北地這樣的邊關大城，不似京城一樣寸土寸金、又人口鼎盛。
偌大的城池，百姓算不得多，各家的宅子都建得寬大，也不似江南小鎮秀氣精致，移步換景、處處都有玄機，而是大刀闊斧般的大開大合，用「大」也彰顯氣派，用料很是扎實。
石塊大，做梁的木頭也粗壯，宅子建起來的時候不覺得，塌成眼前這狼藉模樣了，挖掘整理都不是輕而易舉的事兒。
鎮北將軍府亦然。
蔣慕淵估模著時辰，道︰「我們最多最多挖兩個半時辰，今夜看天色是要落雪的，不能在北地耽擱。」
盡量不宿夜，這是來之前就商議好的。
狄人駐扎的鶴城與山口關，若騎兵奔襲北地，也就小兩個時辰的事兒。
昨日听向威說，狄人前日才從古梁鎮搶奪了不少糧食、冬衣回鶴城，按說近幾日間是不太可能再有動作的。
可不怕一萬，就怕萬一，還是要小心為上。
他們才初初抵達北境，要模索狀況，要收集情報，要給後續帶兵來收復北境的肅寧伯提供足夠的前期幫助，眼下，能避免的沖突還是盡量避免。
顧雲宴頷首，與葛氏兩人比劃了一番，大致確定了幾個位置，道︰「祖母的院子、父親的院子、祠堂，先從這幾個地方找起來。」
這是眼下看來，田老太太最有可能所在的位置了。
葛氏和朱氏帶著龐娘子，先在城里轉一轉，看看能不能尋到人，其余人在田老太太的院子上一點點整理。
顧家兄弟與蔣慕淵互相助力著扛梁木，顧雲錦和念夏就扒拉大大小小的石塊。
前世今生，過了那麼多年，顧雲錦對將軍府的院子屋子，記憶已經不深了，那夜夢中回來，倒是想起了一些。
若眼前的是完整的將軍府，她還能順著記憶走上一走，只留下這樣的斷壁，她就完全對不上了。
這種陌生的滋味，當真叫人心里悶得慌。
為了保暖，他們每一個人手上都戴了厚厚的手套，有這層遮擋，碎石塊不至于割手，但還是有些扎。
顧雲錦悶頭挖了一角，牆角下露出來幾塊瓷片，她趕緊都挖了出來，吹去了上頭的灰。
顧雲熙余光瞥見顧雲錦盯著手中的瓷片發愣，過來瞧了一眼，道︰「這花紋瞧著是祖母的那對雙耳花瓶吧，一直擱在西次間，你從這兒尋出來，這個位子就是西次間了。」
顧雲錦是真的不記得田老太太屋里有什麼擺設了，顧雲熙這麼說，她便這麼應，又蹲去，用力往里翻。
「四爺！是顧家的四爺吧？」
老邁又沙啞的聲音從背後傳來，引得眾人轉過頭去。
顧雲熙上下打量著出現在不遠處的老漢，頷首道︰「是我。」
「老頭子就猜你們會回來……」老漢用黑乎乎的手抹了一把臉，擠出些笑容，「您大抵是不認得老頭子，老頭子就是城里街上討飯的，去年冬天跟人搶吃的，被打斷了一條腿，是府上二姑女乃女乃和二姑爺救了老頭子一命。
那晚上狄人打進了城，顧將軍讓守軍開了城門，叫百姓們能走的都走，老頭子跑不動，就找了個角落躲起來了，運氣不錯，沒被狄人發現。
狄人走了後，有逃出去的回來找親人，一塊往裕門關去，老頭子一個斷腿的，撐不到裕門關，干脆就留在北地了，反正人都走了，隨便翻些吃的穿的，也能活些日子。
後來，就在北城牆的台階上，發現了二姑爺他們兄弟，還有二姑女乃女乃，就是都沒氣了……」
一聲「沒氣了」讓所有人亮起來的眼楮又驟然間暗了下去。
顧雲熙看了眼北城牆方向，又轉頭問老漢︰「都還在上頭嗎？」
老漢搖了搖頭︰「怕留在上頭毀了，老頭子挪到了後頭街上那空宅子里，就想著每日在將軍府轉轉，總會遇上顧家人回來，就把人都交給你們。沒有二女乃女乃他們出手相救，老頭子去年就沒了，一個廢人，什麼都做不了，就只能出這點力氣……」
蔣慕淵打量著老漢，道︰「听你說話，來龍去脈都很明白，可是年輕時念過書？」
「念過，」老漢嘿嘿笑了笑，滿是苦澀，「念過書，學過生意，跟著兄弟幾個走南闖北做買賣，穿過沙漠草原，結果折在狄人手里，兄弟們都死了，老頭子命硬，一個人逃出來了。想投軍，這把年紀投不了軍了，孤家寡人一個，不如做個討飯的。」
老漢的經歷最終成了一聲嘆息。
顧雲熙听說過，這些行走關外關內的商人，各個都賺得盆滿缽滿，但也是各個在刀口上討生活的。
在沙漠里迷路、斷水斷糧、遇上沙狐狼群，或是遇上打劫的馬匪、狄人，這一行太過凶險，她很難把听來的旅途商人與眼前的斷腿老漢聯系在一塊。
老漢的手瘦得皮包骨頭，穿著不合身的冬衣，也不曉得是從哪家屋下翻出來的，他拖著斷腿給他們引路︰「就是前頭那宅子，看起來毀得不厲害，就留在里頭，免得遇上風雪、野狗，人沒了還受罪。」
葛氏和朱氏也正好回來，便一並跟去。
宅子離得不遠，走到外頭，顧雲熙皺著眉問顧雲宴︰「這是不是三姑婆的宅子？」
顧雲宴仔細認了認，頷首。
顧雲錦亦打量了一番，三姑婆顧微，正是皇太後向她打听過的人，在前幾年過世了。
而現在，她在半塌了的宅子的一角，看到了四具被白布蒙著的遺體。
老漢一一掀開︰「老頭子只認得這麼幾個，旁的人分不清身份，沒有尋回來，破城之後，有官兵來過，老頭子沒趕上，要不然，當時也就交給他們了。」
顧雲錦吸了吸鼻尖。
她離開北地那一年，二姐顧雲嬋正在議親，顧雲嬋與記憶里的變化不大，只是失去了生命。
而她的二姐夫江毅，這位由她祖父顧縝一手提拔起來的年輕參將，顧雲錦本以為她不曾見過，可細細看他模樣，又似乎有那麼一些印象。
江家三兄弟，一個都沒有活下來。