南京雨田巷一座深僻而人跡罕至的宅院，終于迎來了急迫的腳步聲。
院子只有方寸之地，屋子僅一張破床，床上蜷縮著一個滿頭白發的老太太，她身上蓋著一床破棉被，冷得渾身發抖。她的眼楮已經生了兩層厚厚的白翳，但白翳中還有淚水淌落︰「菩薩，大慈大悲的觀世音菩薩，讓我死前再見我兒一面吧……我別無所求，讓我再見他一面吧！」
她就是先朝的太後，建文帝的生母，懿文太子妃呂氏。當年靖難成功後，皇帝不僅廢除了建文的帝號，還把早就過世的兄長朱標的帝號、廟號也廢除，以宣示正統地位。呂氏在宮中大火的時候，沒有逃出去，她被朱棣安置到了懿文太子陵園中，陪伴她的還有幼子。然而永樂三年的一天，一場蹊蹺的大火把陵園幾乎焚燒殆盡，而她的幼子也死在了這場大火中。
這場火據說是太監不小心失的火，但究竟誰是主謀，根本不用懷疑。大火之後，呂太後萬念俱灰，而朱棣將她遷出陵園，安置在了南京一處狹小的宅院中，這宅院卻有重重的守衛，她在這里，一天天下來，供給日漸短缺，幾乎到了不能吃飽穿暖的地步。老太太眼楮就是沒有那兩層白翳，也是個瞎子，因為她天天哭泣，把眼楮哭瞎了。
老太太神志不清，一會兒哭一會兒笑，仿佛又看到了丈夫、兒子和孫子朝她走來，她伸手去迎接他們，然而忽然之間，她的手被捉住了︰「母後！」
老太太握住手，卻沒有反應，還在嗚咽著︰「允，我終于等到你了是不是，你終于來看我了，你看看我，我死無所恨，能安心去九泉之下了……」
她忽然停住了哭聲，因為她遲鈍地感覺到握住自己的手是溫熱的，不是鬼，是真的有人來看他了！老太太怔了半晌，喃喃道︰「你是誰？你是誰？」她忽然死死抓住了這雙手，順著模上去，從他的肩膀模到了臉上︰「啊……你是！」
跪在床下的男子已經哭成了淚人︰「母後，我是允啊，允沒死，允沒死！」
老太太瞪大了眼楮，像是魔怔了一般，一遍遍地模著男人的臉龐︰「允？你是允？」
「我是允，」辦成了和尚的建文帝抱住了母親，嚎啕大哭︰「允不孝啊，讓母後受苦了！十八年，允終于能來見你了！」
「你是允？」老太太仿佛只會說這一句了，她還在仔細模著眼前人的面龐，一張斑紋橫生的臉上卻沒有多少激動和喜意︰「不，你不是，你不是允，我的允死了，你是朱棣派過來哄我的，他還想要什麼？我只有一把行將就木的老骨頭了，他還不放過我，那就把我的命拿走罷！」
「我是允啊！」朱允痛斷肝腸，他拉起母親的手，讓她模自己頭︰「我不是假冒的，你模模看，我頭上有一線疤啊！」
朱允頭上有像細線一樣的傷疤，這是他小時候被風箏線劃過留下的傷痕，因為疤痕藏在頭發之中，除了親生母親呂氏，連他身邊服侍的人都不知道。
呂氏顫巍巍地模到了那細絲一樣的傷疤，終于確信了︰「我的兒，你終于來看我了！」
母子兩抱頭痛哭，撕心裂肺，幾乎不能自已。呂氏模著他的光頭道︰「我兒，你怎麼剃了頭發？這麼多年，你跑到哪兒去了？」
朱允強忍悲痛︰「孩兒被忠臣所救，用皇爺爺留給孩兒的度牒出家了，十八年淪落江湖顛沛流離，朝不保夕，沒有一日不牽念著母後啊！」
呂太後听他落發為僧，輾轉江湖，起先還心存復國之念，但之後眼看著忠臣們為他粉身碎骨，甚至株連親族，他也就漸漸冷了復闢的心思，不再想著重新振作，這一次回南京，他只想接走自己的母親，但是追隨他的忠臣，卻希望重掌乾坤呂氏一听流淚道︰「菩薩保佑我母子今生還能團圓，一切都是天命，強求不得，只要你平平安安，娘的希望就沒有斷絕。」
「母後，」朱允擦了擦淚︰「他去了北平，京師空虛，孩兒才能來接你。你跟孩兒離開南京，咱們以後，再也不回來了！」
「好，好……」呂氏又是淚流滿面，她從枕頭底下撈出一塊巴掌大的木牌來抱在懷里︰「我一直偷偷藏著你父親的牌位呢……咱們一家人，終于可以在一起了……」
而此時的屋外，鷹揚衛指揮孟賢听到里面母子相擁放聲大哭的聲音，也假惺惺抹了抹眼淚︰「陛下和太後，當真是感人肺腑啊。」
鷹揚衛守備打扮的鄭世義時刻保持著警惕，忙出聲勸說道︰「陛下、太後節哀，如今大事已濟，一家團圓，不久之後皇上可以君臨天下，誅戮逆賊，現在還請忍耐，請太後跟臣等走吧！」
呂氏道︰「你們還有什麼計劃？」
朱允嘆息道︰「十八年來，我已經沒有了斗志，只想接母後回來。但跟著孩兒的這些人，他們卻還有一腔熱血，滿懷著比我更深的國仇家恨，發誓要將朱棣碎尸萬段……我已經勸不動他們了，這一次他們的計劃，我也不清楚。」
建文帝生性荏弱，在看到慘無人道的株連和殺戮之後，他就嚇住了，腥風血雨並不是一時，而是延續到如今。他只想從此隱姓埋名，了卻殘生，不要再給忠誠的臣子帶來災難，但這些人已經陷入了更偏執的仇恨中，他們根本不會想著苟延殘喘了卻殘生，而是想要轟轟烈烈地把二十年的痛苦，回報給朱棣。
朱允不知道他們是怎麼和白蓮教聯系上的，也不知道他們如何策反了鷹揚衛指揮孟賢的，也不知道他們在偷偷討論的兩京同時舉事，究竟是個什麼情況，他像是被臣子綁架的君主，但卻知道這是他們活下去的動力所在，他不能把這最後的希望破滅。
「這一次孟指揮深明大義，」鄭世義道︰「能助我們舉事，當真是大恩無足為報，陛下一定會記得你的功勞的。」
孟賢這個鷹揚衛的指揮，手上有三千兵馬，看似人少，卻是南京僅剩的一支軍隊了，其他的三大營包括京衛全都跟隨著朱棣去了北京，鷹揚衛因為在監督琉璃塔的住坐匠，所以留在了南京，而孟賢早都和他們串通了，南京已經沒有可以阻攔這支軍隊的人了！
「臣不是為了圖封賞，臣是看不慣那逆賊朱棣，篡位竊國，」孟賢義正辭嚴道︰「殘暴不仁，趕盡殺絕的行為！不是不報，時候未到！如今陛下重臨大寶，得天時地利人和，孟賢不過是順應人心罷了！」
鄭世賢在屋里為母子兩個分析形勢︰「這一天，我們已經籌劃地太久了！不只是南京，北京、江西、山東還有雲南，都會有人舉兵響應！還有幾位藩王，早都答應要幫助陛下恢復帝位，也會打起迎陛下的旗幟來，這便有半壁江山都在掌握之中了！這麼多年來燕賊篡逆得位，倒行逆施，勞民傷財，又是北伐又是下西洋，早都讓天下之人不堪重負，心懷怨憤，陛下這一戰，勝利在握！」