「簡景然雖不如南宮冀厲害，可身手也極為了得，我與他聯手對付其余八人，怎會沈哥哥還如此擔心，專門送了信來？」谷小扇不解道。
「傻丫頭，」言緒拉著谷小扇坐下，「你能與人聯手，旁人就不能嗎？雖說那八人只有到了明日才會知道對手是誰，可第一輪混戰中，每組只會留下兩人，聰明人自然不會做出以一敵九的打算。」
「你是說，明日比武並非十人的較量，而是五組之戰？」
「比武之時變幻莫測，有可能一開始便是五五對決，雙方都試圖先除掉一半對手，也有可能以眾欺寡，以七對三，或以六對四，解決幾個是幾個。」言緒道。
「然後呢？」谷小扇支著腮，有些不悅，「輸的人離場，贏的人便把方才的隊友當作敵人來除掉？」
「比武而已，並非生死之爭。」言緒寬慰道，「也許開始時，會有非比尋常之人單挑眾人，可這種局面持續不了多久。王安排簡景然與你同組，而非南宮冀與你同組，多半是因為知道南宮冀的性子太容易招災惹禍，讓你二人成為眾矢之的的緣故。」
「阿緒，」谷小扇拿起銅針，信手挑著燈花，「沈哥哥處處幫我，我心中有時會覺著欠了他。」
言緒眸光微閃，「他是諄國王，與你我有天淵之別。」
「我知道。」谷小扇仿佛有些失落，「可是想到今後我們回倚嵐門，就再也見不到沈哥哥了，還是有些難過。」
「小扇……」言緒挪開視線，「你救了祁境，所以他待你格外不一般，只是江湖于他而言，不過游山玩水而已，他終究是要回到王府中去的。」
「那往後路過筱安，我們能去王府里看沈哥哥嗎？」谷小扇眼睫輕閃。
「王府一般人哪兒進得去，再說了，王身居高位，諸事繁忙，只怕轉眼便將你我忘了，我們去瞧他，不是給他添麻煩嗎？」
「沈哥哥會忘了我們？」谷小扇明澈雙瞳中掠過一絲黯然。
「先不要想這些了，」言緒岔開話題，「你答應申允的三個條件，前兩件事王已經幫你辦到，余下便是你要在比武大會上擊敗三個世家子弟的事。被武林世家推舉參賽之人，絕不會是等閑之輩，因此，世家子弟大多能夠在第一輪混戰中勝出，而你所面對的挑戰，將從第二輪一對一的比試開始。」
「我要擊敗三個世家子弟，那不是要比三輪？」
「不錯。」言緒頷首，「在第二輪一對一的比試中，會有五十五人勝出；之後的第三輪、第四輪比試，分別會有二十七人和十四人勝出；這三輪便是你擊敗三個世家子弟唯一的機會。因為到了第五輪，便只會有七人勝出，以你的功夫，完全沒有機會贏。」
「十四人……」谷小扇口中默念，「阿緒，我只有逃跑的功夫比較厲害，哪兒能贏三輪？」
言緒嘆了口氣，「明日你與簡景然一道，大概情形還略好些，到了第二輪，設法把洛小北安排與你對陣，勉強也能贏得了一局。至于第三輪和第四輪，只能見招拆招，王安排的白季青功夫定然不俗，只是要當著那麼些人的面輸給你，的確有損白府聲威。實在不行，只能讓南宮冀也輸給你一局，只是他前幾日剛中過毒，不知能不能撐到後面幾輪。」
「若是混戰，南宮冀定會擋在我前面，可若是單打獨斗，就他那性子，怎會願意輸給我？」谷小扇嘟囔。
「也是……」言緒思忖片刻終是無解，「最壞的情形，只能讓我輸給你了。」
「當真？」谷小扇嫣然一笑。
「自然是真的。」言緒伸手刮了一下谷小扇小巧的鼻梁，「你瞧瞧自個兒都惹了些什麼麻煩。」
「你若輸了，倚嵐門的清譽可是保不住了。」
「你也是倚嵐門弟子，今後江湖上就會出一個聲名遠揚的女俠。」
「師父一定會氣得吐血。」
「回去後不要總欺負芊芊，她明面上比你凶，實則不知道吃了你多少暗虧。」
「你怎會知道我欺負她？」
「你的那點小伎倆，我自小見了不知多少回……」
窗外秋風蕭瑟，屋內暖意融融，在這月朗星稀的夜晚，言緒與谷小扇在躍躍燭火下輕喃細語，仿佛重新回到了靈觀鎮那段無憂無慮的歲月。
晨鐘暮鼓，萬物初醒，醉亙門前鼓角齊鳴，旌旗飛揚，熙來攘往，花天錦地，一派盛況空前的景象。
一大早，宜樊百官便雲集在景霈宮外恭候聖駕。待林豈檀與顧流螢登上御輦，太子林澗之、王林伊人、郡主林音音依次坐入各自馬車，儀仗扈從便前擁後簇，沿著筆直寬闊的青石板路，向宜樊城最為繁華熱鬧之地駛去。
林伊人微微撩開車簾……前方車乘相餃，龍幡招展，楓林夾道，霜葉丹紅，一眼望去竟比春日遍地奼紫嫣紅更為奪目，帶著令人心驚的美。這便是人人稱羨的帝王氣派，可無人知曉，在那殺伐決斷的權力背後，是波詭雲譎的爾虞我詐，是冷酷無情的同胞相殘。
「王爺，」辛州在馬車外低聲道，「馮謹台送了話，說是今日先去醉亙門讓皇上露個面，好給比武大會的少年英雄們鼓舞一下士氣，午後就到西亭湖去賞菊。」
「西亭湖……」林伊人沉吟，「告訴馮謹台，覃貴妃不喜人驚擾，賞菊時閑雜人等不得靠近。」
「是。」辛州緩緩策馬而去。
因著曄帝駕臨，宜樊城早已是張燈結彩，當一行車馬浩浩蕩蕩駛入鬧市，街頭頓時人聲鼎沸，你推我搡，擠得水泄不通，仿佛各個都想親眼目睹帝王風采。
看著前方摩肩接踵的人群，喬修岩立刻有些無措，好在喬信寧早在隨行的羽林軍中安排了幾個身經百戰的兄弟，諸人當即上前，威風凜凜，指揮若定，不多時便將阻滯車馬帶出了嘈雜之地。
品軒樓上下修繕一新，從里到外，樓檐屋角，千菊競芳，泥金萬點，即便那原本雕梁畫棟之處，也點綴著朵朵雛菊，令林豈檀看得大為歡喜。
歸淮川自是忙不迭上前邀功，林豈檀淡淡給了個賞字，便攜顧流螢一級級登上了高闊通透的四樓。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)