「說到洪水肆虐，王兄可還記得年初時婁燾的水患和瘟疫？」林子衍道。
「怎會不記得，」林伊人給林子衍斟了盞茶，放在軟榻案頭，「婁燾的水患險些讓工部侍郎韋鵠旦下獄治罪，其後的瘟疫又差點讓呂嗣年丟了官位，若不是夏奕頃挺身而出為呂嗣年說話，你母舅這佷兒一生仕途多半就到頭了。」
「有人說，那瘟疫是太子府下的咒。」林子衍起身悄聲道。
「下咒？」林伊人看著林子衍神秘兮兮的模樣，不由啞然失笑，「當日皇上命太子與韋鵠旦趕赴婁燾巡查水利，結果二人臨時改道，跑到凌波鎮去找我的麻煩，婁燾水患，讓這怠惰疏懈的罪名最終扣在了韋鵠旦的頭上，要說記恨太子府必是有的，但要說瘟疫是太子下咒所致，實在難以令人信服。」
「王兄可別不當回事，」林子衍急道，「從古至今，哪一次瘟疫不是生靈涂炭，白骨遍野，婁燾瘟疫來勢洶洶，陣仗極大，听聞彼時城內十之六七皆有疫狀，但後來那瘟疫說沒就沒了，竟未有一人死亡，此事豈不怪哉？」
「未亡一人？」林伊人微微蹙眉，腦中倏忽閃過一個念頭，這念頭細微得猶如蜻蜓點水，卻讓整個心湖泛起一**漣漪。
「母舅得知後，千叮萬囑讓我焚香沐浴、齋戒禮佛七天七夜，就怕那咒語算計到我頭上來。」林子衍端起茶盞一飲而盡，仿佛不如此便不能掃去他心中忿忿。
「子衍，」林伊人唇角微勾，「若是太子果真有那能耐，他何必去打呂嗣年的主意，直接朝翊皇子府下咒不就得了。」
「是啊，」林子衍微微一愣，「我怎麼沒想到這一茬。」
「此事的確有些古怪，不過，好在如今苕昌的大旱和婁燾的水患、瘟疫一一得解，也算過了一劫。」林伊人話鋒一轉，「听說夏奕頃和呂淺大婚在即，不知呂府中安排的怎樣了？」
林子衍當下講起夏府、呂府近日情形，將婁燾瘟疫之事拋在了一邊，但林伊人腦中卻始終盤旋著那個念頭，影影綽綽，揮之不去。
不久，萱娘捧著畫像進入殿閣。看著畫中優雅俊美、飄逸寧人的男子，林子衍直呼不知白羽闌上輩子修了什麼福氣，竟能嫁入王府為妃。萱娘滿臉歡喜，笑而不語，林伊人卻知道，林子衍是在提醒自己即將大婚的事。
傍晚時分，林子衍離開了王府，林伊人正打算去看谷小扇，卻見裘致腳步匆匆而來。
「王爺，兩個時辰前，一串樓的伙計送了這個來，說王爺若是得空，請今夜前往一串樓見個故友。」
一串樓……林伊人微微眯眸，拿起裘致手中刻字的玉牌，一個瑩潤的「姬」字，在落日余暉中看上去格外醒目。
這是言緒以偃月國世子身份發出的邀請，在林伊人帶著谷小扇回到王府半個月後，言緒終于來到了筱安。
月朗星稀，秋夜寂寥，王府的馬車在一串樓門口緩緩停下，一個清逸絕塵的身影被錢意川躬身引入了三樓的絳雪閣。
清香裊裊，藤蘿掩映，絳雪閣的牆壁上依舊掛著淡泊雅致的水墨畫，畫前的雕花案幾上擱了一架古琴，左側瓖嵌著綠松石的屏風後，有一扇懸著珠簾的雕花月洞門，撩開珠簾，便是那衣冠勝雪、孤寒冷峭的熟悉背影。
「今日剛到筱安，這麼急便要見我？」林伊人靜靜看著臨窗而立的言緒。
「小扇怎樣了？」言緒並未轉身。
「不知道。」林伊人淡淡道。
「不知道？」言緒轉身，眸中掠過一抹狐疑之色。
林伊人這才發現言緒形容憔悴，眼底布滿血絲，比半個月前整整瘦了一圈。
「怎麼，莫非我該比姬世子更清楚小扇的情形？」林伊人冷道，「這半個月來，為小扇治病的是名滿天下的杏林聖手聶陵孤，但凡這世間能有的天材地寶，王府無一不給她嘗試，如今小扇看上去日日都在恢復，可自從離開宜樊後，她再未開口說過一句話，對任何事物也都沒什麼反應，你問她怎樣了，我無法回答你，我只知道，聶陵孤說她僅余下一年的性命。」
「胡說！」言緒怒然上前，「小扇的狀況我很清楚，她怎會僅余下一年的性命！」
「你果真清楚嗎？」林伊人毫不退讓看著言緒。
他果真清楚嗎？言緒的面色瞬間變得煞白。
鎖煙綢讓谷小扇回憶起痛徹心扉的往事，蝕心匕刺入葉浮生體內時，谷小扇分明已存了必死之心。
谷小扇體質孱弱，根本承受不了沉重的打擊，是他，逼著她走上了一條不歸路。
因為他，谷小扇再次徹底將自己封閉在一個孤獨游離的世界，在那里，她不會怕，不會痛，不會受傷，也不會想起所有可怕的一切。
那一年，他登上高聳入雲的天都峰，看到她穿著一身半新半舊的白裙欣喜若狂地奔過來，「阿緒阿緒」
他與她擦身而過，對她身後的俏麗女子道，「你大約就是芊芊了。」
她驚愕而失望的看著他，手指緊緊攥著裙裾，他知道，那是她的心在難過。
言緒緩緩闔眸，心底如撕裂般的痛……那被他捧在手心呵護的笑顏，又一次被他毫不留情，親手碾碎。她的性命，只有一年，她的性命，只有一年了，幾個月前，她還站在樓下仰首望著這扇窗，唇邊帶著一彎笑意，燦爛得猶如春日的暖陽。
「九玄洞的情形怎樣了？」言緒強壓下胸口翻涌的氣血。
「九玄洞位于九玄峰頂，崖壑崢嶸，易守難攻，地勢極為險要，九玄峰上有九個山洞，九玄洞乃是其中一個山洞的洞中之洞。」林伊人道。
「九九歸一……」言緒沉吟片刻，「看似倒像是前人早早在此布下陣法一般。」
「十三年前，先皇埋骨九玄洞，父親又在此地為滾石所傷，故而九玄峰被視為不祥之地，除了皇家前往祭拜，平日鮮少有人出入。為了防止江湖宵小覬覦骨仙草和傳聞中的藏寶圖，曄帝親命以層層巨石封閉九個洞口，並在洞外栽種造型、高低與周圍環境極為接近的松柏，若是尋常人等，不要說九玄洞，恐怕連那九個山洞的入口都難找到。」林伊人道。
「但王爺卻絕非尋常之人。」言緒眸光爍爍。
「曄帝曾頒旨，明言護陵以守山為要，任何將士不得尋找山洞入口，違令者斬，故而每逢祭拜先皇之時，我等皆在九玄峰頂焚香設案，並無一人真正清楚九玄洞到底位于何處。只是幾年前，我曾無意中見到一人朝某處叩拜，故而大致推測出了九玄洞的方位，近日派人暗中調查，看似與所料不差，只是眼下，那堵在洞口的層層巨石卻成為了進入九玄洞最大的障礙。」林伊人道。