蘇蓮城原本打算等和親的事定下來，就找個理由跟著去草原看看，沒想到消息剛傳出來，還沒等他找人疏通這件事，禮部就已經送來了旨意，封他為一品和親欽使。
蘇蓮城的疑惑在打听到信王求著皇上派世子去，皇上沒有答應之後又加重了一層。
論親論理，最適合承擔這個差使的是二皇子，其次是信王世子。三皇子年紀太小不可能。
和親確實是苦差，就跟修皇陵似的，但只要不出大的差錯，完事之後封賞都極為豐厚，所以信王才會想讓兒子去。
就算皇上不派這二個人，那也應該從禮部挑個人去。自己身上只有一個五品的侍衛虛餃，八竿子打不著。要說皇上破例給自己一個機會，好以後重用自己，蘇蓮城又說什麼也無法相信。
就算現在自己在京城的年輕學子中備受推崇，皇上不打壓就不錯了，絕不會隨便把這種平步青雲的機會扔給自己。
那皇上是有什麼陰謀呢？
他總不會為了削除異姓王，不惜與元德大汗勾-結吧？
蘇蓮城想到這里，用力搖了搖頭。皇上又沒有瘋，做太子時他設計殺害鎮北王他做得出來。但現在他是皇上了，總要注重國體君威，勾-結異族……他還不會。
雖然如此，蘇蓮城心里到底有些不安，覺得此行有著看不透的風險。皇上有旨，自己肯定是要去的，但是楚椒……就勸她別和自己同行了。
蘇蓮城想到這里，立刻起身去找楚椒。
還不到吃午飯的時辰，品福齋里笑語喧嘩。中間二張桌子拼在一起，擺了一圈十幾個大陶缽，熱騰騰的冒著香氣。
「蘇公子你來得正好，快過來幫著嘗嘗哪幾種好？」楚椒看到他，立刻笑著說。她說著話，小婉已經抓了五個帶殼的花生塞到了蘇蓮城手中。
蘇蓮順手就要捏開吃。
「這不是吃的。」小婉連忙說。
「是這樣的，」楚椒解釋說，「天冷了，有時一、二個客人想點個火鍋吃又嫌貴，我就想弄個便宜的法子。你看這一碗里有菜有肉有湯水，品福齋再送米飯或者面條，熱乎乎的一個人吃正好。
「今天做這麼多是讓我們試吃的，楚姑娘說以後不可能每天準備這麼多食材，所以只打算挑五種最好吃的來賣。」小柔搶著說。
蘇蓮城明白過來，「所以一人給五顆花生是用來標記哪個陶缽里的東西好吃的？」
「蘇公子真聰明。」小婉搶著夸贊說。
蘇蓮城……
這麼簡單的事。
落葵已經動手拿起旁邊放著的小碗吃上了。
「這個羊肉的不錯。」蘇蓮城嘗完第一碗，放下一顆花生。
「這個雞塊的也不錯。」蘇蓮城嘗完第二碗，放下一顆花生。
「這個白菜豆腐味道也很好，是不是會賣得便宜一點？」蘇蓮城說著，嘗完了第三碗，放下一顆花生。
「這鍋里是什麼，濃香濃香的？」蘇蓮城說著，沒有換干淨小碗，而是直接又盛了一碗，放下一顆花生。
「這個丸子粉絲蘿卜也不錯。」蘇蓮城嘗完第五碗，放下一顆花生。
「這是全菌的？太鮮美了。再給我來顆花生。」蘇蓮城端著碗，一邊喝湯一邊說。
落葵手里攥著花生，已經轉半圈嘗到了桌子對面。
「你怎麼一顆花生都沒有放？你覺得沒有一個好吃的？」小柔驚訝的瞪大了眼楮問他道。
「我要都嘗完了再放。」落葵說著，伸手模了模肚子，「我飽了。」
「別說是二十文錢一碗，就是二百文錢一碗我也天天過來吃。」蘇蓮城把所有陶缽嘗完，也是撐得不行了，笑著對楚椒說。
楚椒笑，「那你覺得能再賣貴一點？」
眾人說笑著嘗了一遍，到底也沒有定下來哪五種最好。最後楚椒和羅大貴商量著，先不定準，試一段看情況再說。
「我今天過來是打算告訴你，和親的事定下來了。皇上任命我為和親的欽使。」蘇蓮城和楚椒進了雅間，開始說正事。
「欽使是幾品？」楚椒問道。
「不過是個臨時的官職。」蘇蓮城說著，臉色鄭重起來，「禮部定了公主臘月十二啟程離京，不過是從玉泉關出關，不走血峪城。」
楚椒‘啊’了一聲，「那回來時呢？」她立刻問道。
「回來時走血峪城。」蘇蓮城看著她，倒也實話實說。「但是要先去聖湖看著公主完婚，加上路上的時間，可能要明年三、四月才能到血峪城。現在時間也不晚，你還不如自己走，還可以在血峪城過年。」
楚椒盤算了一下，雖然很想和蘇蓮城搭伴，不過要先繞到聖湖去，冤枉路走得太多。雖然有公主和親這樣的大熱鬧可看……
「你覺得我自己走更合算？」楚椒有點拿不定主意，又問蘇蓮城。
「你可以先在血峪城住著，等我從聖湖回來，再跟我一起回京。」蘇蓮城建議說。
楚椒最怵頭的就是坐著馬車長途跋涉，听他這麼說，又想了想，就點了點頭。
「那我和羅大哥商量一下。小婉小柔昨天還說鎮西王府正準備要往血峪城送年貨，跟著他們走，也很方便。」楚椒說到這里，突然嘆了一口氣。「可憐的公主，臘月十二離京，就不能等過完年麼？」
蘇蓮城沒有說話。
楚椒掰著手指算了算，「朝賀天佑帝登基，請求和親的胡使是中秋節之後進京的。公主離京的日子訂在臘月十二，前後才四個月，中間只有潘武去了一趟聖湖。平頭百姓的婚嫁還三媒六聘，前後要折騰好幾年。堂堂公主……」她搖著頭嘆息道。
蘇蓮城垂了垂眼，依舊沒有說話。
「你路上小心。」他的神情很平靜，楚椒也沒有看出異樣，又叮囑他道。
蘇蓮城笑，「還有一個月的功夫才走呢。」
「對了，照你這麼算，」楚椒突然一拍桌子，聲音也高了起來，「這一趟和親恐怕要半年才能回來，你的書院怎麼辦？」
「只好先停了。」蘇蓮城說。
「唉，少賺好多錢。」楚椒嘆氣。
「是啊，少賺好多錢。」蘇蓮城也被她感染得心痛起來，愁眉苦臉的嘆著氣說。