夕陽西沉。
寒雷豎起耳朵听了會兒，書房里靜悄悄的，他猜蔣慕淵應該是睡著了，就沒有進去點燈。
遠遠看著驚雨提著食盒過來，寒雷比了個噤聲的手勢。
驚雨往書房看了一眼，壓著聲兒道︰「爺歇著呢？爺自打出京，用飯、睡覺都沒個準點，遲早累得緩不過來。出發前，長公主耳提面命了一番，讓我們盯著爺的身體，我就差發毒誓了，還是看不住。」
「最後不是沒發嗎？」寒雷睨了驚雨一眼，「勸不住也不是一回兩回的了。」
驚雨撇了撇嘴，當然是沒發毒誓了，讓他發，他也不敢發。
水情如此厲害，他們爺根本不可能按時吃飯睡覺的，誰來說都沒有用。
因此，驚雨此刻有些好奇，道︰「怎麼這會兒歇了？我以為爺還要繼續熬著呢。」
寒雷垂著眼簾，半晌冒出來一句︰「夜里要出去。」
驚雨倒吸了一口涼氣，愁得牙根子疼，這還真是意料之中的了。
蔣慕淵打定主意的事兒，驚雨和寒雷只能照辦。
驚雨擺了擺手，轉身把食盒送回廚房去，放在火上熱著，總好過一會兒吃冷菜冷飯。
屋里，蔣慕淵睡得並不踏實。
他迷迷糊糊做了一場夢。
夢里，他一路拾級而上，肩膀衣擺上，濕漉漉的一片，似是下著下雨，又仿若飄著細雪。
夢境里的一切像是攏著一層霧，朦朦朧朧看不真切。
他甚至不知道自己在哪里，分不清春夏秋冬，他只曉得，他的掌心里握著一樣冰冷的小物，從觸感上分辨，應該是鐵做的，只是夢里的人沒有抬起手看一樣掌心，他就這麼緊緊握著那冷冷的鐵做的東西，快步而行。
他在尋找著什麼，只是哪里都找不到。
無論他走了多少台階，視野里除了白茫茫的一片，什麼都沒有。
他能感知到的，是自己的焦慮、著急，他東張西望，最後留下的是悵然所失。
蔣慕淵猛然睜開了眼楮。
眼前黑漆漆的，與夢境中的雪白截然相反，有那麼一瞬，蔣慕淵分不清什麼是真實，什麼是夢境，但他很快又醒過神來。
掌心之中，仿佛還留下了那冰冷的感覺，蔣慕淵垂著眼楮看了看，復又重新握緊。
沒有叫人點燈，蔣慕淵在黑暗里坐了會兒。
他已經從夢中醒來，但那股子焦慮依舊盤旋再心中，那份悵然也是真真切切的。
真不是叫人舒坦的滋味。
按了按眉心，蔣慕淵站起身，拿火折子點了燈，屋里一下子亮了許多，牆上掛著的地圖也能看清一部分了。
手指劃過地圖，朝廷廣闊的疆域在這里不過就是一張圖的大小，但只有親自走過，才曉得這疆土有多廣大。
從北到南，從西到東。
就著燈光，蔣慕淵想起了顧雲錦，那夜油燈光中與他下棋的小姑娘，一心一意都在棋盤縱橫之上，燈光從身側照過來，映得那張精致的臉龐跟盈盈暖玉似的。
也不知道這會兒顧雲錦在做些什麼，有想到怎麼破解棋局嗎？
想到她，蔣慕淵的唇角添了些許弧度，帶著淺淺笑意。
夢中的焦慮也好、悵然也罷，漸漸都散開了，叫人不再沉浸再那一片白茫茫之中，踏實了許多。
屋外，寒雷見里頭點燈了，便上前輕輕敲了敲門。
驚雨拿了煨著的飯菜過來。
蔣慕淵簡單用了些，看了眼天色，道︰「知會過五爺了嗎？」
寒雷應道︰「五爺回了話了，亥初在堤壩東側等著爺。」
因著水情，荊州城實行宵禁，各處城門也早就關了，蔣慕淵可以繞過夜里巡城的衙役兵士，卻走不出城牆。
要神不知鬼不覺地走一趟，只有沿著堤壩走。
江水從城中穿過，兩側都建了高高的堤壩，水災就在眼前，這會兒無人往水邊去，那里出城還方便些。
等時間差不多了，蔣慕淵帶著寒雷離開，由驚雨守在府衙。
周五爺已經到了，兩方匯合，由他引路，他已經在城外安排了馬匹，出城之後就能快馬加鞭趕去陳家莊。
陳家莊一帶，一片狼藉。
大水慢慢退了，留下損毀的房屋家舍，黑漆漆的夜里，看不清前路，只燈籠照亮的那一小片地，就時不時會有遇難百姓的遺體。
不是不收殮，而是水才退，壓根還來不及。
周五爺看在眼里，與蔣慕淵道︰「還是要盡早收拾，一把火燒了也比這樣強。」
蔣慕淵心里也有數，白天已經出太陽了，不收拾妥當了，極有可能發生疫病。
這些狀況，各處衙門也都清楚，但還是那句話，一時半會兒哪里來得及？
要提防上游再來大水，要安置受災的百姓，要開倉放糧……
哪一樣事情不需要大量的人手和時間。
周五爺引著蔣慕淵去找那位僥幸月兌逃出來的陳家莊漢子陳大壯。
陳大壯那夜上山了才逃過一劫，只是家中親人就沒那麼好運氣，除了小兒子四哥兒被托上了大樹頂上、抱了整整一夜，其余人要麼死了，要麼不見了。
照當時水情，不見的也等于是沒命了。
天亮之後，四哥兒被陳家莊一戶居在地勢高處的人家救下，在水流不再湍急之後，活下來的人一起上了山，遇上了陳大壯。
「他們在山上避了好些日子，等水漸漸下去了，才回莊子里收拾。」周五爺道。
陳家莊漆黑一片，陳大壯的家被沖毀了，他們父子現在住在土地廟里。
本以為陳大壯睡著了，哪知道土地廟里有暗淡的光亮，蔣慕淵進去一看，就知道原因了。
四哥兒病了。
小孩子縮在父親懷里，一個勁的打顫，臉上通紅通紅的，手腳腫起，看起來慘兮兮的。
陳大壯見了他們，急得連連磕頭︰「現在莊子里哪里有大夫啊，我白天去山上給他抓了些草藥，吃了也不頂用。燒得滾燙滾燙的。」
蔣慕淵和周五爺交換了一個眼神。
周五爺沉聲道︰「四哥兒這個樣子，未必是受寒起熱。」
陳大壯一怔。
蔣慕淵上前看了看四哥兒狀況，道︰「我不是大夫，說得未必準，孩子再堅持一夜，明日白天，我想法子送個大夫過來。」