這一年夏天，傳來了靈渠即將竣工的消息，趙政大悅，便馬不停蹄的開始了他的第四次巡游。
此次巡游是北巡，實際目的直指匈奴，但畢竟南邊百越之患還未除，如今他欲要再攻匈奴，表面上定是要做好一番掩飾的。
此時，皇帝的車隊已經由咸陽向東北，渡黃河過邯鄲，自上郡入，最終到了碣石山。
碣石山位于舊燕境內一座半島之上，是沿海防線中最北邊的門戶。
除此之外，此山還自古就相傳居有仙人。
多年以前，燕國的方士宋毋忌、羨門子、高誓等等一批人全都聲稱世上有成仙之道，還有可使人老死後尸解骨化升天的法術。
燕和齊的方士皆爭相傳授和學習。
當年的齊威王、齊宣王和燕昭王都對此言深信不疑，紛紛派人到海上尋求蓬萊、方丈、瀛洲那三座仙山。
這三座仙山存于海中，距離人間並不遙遠，只是凡人靠近，風就會把船吹走。不過也曾有人到過這三山，看見各位神仙和長生不死的藥均在那里。
據說，最初散播言論的羨門子和高誓現已成仙，就居于這碣石山附近。
趙政親臨碣石，剛一到碣石山門，他就命李斯在一旁立碑，刻下了《碣石門辭》，除了頌揚自己統一六國的功績之外，還加上了修造靈渠的新功業和謳歌天下大治、歌舞升平的景象。
此舉也便自然而然的令天下人以為，皇帝是因碣石山的百年靈氣而來，勒石記功，想要登山求仙，尋求長生不老，江山萬代。
仙台頂是碣石山的主峰，頂尖形貌奇特，突起于寬博坦蕩的千仞絕壁之上。由兩座南北對峙的峰巒疊成，從南邊望去視為一體，極似一方凌空拔起的柱石，碣石山就是因此而得名，意為「高大的岩石」。
此處為古今觀海之勝境，然而趙政孑然而立，眼望的卻非大海，而是背過身去眺望著那層層山巒。
他的眸光那般悠遠，仿佛已穿過山河，看到了遠方邊境的舊燕長城，還有在那附近，猖狂了多年的匈奴鐵騎。
「父王！」
「艾兒慢點!別跑啊！……」
不遠處傳來孩童一聲清亮的呼喚，還伴隨著梁兒關切的聲音。
趙政眉間一跳，轉眸尋聲看去。
只見艾兒頂著一張紅撲撲的漂亮臉蛋兒，兩眼亮亮的滿是星星，興奮的朝他這邊跑來，跑到近前時已是氣喘吁吁，卻也努力調整了呼吸，正兒八經的施了一個恭敬的拜禮。
「艾兒拜見父王。」
隨後而至的還有胡亥。
「胡亥拜見父皇。」
趙政瞥了一眼兩個孩子，又睨瞪向二人身後的梁兒。
以前出巡會帶上艾兒，是擔心他自己一人在宮中寂寞。可如今他已有了亥兒陪伴，為何梁兒還要答應他一同出巡的請求？而且還因為他的懇求，又多帶了一個亥兒來。
真是擾人至極……
梁兒之前說去給艾兒送糕點，去了許久也不見回來，他便派人去尋，不料她倒是回來了，可為何這兩個礙事的小子也跟來了？
尤其是那古靈精怪的小艾兒，著實聒噪得很。
梁兒被趙政瞪得直發毛，大致已經猜到他心里正在想的是什麼，索性縮著脖子懦懦的轉了頭去假裝沒看見。
趙政見她竟還想躲，氣得銀牙一咬，心中暗道︰等打發走了這兩個小子再收拾你。
他凝眉看向艾兒，冷著臉訓道︰
「艾兒，夏無且說過你的身子不宜跑動。你方才那般跑來，萬一身體不支當如何？你若令你母親難過，朕定饒不了你。」
艾兒向來不怕被父王訓斥，甚至還莫名的有些喜歡。
剛滿九歲的他斂唇淺笑，煞有介事道︰
「艾兒幾日未見父王了，對父王甚是想念，腳下不自覺的就急了些。況且夏大人醫術高明，艾兒的身體已日漸強健，偶爾跑上幾步也是無妨的。」
趙政淡淡白了他一眼，嘆道︰
「總是這般油嘴滑舌。朕真是不知當初將你交給李斯教導究竟是對還是錯了。」
艾兒咧著小嘴嘿嘿一笑。
又想到剛剛父王背對大海、眺望遠山的身姿，他收了些許笑意，歪著小腦袋不解道︰
「父王難得來了海邊，為何不觀海，而要看山？」
趙政身形微滯，轉身面朝大海。
「誰說到了海邊就一定要看海?朕是為了做其他的事而不得不來此地。」
艾兒又上前了一步，繼續問︰
「那父王來此是為何事?」
胡亥插嘴道︰
「听聞此山之中有仙人居住，海里也有仙山，大家都說父皇是來尋仙的。」
艾兒輕抬了小臉，揚唇道︰
「那些都是旁人說的，艾兒不信。」
「為何不信?」
趙政眼眸微眯，面色微沉。
艾兒黝黑的桃瞳中有晶亮的光彩自梁兒面上一掃而過，又轉回趙政的方向，有意避而不答，故作玄虛道︰
「若是父王那麼容易被世人看透，也便不是父王了。」
他的母親多年不老，分明就是書中所言的神女仙身，父王若真要成仙，又何必舍近求遠去找什麼別的仙人?
無論是四年前那方士徐市出海，還是此番北巡碣石，父王必定都是另有打算的。
見艾兒這般，趙政半垂下眼簾，未答他之前所問，而是淡聲喚了胡亥︰
「亥兒。」
胡亥一禮。
「兒臣在。」
趙政冷冷開口︰
「帶艾兒去別處玩耍。」
「諾。」
胡亥應聲，轉而對艾兒道︰
「艾兒，我們走吧，不要打擾父皇了。」
艾兒一怔，沒想到父王竟然沒回答他的問題就直接將他遣走。
他看向梁兒尋求幫助，見梁兒也對他輕輕搖了搖頭，示意他乖乖退下。
他沒有辦法，只好低了頭，失望的施禮退去。
艾兒走後，趙政以手扶額。
「好在有亥兒能將艾兒拉走陪他四處玩玩分分心神，不然以他的聰穎和那追根究底的性子，怕是過不了幾日就能將我此行真正的意圖給挖出來。此事若要泄露出去，定會壞了大計。」
梁兒緩步走至趙政身邊，輕聲道︰
「你這幾月來一直在秘密養傷，故而都沒讓艾兒如從前那般親近你。你傷得那麼重，我亦將心思全都放在了你的身上，無暇顧及他的感受。我有些擔心，他不知其中原委，怕是會覺得我們有意疏遠了他。」
正因如此，她才會尋著機會想要將艾兒帶上，恢復他們從前的親密。
但是方才艾兒確實觸及了不該問的話題……
趙政吁聲一嘆︰
「這也是沒有辦法的事。他還太小，好奇心又太盛，雖生得聰慧，卻心智單純，知道得多了難免容易遭人利用。故而如我重傷和此行的目的這等涉及國政機密之事斷不可讓他知道。其實也算是為了他好，你可明白?」
梁兒也是一嘆︰
「嗯，我明白了……明日起，閑暇之時，我自己去陪他便好。」
誰知趙政長臂一伸，瞬間便將梁兒拉入懷中，沉聲魅道︰
「你還要陪我呢，哪有什麼-閑暇之時-？」
梁兒臉頰有些熱，嘀聲嗔道︰
「你這做父皇的，怎得總跟艾兒爭搶?」
趙政低頭將額抵在了梁兒的額上，聲音仿若有磁性一般︰
「我重傷初愈，難道你忍心丟下我孤零零一人不成？艾兒寂寞時尚且有亥兒可以陪他，可我……只有你……」