陸，可他們這一次進軍，除了戰船外，還有漁船與商船，為了確保安全，在登陸選擇上就不得不妥協了。
此時此刻的段保珊，正在設法離開王城。
她在東異的這幾個月，日子並不好過，日夜匕首不離身，甚至和衣而眠，就怕一有狀況會來不及。
她瘦了很多，兩頰凹陷，顯得整個眼楮凸出，以前勉強還算個清麗，現在的五官，都有些駭人了。
段保珊顧不上那些，她只恨自己武藝不精。
同樣是將門出身，成國公沒有教過段家女兒們習武，不似顧家，姑娘們都有功夫在身。
在京里時不覺得有多少區別，真落到了這個時候，才知道沒有反擊之力是多麼讓人無奈又後悔的一件事。
皇太後撥給她的人手里，倒是有能握刀的，段保珊跟著學了些，臨時抱佛腳，花拳繡腿，求個壯膽。
兩軍未開戰時，雖主戰一派對她的存在極其不客氣，恨不能直接弄死她逼朝廷宣戰，可主和的那一派，給了她不少幫助。
段保珊听說過，那其中有蔣慕淵的手筆，雖然隔著海，但起碼讓她感受到了，她不是棄子，她從未被放棄，是真的有很多人在為了迎回她而努力。
為了那些人，為了成國公府，她必須活下去。
在朝廷大軍踏上東異的那一刻，段保珊和手中的宮女、嬤嬤們一起，殺了看守她的侍女，依照先前被送進來的地圖，在王城不起眼的一個小屋子里躲了起來。