但在賈敬死後，賈珍又不是個聰明的，少不得被榮府以賈家未來榮華富貴**，加之，賈妃年紀漸長，聖寵漸失，膝下無一子嗣，要想獲得那幾位龍子的青睞，朝中無勢的賈家除了金錢還有什麼可以獻上的呢？
就算如此，賈珍等人還不至于蠢到將整個家私奉上的地步，又不是自家的閨女，那會真傷筋動骨，可抄家後，家中無一橫財，只能寄宿榮府，想來，當時權掌寧府的賴二怕是沒少欺上瞞下轉移寧府家私。
賈敬甫一重生，細細思量寧府滅家之疑後，悄然調查起深受自己信賴的賴二賴大管家，賴二果有私心，他雖沒直接動寧府財產，但不停地提高與賴家相關的人在寧府擔當庫房等處重任。
而賴家主脈在榮府，賈敬不由心驚，自己去後這麼十幾二十年，賴二可是一直都在寧府大管家的位子上，多年下來，憑著賈珍那小門小戶的妻子尤氏，家里搬光了，成了榮府的附庸她都不曉得。
就這樣，賈敬將賴二給捋了下來，賴家其他人，沒了這支撐，在寧府的勢力一日不如一日，大多淪落到莊子里，但俗話說，瘦死的駱駝比馬大，就是在莊子里也是京郊的大莊子，主子有可能來游玩的莊子。
賴家還想著趁著主子來游玩的時候，能捧著主子高興，然後風風光光回京去呢！只是這寧國府事多，主子又不愛出門玩耍，等了這麼十多年的時間，才等到了賈璐和賈蓉的到來，自然是殷切萬分的。
賴莊頭的婆娘是個識趣的，知道賈璐和賈蓉是下來游玩的，便領著兩人四處游樂。
這莊子大，不僅有著數百畝的田地，一處不大不小的馬場，養著一二十匹的小馬，一座栽種果樹的小山，還有一處小小的溫泉眼兒，賴莊頭機靈，讓人鑿出了一處溫泉池子，不大，賈璐迷上了這個，正好如今剛過了殘冬，春寒料峭，泡泡池子正舒坦。
賈蓉沒好意思和賈璐這個做姑姑的搶，池子又小，便往別處去了。
賴莊頭帶著賈蓉騎了馬，賈蓉皮薄嬌女敕，騎了一天便磨破了皮，不願意再騎了。
賴莊頭又哄著他去山上打獵玩，因著春日里動物少，賴莊頭還狠下心買了不少野雞野兔的，放在山上，讓他獵著玩兒，只是賈蓉又不是賈薔這個粗人，對打獵並不感興趣，不過虛應了兩回就罷了，可把賴莊頭心疼得夠嗆。
後來在閑逛的時候，瞧著那穿著粗布短打的漢子拿著鋤頭狠狠敲擊這硬邦邦的土地，這春日嚴寒，冬日又未曾下什麼大雨、大雪的，土地結成了塊，一鋤子下去生生震了回來，只見他們的手紅腫干裂，每一次的錘下，手上的裂縫就深一兩分，微微滲出血來，在這寒冷的天氣里，又凝結成了血塊。
賈蓉富貴出身，雖然自認為不是紈褲膏粱子弟，但每一日的吃食穿用也是再三挑選的，出則手爐暖爐備著，在家里，暖閣里日日燒著火，從來沒有想到有人會在這麼一個天氣手都凍裂了還在干活。
一瞬間，賈蓉覺得手中的手爐都燙得拿不起來來了，隨即下了田壟，叫停了那個漢子。
漢子見這個錦衣白皙的公子，知道他是主家的少爺，就要跪下來請安，賈蓉哪里忍心讓他再跪在冰冷堅硬的土地上呢，當即將他扶住了。
「大叔不必如此，快拿著捂捂手吧！」說著遞出了手爐。
漢子瞧著這個精致得像女人的東西，笑著說，
「少爺快收了回去吧！你這東西太熱，我這手再一踫可就要爛了，便是不爛，手熱了就又是癢又是疼的，也做不了活了。」
賈蓉還未曾听說捂爛的手，只當他是推辭，道，「那麼你這手不用手爐，那可如何處理呢？」
漢子看了一眼自己紅腫龜裂的手，滿不在乎笑道，「那辣椒水擦擦就好了！」
「辣，辣椒水！」賈蓉听著瞠目結舌，險些被自己嗆到。
他是知道朝廷之中有一處刑罰，是拿辣椒水泡傷口，他瞧著漢子手上的溝溝壑壑，這還有主動受刑罰的？
漢子順著他的目光看到了自己手上的傷口，知道他想差了，便道，
「這些口子自然是不能泡辣椒水的，不然那個疼啊，絕對是要生不得要死不能的，只是讓家中婆娘去了辣椒水將沒有傷口的地方反復擦拭，這樣才能好了。我們這樣的凍傷是最忌諱拿火烤，拿熱水泡，或者冷不丁接觸熱的東西的。」
賈蓉听著他說得偷偷是道，也不敢再堅持給漢子手爐了，他涉獵廣泛，對于《齊民要術》之類的偏僻書籍也看過不少，但書中可沒交過他百姓是怎樣的，種什麼田，種多少畝，怎麼栽種，怎麼收割，家中飯食如何，好奇之下，一一問了起來。
听著百姓之疾苦，賈蓉也不禁羞愧起來。
當自己在為參加會試時傷懷緊張的時候，莊子里的奴才們正在為驟降的氣溫而擔憂著，這一季的莊稼可能收不回來了；
當自己正在看「刻苦讀書」而沒胃口吃飯的時候，這里像賈璐這麼大的孩子正在為一口吃食爭搶，自己這麼大的「孩子」則地里為搶救莊稼而努力著，這個莊子還是有主家的庇護，可想而知那些別的莊子，那些沒有主家庇護又只有那麼一畝兩畝的地的平民又如何？
如果賈蓉之前還有幾分讀書人的酸腐氣的話，現在都被這些所見所聞給磨掉了。
或許自己還會為了家族的榮光而繼續科舉，為官，賣貨與帝王家，但至少，知道自己這些膏粱子弟的「膏粱」出自何方了，而承擔這些「膏粱」的人又在吃什麼，喝什麼，做什麼。
而就在這個時候，他也明了了祖父等人安排這些事為了什麼，為了讓自己放下書，放松放松，但這絕不是祖父想法，他或許更想讓自己體會到這些書本上沒有的，為官之人最易被忽視的，但卻最不能忽視的。
雖然如此，賈蓉還是覺得非常沮喪，羞愧之余，讓賴莊頭去取了鋤頭過來自己跟著漢子嘗試耕種起來。
賴莊頭心中嫌棄他不知好事，淨干些泥腿子的活，但他要的討好賈蓉而不是忤逆他，自然樣樣順著他了。
等到賈璐舒舒服服玩到無聊之後去找賈蓉，被賈蓉嚇了一跳。