祁境看了看跟在林伊人身後的辛州和江諾，沉默不語。
「你們兩個也知道？」林伊人蹙眉掃視辛州、江諾，那無形的壓力頓時令二人如芒在背。
「王爺，」江諾咽了口唾沫，「谷姑娘被請走時，屬下和辛州正要前往九玄峰，屬下還以為……谷姑娘一兩個時辰後就回來了……」
「被誰請走？」林伊人眸中掠過鋒銳之色。
「王爺，」辛州單膝下跪，「香兒明言覃貴妃絕不會動谷姑娘分毫，王爺不必太過憂心了。」
「覃貴妃？！」林伊人猶如跌進冰窟，連指尖都泛著徹骨的冷。
沒錯，母親顧流螢才是既能夠控制王府，又可輕易置谷小扇于死地的人……他一心只想為谷小扇覓得骨仙草，卻疏忽了最有可能讓谷小扇陷入危機的人依然留在筱安城內。
祁境、辛州、江諾皆不知母親與谷小扇雙親之間的恩怨，自然完全想不到谷小扇一旦進入桐兮殿，便是九死一生的結局。
「入宮！」林伊人轉身走向馬車。
「王爺……」江諾正要開口，卻被祁境攔住。
沒有人比他更了解林伊人的性子，多年來，這個溫雅清逸的男子從未對任何女子動過心，如今那清靈俏皮的小丫頭對他而言，幾乎是蒼白陰暗的生活中唯一的亮色。或許，林伊人心中早就異常清楚，他與谷小扇這樣的江湖女子根本不應該有任何糾葛，然而，依舊要拼盡全去守護，就好像守護凜冽寒風中手爐里僅余的一點點溫度。
「王爺，屬下送您入宮。」祁境待林伊人坐入馬車，立刻跳上轅座，揮鞭而出。
啪！清冷的日頭下，一輛馬車疾馳向高大巍峨的皇宮。
富麗堂皇的桐兮殿內，畫棟朱簾，飛閣流丹，顧流螢裊娜娉婷立于花幾前，正細細打量著紅妍奪目、凌霜怒放的龍游梅。
「香兒，怡妃送的這梅花枝干遒勁，風骨清奇，與咱們那盆綠萼梅相比，好似更勝一籌了。」
「娘娘說的哪里話，」香兒在案旁一勺勺調制著蘭花膏蜜，「咱們的綠萼梅好比鳳，那龍游梅好比龍，所謂龍章鳳姿，相得益彰才是最美。」
「這幾年真是愈發會說話了。」顧流螢笑著，視線看向珠簾之外。
一陣細碎的腳步聲從殿外傳來，緊接著，一個模樣清秀的婢女恭敬入內，「娘娘，王在宮外求見。」
「來的真快。」顧流螢輕喃，神色略略有些黯然。
「娘娘，谷姑娘……」香兒欲言又止。
「請王進來，香兒在門外守著，所有人都不許靠近這殿閣。」顧流螢語畢，忽而又想起什麼，「香兒，把案上的香爐拿下去，王爺不喜歡在屋里燻香。」
「是。」香兒端著香爐和一旁婢女齊齊躬身退下。
紅泥香徑，碧水幽欄，林伊人舉步邁入桐兮殿。
晶瑩璀璨的珠簾之後，是那霧鬢雲鬟傾國傾城的曼妙身影，一襲雅致的金絲白紋曇花雪絨錦裙，一支寶藍吐翠孔雀金簪，宛若層巒疊翠間熠熠生輝的美璧，又如幻海靈山中皎潔無瑕的幽蘭，仙姿佚貌，香肌玉膚，勾魂攝魄，顧盼生輝。
「兒臣參見覃貴妃。」林伊人淺淺施禮。
「怎麼，」顧流螢唇角輕揚，笑意卻未達眼底，「母親二字，王叫起來竟如此別扭？」
林伊人沉默片刻，「母親應該知道，兒臣為何而來。」
「若不是念叨著那丫頭，你心中可還有這桐兮殿？」顧流螢冷道。
「小扇不過是一個江湖孤女，母親又何苦為難她？」林伊人澀然道。
「為難？」顧流螢的聲音變得尖銳，「是我為難她，還是你為難母親？那丫頭如今只是個頭腦混沌的傻子，居然還能讓你為她孤注一擲，以身犯險，九玄峰的事沒那麼簡單，骨仙草被盜是不是與你有關？」
「母親……」林伊人深吸了一口氣，「請母親讓兒臣帶小扇回王府。」
「回去？」顧流螢冷笑，「既然你認為母親想要那丫頭的命，她怎麼可能活著離開桐兮殿？」
「母親！」林伊人痛苦闔眸，撩袍而跪，「澤芨桑，劇毒，極寒，孕婦服下殃及胎兒……十六年前，小扇出生之時便為上一輩的恩怨所累幾乎喪命，之後她為此嘗盡人間疾苦，兒臣試圖救她一命，母親又何必咄咄逼人，不留余地？」
「你……」顧流螢未曾料到林伊人早已洞悉一切，一時之間有些愣怔。
「請母親讓兒臣帶小扇回王府。」林伊人再次道。
「你待她竟情深至此？」顧流螢唇色發白，身形微顫。
她是安彩衣的女兒，她是安彩衣和葉浮生的女兒，安彩衣奪走了她此生最愛的男人，如今她的女兒還要來奪走她的兒子？這絕對不可能，安彩衣的女兒必須死，十六年前，她就該隨著她的母親一起去死！
「母親！」林伊人看著顧流螢眸底的決然與狠戾，指結漸漸發白，「待小扇康復，兒臣自會送她離開，請母親現在就讓兒臣帶小扇回府。」
「把那丫頭帶上來！」顧流螢冷聲對著門外道。
「是。」香兒的腳步聲漸漸遠去。
桐兮殿內一片寂靜，顧流螢緩步走向高高的雕花紫檀木博古架。在博古架的最上方，放著一個粗糙的木雕小馬，那是林伊人在晉和十五年夏天跟著殷蒔廷學做的小玩意。
「我好容易找到了開國武淵將軍的後人。」顧流螢第一次見到殷蒔廷時，林以然這樣介紹那個白衣白發、眉目含笑的男子。
後來，當顧流螢得知來人乃是扶游宮宮主殷蒔廷時，心中不禁有些歡喜。殷蒔廷在江湖上頗為傳奇，能夠讓林伊人拜他為師，那是千載難逢的機會。
「伊人，起來……」顧流螢伸手取下小木馬，在手中細細摩挲，「你是母親的兒子，也是母親在這世間唯一的親人。你師父說，當年那幅圖的謎底已經揭曉，母親從未問過你這些年怎樣安置那些財寶，但是伊人，你處心積慮所做的一切，母親全都明白，你的痛苦，母親也全都能夠感同身受。谷小扇可以不死，但只要她在你身邊一日，就會成為你前行的羈絆，你若要成就大事，就不能為這羈絆所束縛，去做那些鋌而走險、背水一戰的荒唐事。」
林伊人撩袍起身，默然不語。
這才是母親厲害之處，每一句話都切中要害，每一句話都直擊人心。在遇到谷小扇之前，為父親復仇，奪回本屬于父親的至尊皇權，已成為林伊人此生唯一的信仰，他的余生，注定要與皇權糾葛，為了谷小扇身陷險境，只會讓所有部署功虧一簣。