李識是知道一些內情的，他一直以為這樣的事父親不會和小妹說的，難道，她也知道一些。再一想小妹一向乖巧，今日這般當眾出丑不像她能做出來的，必有因由！湊近一些道︰「你都知道些什麼？」
李媛收起散漫的表情，鄭重道︰「這親若結了，我們便是乘人之危，怕這嚴家小姐要記恨我們一輩子了。」
李識神色不愈︰「我們火中送炭，她該感謝我們才是，怎會記恨？世家小姐知書達理，明辨是非，你想多了。」
大哥書讀多了，以書中君子風範度人，實在太天真了！
李媛克制住冷笑的沖動，說道︰「大哥，一樣米養百樣人，不是所有讀書人都如你這般風光霽月。大舅家的幾位表兄表弟表姐表妹，你不記得他們是何等嘴臉了嗎？」
「這……」李識自然記得。他們已故的母親季氏便是一官宦世家的庶出女兒。年幼時隨母親歸寧，除了與母親同胞的二舅一家還算熱情，其他幾家，要麼無視要麼擺出一張冷臉，他們兄妹沒少受同輩譏笑鄙夷。所以自母親故去後，除了年節去看看二舅，其他幾房親戚已經很少登門了。
「嚴氏門風還算清正，不會同他們一樣吧？」李識說著，話語里已有些不自信。
「我只問大哥，若無這等情況，他嚴家會同我們這樣的商家結親嗎？」
當然不會。李識還算有自知之明。
「所以，我們家是他們走投無路的選擇，這樣一開始就不情不願的婚姻，你覺得嚴家小姐心里會舒服嗎？你願意終日勉強對著一個心懷怨憤的妻子嗎？」李媛看著李識的眼楮，直接問到他心里。
李識是個君子，她知道他會做出什麼樣的選擇。果然，李識突然笑了，自嘲一般︰「你說的對，大丈夫何患無妻！我李識雖然舉業上無甚長進，但也知大丈夫有所為有所不為。我回去會勸說父親打消這個念頭。」轉而看向李媛，佯怒道︰「這麼簡單的道理，你與我直說便是，為何要這般壞我名聲？」
李媛語塞，支支吾吾道︰「我怕大哥你不敢違逆父親，所以只能這般先斬後奏。」
李識點著她的額頭︰「他們還說你這幾天心事重重，原來是琢磨了一肚子壞水！可是，你這麼一折騰，我身為男子，還不算什麼，要叫人知道你的身份，當街耍鬧，怕是你就嫁不出去了！」
李媛反而高興道︰「那就太好了，正好我也不想嫁！」
街上看熱鬧的人慢慢散去，本就不是件多大的事情。兩個讀書人打扮的青年走進一家酒樓，忍不住還要議論一番。
一個道︰「柳兄，剛剛那一位是你的同窗吧？」
另一個道︰「別說了，一身銅臭的商戶之子，淨做些丟人現眼之事，連失信小姑娘的事都做了，枉我還以為他受過書香燻陶還斯文清正一些，唉，本性難移啊！」
先開口的道︰「我看未必，倒像是那小姑娘胡攪蠻纏一般。」
另一個道︰「你沒听到嗎？同胞兄妹，一丘之貉，都不是好樣的。算了，別說這等雜事污了口舌，我們先喝口水沖一沖。」
兩人不再多言，走進酒樓里面。酒足飯飽的小唐和二哥信步走了出來，听到二人的背影，二哥若有所思扭頭對小唐道︰「這學子似乎對商家很是鄙視。」小唐打著飽嗝心口道︰「士農工商，商人本就是為眾人所不喜。不過我是沒這種感覺的，能行商的人大都頭腦機敏，靈活擅斷，又不似文人這般死板迂腐，很好打交道。」
二哥點頭道︰「正是，商人走南闖北，賤買貴賣，既要有膽色，又要有眼光。譬如商中翹楚呂不韋，幾乎賺到個大秦國。」
小唐嘿嘿笑著︰「二哥手下不就這樣的人才嗎，你這是要我夸你眼光好嗎？」
二哥︰「只要有才，又能為我所用，我管他是何人！」說完略皺了眉頭，「不過養出了這般不知所謂的丫頭，這個為商的父親想必也高明不到哪里去，不要考慮他了。」
小唐點頭︰「二哥英明。」
李識回去將妹妹的話潤色一遍，說給父親李釗听，李釗卻不為所動。「婚姻大事，自有為父做主，你們就不必勞心了。為父還會害你們不成！」李識道︰「可是父親，母親亦是出身士族，我們的境況並沒有改變什麼啊！」李釗沉默片刻道︰「你母親畢竟是庶出，可是靠著你二舅，我們已經比其他商家好很多了。這其中的細節我不好和你細說，但你要記住，這天下是掌握在讀書人手中的。你但凡上進一些，謀得個一官半職，為父早就可以安享晚年了，你妹妹的親事亦會容易許多。如今指望不上你，只能先給你定一門好親，指望著他們看在自家女兒面上能為你奔走謀個前程。」李識反問︰「他們連自己的兒子都保不出來，還能為我謀前程？」這個，真把李釗問倒了，想了想才道︰「嚴家今日之事太過突然，況且他們這樣的世家最根本的不是金銀，是盤根錯節的關系，這正是我們所缺的。你不要多想了，有跟為父辯駁的功夫還不如多讀幾頁聖人書呢，快回房去吧！」
打發走兒子，李釗靠坐在太師椅里思慮起來，雖然嘴上強硬，但兒子的話也不是全無道理。不過再想一想，不過一個婦人，能折騰出什麼花樣來。大不了錦衣玉食養著，綾羅綢緞供著，她還能給娘家抱怨什麼？
李識無功而返，叫了東來去告知李媛。父親太過堅決，不好說服。
晚飯後，李媛隨手拿了本詩集去向書房里的李識討教。
「早知道父親不會听我們的，所以我才有今日之舉嘛？你放心，我相信嚴家之所以拖這麼多天不回復，就是在考察，看你是否會辱沒了他家小姐。待他們打听到你吝嗇又言而無信之後，估計就會回絕了。」李媛分析著，「不過為防萬一，我們還是想個辦法幫嚴氏渡過難關，徹底斷了父親的念想！」