小曾公公坐著轎子進入國公府轎廳。
他在門邊站了會兒，門上掛著白綢，再往上是積了白雪的屋檐，天色陰沉沉的，灰白色的雲層低低壓下來，叫人很不舒服。
身後傳來動靜，他轉頭看去，見另一頂轎子進來落下，上頭下來一人，竟是韓公公。
兩廂打了照面，自是少不對寒暄兩句，說的自然是方氏的事兒。
「皇太後聞訊很是難過，心疼郡主年幼失怙，現在又失恃。」小曾公公道。
「可不是，還好有長公主與國公爺疼愛，」韓公公亦嘆息，壓低了聲與小曾公公道，「咱們明人不說暗話，到底是怎麼一回事？外頭議論紛紛的，都說怕不是失足……」
小曾公公挑了挑眉︰「您也听說了？好些都說，是不願意讓郡主去東異，才自個兒從山上……」
韓公公為小曾公公的直白而略顯驚訝。
小曾公公又道︰「也是巧了，正好有這麼一樁事兒，听說原是不上山的，是為了給郡主求簽才特特趕去，結果出了意外。
也不怪人亂想，擱誰不這麼想啊，都覺得當娘的為了孩子連命都可以不要。
可外頭不知道她，咱們是知道的，這麼多年連個正眼都沒有給過郡主，就這麼一娘，還能豁出命去？
怕是這求簽，都是最後那點兒‘心’了，要連這都不做，將來還怎麼面對郡主的父親？
天下那麼多爹娘，又不缺狠心人，真一個個為了兒女能跳山了，這世上還會有咱們這種斷子絕孫的人？」
韓公公輕咳了一聲。
他听出來了，眼前這個小曾公公，不說暗話，而是說瞎話。
慈心宮里頭，皇太後跟前最得臉的年輕女子，一個是寧小公爺夫人，一個是壽安郡主。
除非一雙雙眼楮看到方氏自己雙腳離地往山下蹦，否則沒憑沒據的，慈心宮不可能在這個時候說方氏抗旨。
連皇太後都不會說。
當然，皇太後也不是說為了保壽安就顧前不顧後了，而是，需要證據。
這也是韓公公來這一趟的原因。
到靈堂悼念、請郡主節哀、再見過長公主和顧雲錦之後，道理上周全了，兩位公公前後腳離開國公府。
小曾公公回宮，韓公公則去了順天府。
紹方德腳不沾地忙了不早上，剛坐下來準備吃粥，听聞韓公公來了，又放下碗勺急急去前頭迎接。
韓公公開門見山︰「眼瞅著年關了，出了這樣的傷心事兒，聖上關心。」
紹方德垂著眼，道︰「意外身亡，沒有他人行凶的疑點，按說我們府衙管不上這事兒……」
韓公公嘆息︰「查一查，查了也放心，紹大人听听外頭聲音，都說是為了郡主自己跳的，再傳兩天，怕是要傳成被聖上逼死了，這哪里像話嘛……」
紹方德搓了搓手，點頭應了，送了韓公公離開，又轉回後衙。
看著桌上冷了的臘八粥，他面無表情地拿起來，嘗了一口。
難吃！一股子糊味！
他拿著勺，翻來攪去要尋出燒糊了的部分，卻遍尋不著，只能撇撇嘴。
行吧，不是這粥不行，是他的嘴不行，要上火了，一嘴泡，吃什麼都不對勁。
本想今兒偷半日閑，結果，難上加難。
西山那條道，這麼些年，並非沒有香客意外失足，也出過為了搶香而動手、最後過失推人下山的先例。
今兒雪後路滑，意外身故，衙門里都不用出案卷，可韓公公親自來了，這便是聖上的意思。
紹方德不得不揣摩聖上的心意。
寧國公府不是尋常勛貴，人家是皇親。
若沒有方氏這事兒，為了穩住東異，皇太後和聖上要求郡主和親也就和了。
可方氏沒了，這個當口上，還「逼」郡主，那等于是在給方氏定罪，定她抗旨違命，這是欺君！
這麼大的罪過蓋到寧國公府頭上，是皇太後不想要女兒了，還是聖上不想要妹妹了？
不可能。
除非是他紹方德不想要腦袋了！
這案子還是要往失足上辦，得把方氏失足的前因後果、怎麼想的、又做了什麼，寫得明明白白，編一個她斷斷不可能去尋死的故事。
說白了，還是明白人辦糊涂事兒。
他紹方德也不是沒辦過。
紹方德想明白了，派了衙役上西山，查到了天色黑透了，收回來不少消息。
好些香客都看到了方氏上山，甚至有一對老夫妻曾與她們主僕同行一段，依那婆子說法，嬤嬤一直提醒路滑，而太太走得很小心翼翼，從言談看，根本不像是要尋死的模樣。
解簽那兒亦有不少人踫見方氏了，合水真人也記得這婦人，她得了一好簽，整個人透著歡喜，就那股子精神氣，不是個要去自盡的。
方氏摔下山的那段路附近，當時堵得厲害，前頭有香客因擁擠爭執起來，好些人要看熱鬧，東張西望的。
偏方氏站在山道轉彎處，被一擠就擠到了最外邊。
方氏身後的那人，親眼看著她失去平衡，整個人摔出去了。
細細致致，從頭到尾，如何上山又如何下山，人證皆全。
哪里還需要府衙來編故事，方氏把故事本子都寫全了。
紹方德心里憋得慌，仿佛是那糊了的臘八粥又塞進了他的嘴巴里，苦澀至極。
翌日，這案卷經由文英殿送到了御書房。
聖上看完，冷笑三聲，啪得把案卷摔在大案上。
昨兒收到方氏死訊，聖上就已然發了好大一通脾氣了，今日案卷內容亦在意料之中，但火氣還是蹭蹭往上冒。
方氏到底因何而死，其中彎彎繞繞，聖上怎會不明白。
可他能說什麼？
咬死方氏是自殺？
他還咬死了南陵王參與反叛，不還是因為沒有實證被三司駁了回來，南陵王的牌位還在太廟里擺著呢！
生母意外身故，壽安悲痛萬分，三年大孝，此刻下旨和親，根本說不過去……
雖然，聖上原就不想真的讓壽安去和親，但他「施威施恩」的手段被方氏破壞得徹底，才是讓他最最震怒的緣由！
和東異求娶一樣，明知道內情，卻只能咽下。
一而再、再而三。
他明明是天子，卻一再受鉗制。