篤，篤，篤，屋外突然傳來敲門聲。
「進來。」裘致收回紛亂的思緒。
「我就知道萱娘在這兒。」江諾笑著推門而入，手中端著一個大湯碗，「仙草煮了萱娘愛吃的圓子，裘總管和萱娘趁熱一起吃吧。」
「一個碗怎麼吃。」萱娘面上微微一熱，急忙起身接過湯碗。
「怎麼就不能吃了？」江諾從懷里取出兩個湯勺遞給萱娘，「我和仙草都這樣吃，嘴里甜著，心里暖和，甭提多美了。」
「真是不害臊。」萱娘笑著把一個湯勺放在碗里端給裘致，「你這幾日略微好轉，也該多吃些，這寒冬臘月的可別落下什麼病根。」
裘致接過湯碗，朝江諾道，「去，到案上拿個茶杯。」
「喝圓子的甜湯不就得了。」江諾嘟囔著就要給裘致倒茶。
「真是榆木腦袋，」裘致直搖頭，「讓你拿空茶杯，我與萱娘分著吃。」
萱娘聞言，面上愈發火熱。
「嘿，裘總管今兒個總算清醒了！」江諾喜上眉梢，快手快腳把空茶杯遞給裘致。
「趙仙草是個心靈手巧的丫頭，怎麼會看上你這麼個蠢物。」裘致一勺勺把湯碗里的圓子舀進茶盞，「萱娘，你先將就吃些，回頭等我好了，咱們也隨王爺去一串樓坐坐。」
「裘致……」萱娘一連串淚水撲籟而下。
江諾見狀，趕緊悄悄退下。
鬢荒斑，夢清寒，煙雨，紅塵，繁花落……多少個日夜，她心疼著他的苦，多少個日夜，他執意著他的恨……千滴淚，染殘箋，寒竹，煙樓，楚歌淒。
「什麼時候動身回臨桑？」裘致聲音暗啞，把盛滿圓子的茶盞遞給萱娘。
「待你再好些吧。」萱娘抹去腮邊淚水，輕輕舀著熱騰騰的圓子。
「府里離不開……」裘致嘆了口氣，「否則我就陪你一起回去。」
「我行程快些，來回也就半個來月。」萱娘頓了頓，「王爺和白府小姐的婚事已經板上釘釘，谷姑娘那兒你姑且忍著點，王爺對那丫頭有情，你總不能做出讓王爺傷心的事。」
「那丫頭，」裘致撥了撥炭火，「我還以為無法活著從桐兮殿出來了。」
「看來覃貴妃也擔心，王爺會為了谷姑娘與她反目。」萱娘吃了一口圓子。
「你說的也是，」裘致抬頭看向闔起的窗欞，「王爺這些年心里實在夠苦的，小小年紀真是難為他了。」
窗欞外，空谷之音，婉轉纏綿，行雲流水，似真似幻……兩日後，萱娘在裘致的催促中前往臨桑與母家親眷團聚。與此同時，牧 王庭長公主烏蘭綺將于一個月後抵達筱安的消息也在坊間不脛而走。
牧 王庭有意與諄國聯姻，意屬之人並非諸皇子中唯一尚未娶親的五皇子林子衍，而是林子衍母妃的親生兒子王林伊人，這皇家的家務事在朝堂、江湖和市井間引發的流言蜚語，簡直堪比一場罕見的颶風。
從覃貴妃暗中偏幫王，惹得五皇子如何不快，到有殺父之仇的牧 王庭長公主烏蘭綺和白府小姐白羽闌今後怎樣共處一個屋檐下，各種嚼舌五花八門，不勝枚舉。
王府一直大門緊閉，仿若對外界事物皆不上心，林子衍終究按捺不住，悄悄派施莫夜里去了一次王府。
施莫從王府回來之後，神色很是復雜。林子衍追問半天，施莫才說見到林伊人對谷小扇呵護備至頗為動容，且林伊人明言王府絕不會與牧 王庭聯姻，恐怕一個月後烏蘭綺的到來會引起些動蕩。
林子衍頓時心生不安，一夜輾轉後，立刻到桐兮殿拜望顧流螢，二人談及林伊人之事，顧流螢亦是柳眉緊鎖，心緒紛繁。林子衍一向待顧流螢極為孝順，一時間不知該如何是好，索性乘著馬車親自趕往了王府。
到了王府門外，林子衍才知道林伊人帶著祁境去了一串樓。林子衍正要命馬車調頭前往街市，卻突然想起谷小扇此刻應當就在王府內，于是當即跳下馬車，匆匆走入了王府。
雕檐映日，畫棟飛雲，碧闌軒窗，珠簾高懸，此時的一串樓內人聲鼎沸，唯獨三樓依舊如往日一般清靜。
「我說祖宗，你今兒個可別犯一丁點兒的糊涂，否則咱哥倆的腦袋指不定就沒了。」李祿托著一壺熱茶，一臉緊張地叮囑著跟在身後的小伙計。
「知道，」小伙計咧了咧嘴，「錦衣公子愛喝碧螺春，白衣公子愛喝君山銀針，紅衣公子說什麼都不喝，只要一杯金環蛇的蛇血。」
「小聲點……」李祿面色煞白，抬頭看了看三樓最靠東邊的雅閣，壓低嗓門道，「不是一杯，今日這是第三杯了，哥哥我親眼看著他喝下蛇血，真是連尿褲子的心都有了。」
「怕啥？」小伙計笑道，「管他是死是活，反正錢老板說過，午後就給我發月銀，頭一回賺到銀子，回頭我給哥哥買壺好酒去。」
「真是個不知天高地厚的……」李祿有些感動，「記住，進去後低眉順眼，一句話都不許說，一切由哥哥在前面服侍。」
「行。」小伙計爽利應著，端著托盤走上了樓階。
絳雪閣內，清香裊裊，藤蘿掩映，瓖嵌著綠松石的屏風後，有一扇掛著珠簾的雕花月洞門。在月洞門內的鎏金烏木案旁，懶懶坐著一個邪魅狂狷的少年，林伊人和言緒一人臨窗而立，一人站在珠簾之前，顯然封住了那少年的所有退路。
「一個是王爺，一個是世子，骨仙草也在你們手中，還要對本少爺這樣嚴防死守，至于嗎？」少年說著，漫不經心夾起一粒花生米丟入口中。
「以夕泠宮的口碑和少宮主的秉性，言某怎能相信，你方才所說真是服用骨仙草的法子？」言緒冷道。
「說了，你們不信，不說，你們又派人到處找我，本少爺倒不知怎樣才能夠讓二位滿意了。」申允奚落道。
「把小扇帶走絕無可能。」林伊人道。
「手上沒一樣能鉗制住你們的東西，單憑王爺一句能夠助夕泠宮開國，本少爺就拱手送上骨仙草服用之法，你當我傻啊？」申允冷笑。
「帶走小扇等同于帶走骨仙草，少宮主既有服用骨仙草之法，我二人又如何鉗制住你？」林伊人反道。
「還有個法子，」申允拿起酒壺，自斟自飲，「本少爺想找個環境好點的地方落腳，王府算是個不錯的選擇。」
王府？！林伊人霍然轉身。