蘇夫人自然會去阮家，只是，因為未過門的媳婦兒先挨了一巴掌，這心里大約是怎麼都舒坦不了了。
阮夫人嫌她來的遲了，心里也不高興，吩咐下人上了茶，隨意客套了幾句，就再沒別的話了。蘇夫人只能拿稚子年幼，見未婚妻心切等語解釋，好話說了一籮筐。最後委婉的表示，想見見阮文煙，當面安撫。
、阮夫人冷笑道︰「其實啊，我也是很想見見泉兒的，滿以為您會帶他同來呢！」
蘇夫人賠笑︰「本該是他來討一頓打的，可上午被他父親教訓了一頓，已經起不來床了，我總不好抬著他過來，只好等他好一些，再交給阮大人親自指點。」
「是嗎？」蘇泉被祖母和母親寵的無法無天是四大家族人盡皆知的秘密，阮夫人可不信她這話。打就是打了，沒打暫時也輪不著他們來打，說什麼瞎話！一時阮夫人心里開始較勁，想著要指派一兩個小廝盯著他家門口，看那蘇公子「躺」幾日能出門！
「文煙呢，請出來叫我見一見吧，年紀也差不多了，也到時候談婚論嫁了。」蘇夫人無視阮夫人眼里的不滿，自說自話。
阮夫人道︰「文煙啊，您也知道我家老爺最重禮數，也是這麼教導孩子的。文煙年紀雖小，卻是見不得不合禮法的事，昨日之事，實在是讓她心里不能釋懷，還氣著呢。」
蘇夫人不高興了，就算心里過不去，怎麼嘴里就這麼說出來呢！還敢自稱懂禮之人，明明是你們得理不饒人好吧！
阮夫人時常也帶女兒出門，蘇夫人也見過幾次。今日蘇夫人是想著她畢竟年紀小，怎麼也要給自己這個長輩面子，說出諒解之語，沒想到阮夫人較勁，就是不叫人出來。蘇夫人最後只好灰溜溜的走了，回去免不了又被蘇老爺埋怨幾句，說她不會辦事。
晚間，阮大人回了家，又問了問蘇家來人的事，阮夫人說了，蘇大人皺眉不悅︰「她畢竟是煙兒將來的婆母，你這樣不給她面子，難免她懷恨在心，日後遷怒在女兒身上。」阮大人對于內院中事，不是不知，只不過很多時候不願過問罷了。
阮夫人冷笑道︰「明明是他家的兒子不像話，我干嘛要委屈我自己的女兒！正好叫他們蘇家知道，我阮家的女兒不是能任他們拿捏的！」
「何苦呢，還沒結親就劍拔弩張的，怕是親家母已經開始對煙兒不滿了。」
「哼，這天底下的婆婆，有幾個對兒媳婦滿意的。我也不稀罕她有多喜歡我的女兒，只要她知道我的女兒欺負不得就成！」
這豪氣滿滿的宣言，說的阮大人也無話可說了，手指著妻子無聲的點了點，轉身回書房看書去了。
……
秦父在衙門中跑了半輩子腿，早已退了下來享清福。這日便攜了長子秦蔭，帶了一對大雁並許多禮品，來到了嚴家。嚴家人見秦蔭也算儀表堂堂，又有舉人身份，心里先歡喜起來。年紀是大了一些，但好在沉穩知事啊。再說年長的都知道心疼年輕的媳婦，所以嚴母是十分滿意的。秦家雖比不上嚴家本家，也算的上書香門第，讀書人家，比那個什麼李家好太多了！
長輩們坐定其樂融融的說著話，嚴母便示意兒子引著秦蔭去見一見自家女兒，自己家中，並不算違背禮法。
嚴淑儀打扮一新，在後院小花園中等著。
秦蔭遠遠看到，綠蔭之下，佳人頷首，微風吹衣暗香來，團扇半掩芙蓉面。
第一眼，還不錯。
秦蔭笑著走過去，先是低頭頷首︰「我是秦蔭。」
嚴淑儀第一眼對秦蔭印象也不錯，微微一笑，放下扇子，曲身一福︰「秦大哥。」
秦蔭雖與蘇泉交好，卻並不是那脂粉從中打過滾的人，女人沒接觸過幾個，也分辨不出個高低優劣。今日看著嚴淑儀，遠看還不錯，走近看去，又沒了團扇遮掩，便看出些許不足來。臉頰過于消瘦，一點頭，便看到頭頂發色有些發黃，讓他心里有了淡淡的不滿。不過又想到自己的條件，心里便釋然了。隨口吟出幾句詩詞來對她贊美一番，哄的嚴淑儀喜笑顏開。
待秦家人離去，嚴母迫不及待找人叫來女兒，問道︰「怎樣，這一門親事還算可心吧？」
嚴淑儀嬌羞低頭︰「婚姻大事，自然由得父母做主了，問我做什麼？」
這樣一說，嚴母便知道女兒心里是願意的。看著正當大好年華的女兒，真是怎麼看怎麼喜歡︰「我家女兒長的好，穿什麼都好看！」
一旁的兒媳婦心里酸溜溜的，說的好像誰沒年輕過似的。插嘴道︰「是啊，淑儀縴瘦苗條，穿上這身繁花錦緞的衣服，便顯得華美而不厚重，真是好看！」別忘了這樁事，你們母女買了那麼貴的布料，一家子伙食都素了半個月！
嚴母頓時拉下臉來。
李媛想要學經商，李釗深思熟慮一番，勉強同意了，但女兒家畢竟不能總是拋頭露面，便想要買幾個機靈的丫頭都教著點，好給女兒打下手，跑個腿之類的。李媛一想也是，李釗便找了牙婆子帶些丫頭來，讓她自己挑。
牙婆帶來了十幾個姑娘，排成兩排在院子里。李媛身邊陪著的是楊媽媽，她一眼看過去，先把一個長的黑一點的和一個眼珠子亂轉的挑了出去不要，又挑了幾個她看著不好看的去掉，這才騰出地方讓李媛挑。李媛含笑一個個看過去，自己身邊的丫頭，每日都要見的，一定要看著舒服才好，還要聰明伶俐，當然這個看不出來，所以要多挑兩個撿聰明的用。
看到第一排第四個，李媛停下腳步。眼前的姑娘身量略高，站的比其他人都更筆挺，不像尋常姑娘家嬌怯。李媛眼前一亮，這丫頭一看就膽大。「你叫什麼名字？」
「紅纓。」干巴巴的兩個字，沒在名字前加上「奴婢」二字，一旁的牙婆子豎起眼楮就要去罵幾句，出門前怎麼叮囑的，一點都不長記性，記吃不記打的賤奴……
李媛被這個名字震得一時失神，這個名字，她听說過。當然不是在這里，是在「夢」中。