一早，二夫人劉氏帶著舜鈺去見大夫人孫氏，為進族中義塾讀書一事。
才進禧容堂，游廊上站著五六個丫頭，瞧到她們入了院門，紛紛走動起來，回話的回話，打簾的打簾。
未至屋內，已听得隱約傳來笑聲，邁進門檻，一股子暖熱燻香撲面。
但見臨窗大炕中央擺著張紫檀炕桌，上擱海棠浮雕茶壺，一色的精巧小蓋碗，已泡好茶，滾滾直冒煙氣。
另用鮮紅漆盤盛了甜香橘餅、棗泥餡雪花糕等茶果。
孫氏三十年紀左右，穿著天青色薄襖兒，三藍花卉蝴蝶黃底裙，一手托白瓷瓖金小碗，一手拈杏葉黃匙兒舀燕窩吃。
炕沿邊立的管事婆子，不曉得說了什麼有趣的話，她把匙兒丟進碗里，丫頭忙上前收走，孫氏便揩錦帕子邊拭嘴角，邊彎唇笑，發髻中插的那支鎏金寶石軟翠簪，隨著輕搖微顫。
正見劉氏她倆進來，依舊眉眼含笑的起身迎，舜鈺上前見禮，孫氏親昵地握她手，上下仔細打量，一臉和顏悅色︰「鈺哥兒長得好模樣，听說書還讀得好，怪不得老太爺停不住嘴得夸呢，我家老爺從不夸人的，昨回來也跟我贊了你幾句。」
又看向劉氏︰「這年節里我是整日忙得不落腳，還得你帶佷兒來見我，二弟妹是個心大的，定不會同我計較吧！」
「怎會，曉得這府里你是最忙的。」說話間，劉氏已在炕上坐，丫頭端過束腰梅花凳，伺候舜鈺坐了，極快地斟來茶。
兩人聊了幾句閑話，劉氏說明來意︰「今是為舜鈺進義塾讀書的事，他肅州府學的舉薦信還未到，即便到了，還得等翰林院定期復考，才得入國子監進學，這一段時日也無處可去，倒不如去義塾跟著先生念書，總是好的。」
孫氏笑而不應，看著舜鈺會兒，慢慢問她年紀，又問身邊可有伺候的人，住在府里哪個院落。
劉氏代她回話︰「我妹妹家里不寬裕，隨鈺兒來的小廝名喚梅遜，做些應答跑腿的活，我撥了肖嬤嬤近身管她食沐起居，和硯昭住一個院子。」
孫氏吃了口茶，指著立窗邊的丫頭們︰「鈺兒身邊光一個嬤嬤，想必照料的不仔細。我這些個丫頭極不錯，你幫著挑二三個滿意的。」
轉臉招呼舜鈺︰「鈺哥兒你也瞧瞧，雪櫻和采嫣做事仔細利落，性子也溫順，很是會伺候人。」
雪櫻和采嫣上前來給劉氏和舜鈺見禮。
劉氏看她兩個神情流光溢彩，舉手投足暗藏風流，抿著唇強按不喜︰「鈺兒年紀小，來京是要勤讀書考功名的，這兩丫頭未必太好看了些，只怕他年紀小禁不住誘，反把學業荒廢了。況且硯昭的丫頭小廝齊全，也會兼給他使喚著用，這個倒不用大嫂多費心。」
孫氏撲哧一笑，命兩丫頭退下，才道︰「弟妹可把鈺哥兒看管的十分緊，我們府里這些少爺們，誰沒個什麼事呢，我听聞硯昭同房里一個喚柳梅的丫頭，好了些年，總也得給抬個名份不是？這般遮遮掩掩，倒惹得旁的少爺惦記，反生出些烏七八糟的事來，大家顏面都不好看呢。」
劉氏臉一陣紅一陣白，昨肖嬤嬤連夜里來尋她，她才曉得。
遂勉力笑道︰「哪有的事！硯昭是個訂過親的，素日最沉穩，什麼孰輕孰重，他最會拿捏，大嫂莫要道听途說了。」
府里皆知，秦硯昭是和大理寺左少卿周靖山的嫡女周泫清于前年訂親，那可是個四品大員，且家風甚嚴，可容不得出什麼亂子。
孫氏不以為然，溜看舜鈺一身青布直裰，暗撇了下嘴兒︰「老太爺崇尚懷古，愛穿青布裳子，你莫因他喜好而奉承迎合，如今京城里年輕輩可不興這個。」
又朝身邊個高挑丫頭交待︰「屋里昨新到一匹絹，我記得是月白色，銀絲團花紋圖樣，再去庫樓里尋些湖藍或秋香色的緞子料，一並裁幾身衣裳給鈺哥兒。」
舜鈺知孫氏秉性，慣愛說話夾槍帶棒的，看人難堪了，再丟個甜棗來，索性也裝糊涂，一應淡笑謝過。
孫氏讓人拿了個壓歲荷包遞她手上，笑道︰「說起族中義塾，是秦家同宗子弟讀書處，外姓親戚倒不收的。好在你大伯父每年朝里捐了不少銀兩，還是能說得上幾句話，去知會聲應無大礙。如今過了元宵，只怕先生就要開課，到時你同硯宏硯春擇個好日子，我派了馬車送你們過去。」
舜鈺再謝過，劉氏松口氣，神色也舒展些，孫氏慢慢吃茶，凝了會神，突然說︰「今硯宏也來求我，讓你同他一起去義塾上學，倒不曉得你們這麼好了？你們兄弟和睦是好的，可硯宏硯春是出了名的混世魔王，瘋起來沒個正經，鈺哥兒總是小心些，莫被他們帶壞去。」
舜鈺也頜首應下，恰有丫頭進來稟話︰「六姑娘翦雲來了。」
孫氏一笑，劉氏一怔。
翦雲走了進來，呆了呆，不曾想母親和表哥也在，臉上泛起紅暈，有些羞澀的輪個問安。
劉氏面上不痛快，板板地問︰「你不在房里針黹，大清早的就來叨擾大伯母做甚？」
翦雲還未答話，孫氏已笑著拉她坐自個身邊︰「你莫怪她，宮里的大姑娘遣人送了一盒花來，我讓雲兒來挑幾枝戴。」
「你這房里女孩兒多，只怕都不夠分的，還想著雲兒作甚。」
說話間，雪櫻已拿來個錦面盒子遞給孫氏。
孫氏邊揭蓋邊道︰「昨我瞧著有三枝通草堆花，水紅色的，旁人帶都不像樣，雲兒發烏油油的，就屬她帶最好看。」
說著揀起一枝，替翦雲簪于鬢上，又指給劉氏看。
劉氏心里愈發添堵，說聲不錯，道房中還有事兒，下了炕要走，舜鈺也起身，同孫氏作揖告辭。
才要出門，劉氏回頭看向翦雲，見她還坐在炕沿不走，忍不住問︰「你不同我一道回房麼？」
孫氏親熱的挽住翦雲，代為答話︰「雲兒昨繡的花樣很好看，我要同她討教呢！可不能放她走。」
劉氏只看著翦雲，瞧她低垂頭，確無走的意思，不再強求，臉上起了一抹失望。
出禧榮堂，劉氏同舜鈺比肩走，數步後低問︰「你覺得大夫人怎樣？」
「看上去為人很是和氣!」舜鈺斟酌著詞句。
劉氏冷哼一聲︰「你年紀小小，哪里懂得人心險惡。愈是表面善于籠絡人心的，愈是難纏的很。」
她想想有些不放心︰「不過她有句話倒是對的，硯宏硯春是無事也要整出三分事來的，你切勿同他們親近。」
舜鈺笑著應允，劉氏又提點幾句，這才各自散去。