馬上替換——
雖然各處都在議論林家的選擇，但林家里頭，卻是一片平和。
反倒是同住西林胡同的秦夫人有些耐不住，從昨兒得了消息起就一直嘀咕思索，今日終是沒有忍住，在自家祭祀結束之後，出了府門。
她想直直往林家去的，到了林家外頭，腳步稍稍一錯，先掉頭拜訪了顧家。
單氏听聞秦夫人上門，一時有些詫異。
雖然秦夫人曾說過很是失禮的話，但調轉風頭的速度快，單氏伸手不能打笑臉人，這對閨中好友也並未撕破臉，因而逢年過節、紅白事上，該有的禮數、規矩都是不落下的。
又同住一條胡同，往來走動很是方便，可謂是抬頭不見低頭見。
可今兒個是臘八，婆子們已經互相送過粥了，哪有再來拜訪的？
單氏心里疑惑，還是請了秦夫人落座，道︰「可是有什麼煩惱的事兒要與我說道說道？」
「也不是，」秦夫人堆著笑，「就是想你們顧家這個臘八不好過，我們倆這關系，我來看看能不能幫上忙。」
單氏听她說得誠懇，不由道︰「是不好過，除了兩個小娃兒，連個男丁都沒有，一切都由女人家操持。好在，我們是將門，能頂用就行，沒有那麼多男男女女的規矩。」
「佷兒他們往北邊打仗去，」秦夫人道，「依你看，收復北地困難嗎？何時能回來？」
這樣的問題，在北地破城之後，單氏被不少人都起過。
她淡淡笑了笑，道︰「戰事說不得準的，少則數月，多則幾年，但我清楚，他們是想速戰速決，莫要連年，否則苦的還是老百姓。」
「可不就是這句話嘛！」秦夫人長嘆了一口氣，「兵士們在前線搏命，北境百姓受難，而家里人更是牽腸掛肚的，只要一日不歸來，就一日提心吊膽的。」
單氏剛要附和，突然听出些味道來，干脆不說話，只讓秦夫人繼續說。
秦夫人清了清嗓子，道︰「林家和肅寧伯府聯姻的事兒，你也听說了吧？林家到底是怎麼想的，這個時候怎麼能……」
「你問我林家的事兒，那我可答不上來，」單氏道，「只听說婉姑娘與肅寧伯府的姑娘們關系挺好的。」
「姑娘們之間關系好，可不能這般……」秦夫人嘆氣，「小姑娘想得不多，一時沖動，怎麼做父母的也不攔著呢？我是來來回回想了一天，這要是我家姑娘，我是一萬個舍不得。」
單氏端起茶抿了一口︰「林家大抵是有自己的考量。不過，我們顧家幾代為將，習慣了這等事情，當娘的舍得還是不舍得，你要我說，我哪能說出個子丑寅卯來？」
秦夫人一愣，道︰「可也沒有在戰時就……」
單氏放下茶盞，直直看著秦夫人，道︰「我們從前在北地，除了狄人退回草原的冬季，都是戰時。」
秦夫人被堵了個嚴嚴實實，當即就無言以對了，只能訕訕笑了笑︰「也是，守邊關太苦了。」
這話題進行不下去了，秦夫人又說了些其他家常緩和氣氛，便起身告辭。
出了顧家，秦夫人自個兒都搖頭，拿這樁事情去問顧家人，是她病急亂投醫，尋錯方向了。
秦夫人理了理思緒，終是往林家去了。
林琬的母親林柳氏剛剛空閑下來，請了秦夫人落座。
秦夫人道︰「我也就開門見山了，我們兩家，男人們同朝為官，又比鄰多年，我算是看著婉兒丫頭長大的，我不得不與你說，這步棋，走得太險了。莫不是因著求親的是肅寧伯府，你們不得不如此？」
這話說得懇切，是真心實意在為林琬著想，林柳氏便道︰「我又不是沒有替她拒過勛貴世家，若不是真的想結親，我一準也拒了，是真的思量了半個月，覺得合適才定下的。其實，肅寧伯府提過，等三公子回來再最後敲定，眼下不急于說道。」
「人都往裕門關去了，還合適呢？」秦夫人道，「這萬一有些狀況，你們婉兒怎麼辦？既然肅寧伯府自個兒提出來了，你們何必張揚？我看是婉兒丫頭的意思吧？你為何不攔著？」
林柳氏道︰「做什麼要攔著？又不是騎驢找馬，肅寧伯府有誠意，我們也做不出那等事兒。」
「你不怕嗎？」秦夫人追問，「我剛去顧家問了，這一打指不定就是三五年，真有意外，婉兒丫頭是嫁過去還是不嫁了？再尋人家，這世道對女人苛刻啊！」
「我知你好心，作為母親，我豈會不怕？」林柳氏深吸了一口氣，道，「我也想過了，做人要有做人的氣節，應了就是應了，不應就是不應，不能因為怕這個怕那個就做不體面的事情。
若人人都怕戰場上的犧牲，誰還去從軍？撇開家里吃不上飯以從軍謀生的，都可以躲在京城里了。
他們肅寧伯府，世襲罔替，只要無大錯，哪怕再不累軍功，一樣是富貴世家，可肅寧伯還是請纓了。
寧小公爺又是什麼出身？真正的皇親國戚，年紀雖輕，這些年也沒有躲過事兒。
各人有各人的抱負，不敢評說高低，可我女兒有那等覺悟，我這個當娘的，不能扯她的後腿。」
這番道理是明明白白的，秦夫人不是不懂，而是過不去心里的那道坎。
林柳氏拍了拍秦夫人的手，道︰「都說女人家心軟，我捧在掌心上的女兒，我比誰都疼，但我也要比誰都支持她。你家公子們若要投軍，你攔著嗎？」
秦夫人瞪大了眼楮，她最初的反應當然是「攔」，怎麼能叫他們去！
家里不愁吃不愁穿的，官場上走得也順當，做什麼要去拼性命，可再一想，到底還是遲疑了一陣。
她苦笑道︰「舍不得的，可若真的想明白了，說什麼也要去，那、那我也不能一味阻攔，若不然，傳揚出去，我丟人就算了，秦家先祖們都要被人笑話……」
林柳氏送走了秦夫人，轉身去後院看林琬。
林琬摘了幾支梅花，正修剪著插進花瓶里，冬日暖陽下，小姑娘笑盈盈的，整個人就像鍍了一層光。