詞曰︰
紛紛世事終成空，但看涼天雁自飛，長途杳難行。
說當年囂張跋扈，量今朝落魄傺，悵斷白門秋。
話說周忱悄掀簾，望錦衣衛縱馬消失萋迷雨煙中，轉而吩咐車夫下官道轉右側尺寬泥濘小路，駛一里路見得個重檐四角亭，里背身站著徐炳永及**侍衛。
徐炳永戴四方平定巾，穿一件半新不舊青布直裰，衣袂沾著踩踏濺起的泥漬，如位普通老者，但他听得動靜輒過身來，面露威嚴，飽經權欲的雙目依舊炯炯有神。
周忱「撲通」跪他腳前，嘴里直叫徐閣老救我，徐炳永俯腰親手把他扶起，溫和道︰「你暫且受些委屈，待削藩落定那日，吾定會稟明聖上，重調你回京，莫說尚書一職，還要招你入閣秉機樞，共享這世人景仰。」
周忱感激涕零，徐炳永繼續道︰「正所謂得意狐狸強似虎，敗翎鸚鵡不如雞，你昔日朝堂逞凶斗狠得罪同僚無數，此間路途無人相護，自多加小心，至洛陽後更要謹言慎行，萬事以忍為先最宜。」
周忱疊聲應承，他又說了些勸慰話，方才彼此辭別，各乘馬車南北分頭而去。
傍晚到了京城十里外太平縣，周忱不敢入衙投驛，也不敢客棧安頓，尋戶貧寒農家給銀歇宿，隨從去市上買來米糧和腌魚燻腸，燒火自炊整治熟了，端桌上請他吃，窗外秋雨綿密，房里牆根滴滴嗒嗒，竟是說不出的寒涼冷清，他讓隨從撥飯先吃，自去內房開箱籠取出大氅取暖，再出來時，卻見侍從頭俯桌面，口吐鮮血已中毒而亡，碗里燻腸咬過一半。
正膽顫心驚之時，忽听嘿嘿冷笑幾聲，他大駭，猛得推窗，風雨灌進，一個黑影已翻過低矮牆頭而去
舜鈺覺得隔壁董家有古怪。
她這些日有意無意、總有熟悉身影從眼前一晃而過，是沈二爺的暗衛們，可她扯嗓喊又瞬間不見了。
自此留心多意，偶見沈容悄進董家、半日後才閃身出來，原思忖難不成沈容相中董大娘又覺有些離譜。
徐藍也曾提起，董家那位爺衣品不凡，顯見非富即貴，不知為何隱沒于此，還是勿要多攀交為好。
她覺有理，更是同縴月秦興田叔等耳提面命，對董大娘嚴防死守，此後再未曾能踏進秦宅一步。
徐藍倒常來，回回見得董大娘站在門前打量，也只頜首過。孩子們很喜歡他，尤其小月亮，見他總眉眼彎彎，抱在懷里攥緊他衣襟，乖靜極了。
有回縴月玩笑道︰「小月亮不會以為這是她爹爹罷。」
舜鈺怔了怔，陶嬤嬤的臉色就有些不好看。
且這日暮色漸暗沉，舜鈺幫著縴月把滿地枯葉收進袋里，正束口時，隔牆听得董家笑語暄闔，還有別于董大娘的嬌柔女聲，甚或幾句男子壓低嗓音的嗯聲，這足以令她額上青筋跳動，咬唇想了會兒，招手命僕從搬來梯子架靠牆面，一手扶梯，一手拿著麻袋利索上了牆頭，假裝不經意的垂眼朝董家院內瞟掃。
听得簇簇簾響，那男子已掀而進屋。廊前擺三四箱籠，董大娘攜著位姑娘的手，很是親熱嘀咕甚麼。
忽然仰頸朝牆頭望來，見舜鈺鬼鬼祟祟地露了半身，神情頗驚奇，淡笑問︰「爺這是在做甚麼？」
舜鈺清咳一嗓子，煞有介事抓起一把枯葉往袋里送，簡短回她︰「在清理院子，順帶將牆頭也整干淨。」
董大娘不以為意，接著說︰「這姑娘是我遠房親戚，名喚顧嫣，來此小住些日子。」又朝顧嫣介紹︰「這是鄰家馮爺，在大理寺任職。」
顧嫣名字好生的熟悉，似在哪里听過，舜鈺正自詫異，卻見那女子盈盈向前兩步，匆匆抬首看她兩眼，急忙低眉垂眼搭手見禮。
舜鈺差點從牆頭跌下來。
這分明是落難的戶部右侍郎顧左的女兒嘛、被發配至教坊司淪為伎娘，前陣子競價給商賈田玉贖身帶走，怎搖身成了董大娘的遠房親戚實在蹊蹺。
她揉揉眼楮，忍不住道︰「顧小姐，你抬起頭讓我再看仔細。」
「喲！這位爺要自重，怎能隨便輕薄我家黃花大閨女。」董大娘可舒了口心中悶氣，甚而撩起衣袖遮擋顧嫣頭面，領著往房里走，腳步聲遠，院里又復了平靜。
舜鈺覺得無趣，正欲退下梯子，驀得耳畔听進一聲男子喑啞淺笑，唬得回頭望，卻是無人。
那聲音甚是熟悉！
秋雨幾日綿綿過，天空放起晴來。
大理寺的柿子樹今年很爭氣，滿枝椏紅彤彤如火撲霞，招引來不知多少野雀兒，唧唧啾啾地鬧人。
楊衍大怒，命寺吏不論生熟皆采摘個精光，生的丟棄，熟的分食。
一眾敢怨不敢言，舜鈺從簍里挑了十數個圓柿，用錦布包了，挾復審卷冊，沐著溫陽，慢慢往刑部去。
沿途巧遇重臣下常朝，那官轎簇簇搖搖打身邊經過，舜鈺低首從皇城根走，恰崔忠獻迎面而來，他問︰「永亭昏時在府里設宴，請你我還有元稹吃酒，若去，酉時至大理寺載你！」
舜鈺一口應承，崔忠獻笑嘻嘻討了兩個圓柿掂著走了。
她繼續前行，忽被個侍衛攔住，拱手道︰「秦大人尋你話說。」
舜鈺這才瞧見御道邊，停駐一頂銀頂藍呢四人抬官轎，簾子撩起，秦硯昭眸色幽沉地看著。
她默少頃，在大理寺里待久了，才發覺男人原來嘴也瑣碎，茶余飯後說些同僚談資亦是樂此不疲。
遂知曉秦硯昭的妻終是被李尚書接回娘家住，連才生下沒多日的孩子都不顧秦硯昭上門接過幾次都被打發，听聞他後來索性也不去了。
舜鈺心里浮起些許悲涼，能讓一個女人拋夫棄子，定是被傷絕了心罷。
否則誰狠得下來呢，縱是舍得夫君，也舍不得那從身上掉下的肉
她深吸口氣走近秦硯昭轎前，拱手作揖，神情鎮定道︰「秦大人有何話說？」
「秦大人？！」秦硯昭笑笑不答，指著她臂彎的錦布包袱問︰「這是甚麼？」