舜鈺默了默，從袖籠里掏出一兩銀子擱篩斗旁，再至馬車邊，讓趕車的老漢走回頭路。
沈桓有些詫異︰「離牛首山也就百米之距，已到跟前怎能不見陶公，偏要輒返？」
舜鈺先坐進車輿，看他隨上，也不多言，朝不遠的牛首山望，見那諸峰深秀，蒼靄迷離，山腳處有一縷炊煙斜，顯出紅牆碧瓦的影子，馬車走得甚快，轉眼只見牧童倒騎牛背，在綠野田墾間穿行。
她這才蕩下簾子，開口說︰「你不覺那侏儒及莊稼漢子是一片好意？」
「好意？！」沈桓瞪大銅鈴眼，粗著喉嚨嚷嚷︰「把我倆差點射成馬蜂窩，這叫好意？」
習武之人都這般中氣十足麼，舜鈺掏掏耳朵︰」誰讓你去招惹人家？菩薩還有三分泥性子他倆一展武功，是告誡我倆前行需慎重，想必陶公居處如龍潭虎穴，不是隨便得入的地，更況我倆未帶沈大人拜帖，冒失而來，只怕有性命之虞也未可知。「
沈桓便覺也有三分理，若是有惡念滋生，在茶中做下手腳即可，又何苦後來同他纏斗，只是想不通那二人作何要幫他們，待要問舜鈺，卻听她語氣有些好奇道︰「你買的甚麼書？可是武功秘笈？」
舜鈺忽兒憶起，在船上被沈二爺騙得可慘，而沈桓就是始作甬者，頓時繃起小臉︰」你可是又不學好？「
沈桓捶著胸膛理直氣壯︰」天地可鑒，你去問這世間男子，可有不看的？本就天經地義的事，又怎會叫不學好，你這孔孟腦袋學迂腐了，可小心著日後，娶個老婆生不出娃來。」
舜鈺頰腮發紅，一時啞然。
沈桓難得見她吃癟的樣子，嘻嘻笑道︰「我問馮生，你可知唐寅是何人許？」
「自然知道，江南四大才子之魁，十分有才情，莫說其詩辭句婉麗，最贊是他的畫，被喻為畫臻三昧境，夢覺六如身。」
听得舜鈺如是說，沈桓挑起眉裝風雅︰「他的水墨花鳥畫以布局疏朗、線條清細，風格秀逸清俊著稱，可你定沒看過他繪的春畫，簡直有意思極了，就像。「」就像甚麼？「舜鈺看他就像了半日也無法言喻，沒好氣道，要把人吊死。
沈桓一拍大腿︰」就像一碗紅燒肉，肥而不膩、酥而不爛、甜而不黏、濃而不咸。「」你是餓了吧！「舜鈺噗哧笑出了聲。
沈桓見她臉兒若山花俏盈盈的，有些微怔，暗吃驚這馮生不過穿女裝幾日，他怎就覺怪怪的，搖搖頭清咳一嗓子，從一撂書冊里挑出本，擲給舜鈺︰」你自個瞧瞧就知我所言非虛。「
舜鈺捏著書冊如捧燙手山芋，看也不是，不看也不是，若日後這沈桓曉得她是個女孩家家的，指不定誰羞死誰。
望土黃封皮子瞄了瞄，畫著個美人圖，旁題的字寫法取趙孟，書風很是奇峭俊秀，那字是一行詞︰時光似箭，送青春催著少年，看雙雙花底鶯和燕，怎叫人獨孤難眠。舜鈺只覺詞韻燻得心恍恍，忍不住就翻了一頁，再翻一頁，漸看得面紅耳赤，抿緊嘴悶不吭聲。
一冊里也就十余幅春畫兒，實在叫人回味無窮。
舜鈺覷眼悄看沈桓手邊疊高的書冊，竟是大手筆買得一套，自然不好意思問他討來看，闔起書冊也學樣擲給他，口氣還很不以為然︰」不覺得有甚稀奇處。「
沈桓滿臉震驚的打量她，半晌後突得醍醐灌頂，馮生同沈二爺有龍陽之好，對這男女情愛不待見也情有可原哼哼，莫道他性子粗糙，有時也很心細如發。
從一撂書冊里又翻出一本，擲給舜鈺，眼神莫名就很詭譎︰「這個你定會喜歡。」
舜鈺渾身毛毛的，總有種不祥的預感，見封皮子又題的詞︰玉人乘夜吹簫，薄情的何處章台路，卻是飛花親馬蹄。
她手不隨心地翻開連頁看，竟是男男眾生色相，狠狠地扔還給沈桓，羞惱道︰「可不知恥。這趟我可真要告你狀，非讓你腿跪斷不可。」
沈桓一臉好心被當驢肝肺的神情︰「才不怕哩，拿這書冊時我可沒少被伙計鄙視，是為了誰？還不為了馮生你。」
「為了我？」舜鈺氣笑了，她倒要听听怎麼地為她好。
沈桓撇著嘴碎碎念︰「雲南平亂那會很是艱苦，沈二爺與吾等同吃同宿，一道去河里洗澡，他那物什有兒臂粗，誰能比得過。我是見小桃子你瘦瘦弱弱的，**也不大，讓你跟著這春畫好生學學，免得受太多苦。「」「舜鈺臉紅的要滴出血來，取過軟錦薄毯兒把臉蒙住，悶死也再不要听
午時三刻，春光暖陽正好，竹枝上的家雀啁啾個不住，而偏堂內的氣氛卻很凝重。
舜鈺把出衙府所歷的事兒，詳盡的說了一遍，沈澤棠邊听，邊翻看應天府人員籍冊。
唐同章則打量著舜鈺，暗壓下滿月復吃驚，神情端肅道︰」同知余慶已清點過府里典吏及粗使衙役，確實少了一人，其名喚胡四，在此一年有余，平日里做些灑掃及守門的雜務，他住在清葉巷，家中只有老母相依為命，方才去他家尋找過，已是人去樓空。「
沈澤棠放下手里籍冊，朝他淡道︰」晨時廚房婆子，這又是雜役不見，此地是應天府衙門，即便是無足輕重的粗職人選，亦當謹慎選錄才是。「又吩咐余慶︰」你把當初招錄此二人的典吏尋來，本官自有話問他。「
余慶應承而去，唐同章訕訕不敢多言。
沈澤棠溫和問舜鈺︰」店鋪伙計所提的老太婆，鳳九有何想法？這衙府里年老婦人定是無的。「
舜鈺早把這事琢磨了一路，她道︰」據伙計親眼所歷，那老太婆弓背彎腰，背若壓石，步履蹣跚且需得人攙扶前行。更怪異的是，她竟還穿著冬日大氅，遮掩臉面包裹身軀，怕人將她窺視了去，所能做得猜測，我只想得一個。「
頓少頃後，這才看向唐同章，她問︰「唐大人，不知當講不當講？」